好極了，霍恩說，這是給你們的第一個命令。他很快說道，把這些人都斃了！
剩下的5個人還沒等摸槍就全部死了。角落裏那一小撮衣衫濫褸的人蹲了下來，小心翼翼地看著四周。
好，紅刃的語調裏充滿了欣羨，太棒了！
好一個開場白。塞爾也稱許道。
上船！霍恩命令道，我們到埃戎去！
他們通過升降機湧入了等待著的飛船裏，運輸船的載客量沒這麼大，但他們全部擠了進去，整整70個人。
在跟著走進飛船前，霍恩轉身對紅刃說：我越來越信任你了，他一字一頓地說道，別背叛我。
紅刃皺起了眉頭，又過了一會兒他的眉頭舒展開了。我想我不會的，因為我不喜歡讓你對我發火。
他們三個坐進了控制艙的椅子裏，用皮帶把自己扣好，霍恩當駕駛員，紅刃當副駕駛，塞爾當領航員。
霍恩把手伸到了控制板上。3個小時到埃戎，他說，等我們到的時候船上的鐘一秒都不會變。
是個有趣的細節，塞爾說，你怎麼來解釋呢？
一切在管道中都停止了，霍恩解釋道，沒有光線、熱量、聲音一點能量都沒有了。這肯走與管道的運行原理有著某種關系。
你發現了一些科學家們探索了好幾代的東西，你是怎麼發現的？塞爾專心地問道。
霍恩渾身一凜，我清醒著穿越過管道。我不想再有那樣的經歷了。
真可惜我們現在不能那樣，塞爾說，我們可以好好利用一下那三個小時的，不過我想這恐怕是某種場效應吧，或許是由金帶發出的。我們沒有時間來確定它的方位。
一船瘋子到了埃戎可沒什麼用。霍恩加了一句。
那麼在我們出發和到達之前，我要請你把形勢大致講一講。塞爾說。
霍恩於是很快地從政治形勢到戰略形勢跟塞爾說了一通。因此關鍵是北端的帽子。誰控制了它誰就控制注了埃戎。
那麼我們必須控制北端帽子。紅刃直截地說道。
不錯，塞爾說，這不會是件容易的事情其他人也會想到這一點的，不過那主要是軍事行動上的事了。我在那方面沒多大用處的。我必須讓埃戎感覺到我的存在。
只有在我們占領了控制室後你才能夠做到這點，霍恩說，我們走吧！
霍恩用手指熟練地按動了控制鍵。飛船向前滑進了閘門。霍恩等到控制板上的紅燈變成了金色後，又按了一遍鍵。一股突然而至的大力將他們牢牢地撳到了座位裏他們不由得眨了眨眼。飛船砰的一聲慢慢進到了吊籃裏。霍恩看了看控制板上的時鐘。時鐘在走著，但從它那僵硬的指針來看，並沒有時間流逝掉，是時鐘在把時間排到氣閘外面去。
他們回到了埃戎。
沒有時間，霍恩還是略帶疑惑地說道，就好像管道裏面根本不屬於我們的宇宙一樣。
他沒空再接著想下去了。紅刃指著控制板上的屏幕讓他看。鏡頭對著的是吊籃下面的地面，那兒成了螞蟻混戰的戰場。許許多多的螞蟻前後沖殺著，被打散，然後又聚到一起。漸漸地整個戰團分成了兩撥兒，土褐色的螞蟻和大的綠螞蟻相互對打著。
有幾張臉朝著霍恩他門轉了過來，然後又是幾張，這些臉像一片白色的海洋一樣，遮注了後面的地面。
土褐色的螞蟻是奴隸，不管怎麼說他們已經從下面幾層殺上來了。從寬闊的走廊打進來的是德涅伯倫巨人，他們穿著的是代表交通的綠色制服，那是費尼倫的人，這是不是表明費尼倫還活著呢，霍恩思忖道．還是這些雇傭兵又投靠了新的主子呢？
戰局的發展對烏合之眾不利了，德涅伯倫巨人正在像割麥子一樣把那些未經過訓練的奴隸們放倒。隔得遠他們就用手槍，挨得近他門就用棍子和短刀。也有很多德涅伯倫巨人被奴隸們拉倒在地撲在身下的，但烏合之眾已經撐不住了。每殺死一個德涅伯倫巨人他們都要搭上上百條的生命。
透過船艙霍恩聽到了子彈橫飛的尖嘯聲。從飛船的後部傳來了大呼小叫聲。霍恩站起身來，趕在他們輕舉妄動之前朝艙口跑去。艙門已經打開了，升降機就在門前，但沒有人下去。透過橢圓形的艙門射進來一片彈雨。
有幾個人靠在門邊的艙壁上縮成一團。我們出不去，有一個叫道，他們已經打死我們兩個了。再過一會兒他們就要爬上來了。
是誰在開槍？霍恩詢問道。
是該死的奴隸！