傑瑞的這一手幹得實在漂亮，輕易地瞞過了克勞斯比，但他並不滿足於撈到那些本來就屬於他的傭金。他在接受克勞斯比雇傭時，也受到了這個大亨的貪婪和野心的熏陶，並把雇主的底細徹底地查了一查，了解了對方的弱點和可資利用的地方，在大腦中形成了一個大膽的計劃。他用同樣的手段冒充馬克·本格曼向克勞斯比傳遞了假信息，致使克勞斯比決策失誤。緊接著他又把克勞斯比和「鮑伯」的通話錄音和錄像送給了警方，還告訴廠他們「傑瑞·米勒」的埋葬地點。把克勞斯比送入大獄之後，他火速為自己整了容，並且打入國家檔案管理局的電腦網絡偽造了門己的身份。從此，一個名叫「哈裏·迪普」的守法公民誕生了。這個「迪普先生」趁火打劫，指揮自己的經紀人吞下廠跌入低穀的克勞斯比公司。
哈裏·迪普為自己的這次成功感到無比的興奮和狂喜，但他也付出了不少代價。因為在人們的頭腦中，傑瑞·米勒已經死了。從此傑瑞·米勒的一切與他無緣，他腦中的記憶成為一片虛空，他的父母、戀人，親屬、明友以及所有他所愛的人和愛他的人都與他不再有關系，他也不可能在他們那兒再感受到溫馨的親情。不過，這代價與他日前的成就相比微不足道，至少哈裏·迪普先生自己是這樣看的。
工作時間到了，桌上的終端機自動開始了工作。這一點一如克勞斯比先生苦心建立的情報網一樣沒有被改變。哈裏·迪普花了不小的力氣，總算確保了該網的穩定，現在各方面的情報又源源不斷地送來了。
望著這些飛速掠過的文字，哈裏·迪普覺得兩眼有些發直。他不是經營管理方面的專家，一時有些不知所措。哈甲·迪普試著處理了幾條信息，下達了幾條命令，他明顯地感覺到自己缺乏自信心。會熟悉的，會闖過這一關的。哈裏·迪普對自己說，他努力使自己相信要不了多久他就會稔熟於心了。
但是哈裏·迪普剛剛強使自己鎮靜下來後突然又冒出了一個新的念頭：在這些鋪天蓋地的信息中有多少是虛假的情報‧有多少是對手引自己入甕的圈套‧就像他自己對克勞斯比幹過的那樣!想到這兒，哈裏·迪普冷汗淋漓。他沒有絲毫把握可以確認哪些情報是真的，哪些又是錯的。終端機顯示屏上的文字在他的眼中不斷旋轉著放大……
數月後，哈裏·迪普先生的公司宣告破產，原因是他對於來自下級的大量的情報不能做出及時的反應。他這種海龜作風根本不能適應現今這個信息時代，完全不是高度信息化了的同行的決策機構的對手。
愛做夢的小鳥
古人的話通常被認為是頗有道理值得一聽的，這是因為我們現在所能聽到的古人的話，都已經經受住了時間的考驗和篩選，其合理性已不易被動搖，普遍被認為是客觀現實的真實反映。
有這麼一句：「林子大了什麼樣的鳥都有。」這話就有道理得很，尤其是在如今這年頭。因為現代都市文明最主要的特征之一，就是價值取向多元化，因而人們的思想、性格、行為也就順理成章地變得千差萬別，真正是什麼樣的人都有……
埃弗拉特就是現代都市水泥叢林中的一只毫不引人注目的小鳥。是的，不引人注目，他一直毫不起眼，確為紅塵之中的碌碌之輩，絕非不凡人物，如果你與他在都市街頭的人流中擦肩而過，會跟穿透空氣的感覺差別不大。但是這並不是說埃弗拉特是一具行屍走肉，事實上埃弗拉特在接觸過他的人心中還是留下了印象的，而且這印象還不錯：注意儀表，總是幹幹淨淨，衣著無可挑剔，頭發從來一絲不亂油光可鑒，就像他的皮鞋一樣鋥亮；他總是面帶微笑，文質彬彬，待人接物極為小心翼翼……更了解他的人，都明白他可不是什麼「偽君子」，他是個真正表裏如一的人：他從來不做改變世界的夢，也從不讀哲學或社會學之類的書，事實上他除了幽默故事和一些格調輕松的時尚雜志之外什麼書也不看，因而他的思想真的如白雪一般純潔，實實在在是一個標准的現代都市文明制造出的「乖寶寶」。
不過，這個「乖寶寶」也不是沒有願望沒有理想的機器人。埃弗拉特是個很正常的人，因而也有理想也有追求，只是這理想這追求既簡單又標准：他渴望擁有一個漂亮溫柔的妻子和一個美麗可愛的女兒，擁有一個溫馨的家，一個溫暖的懷抱，從此幸福安寧地打發完自己生命的剩餘時光……就這麼簡單，這麼天經地義，這麼理所當然，這麼無可指責，也這麼……可望而不可即。
埃弗拉特在一家龐大的公司裏任職，其職位也還算是屬於管理層，但卻是在管理層的最底層。就是他這個職位決定了他兩頭不討好的命運，也決定了他的理想與追求是那麼的可望而不可即。誰都知道風箱裏的老鼠日子最難熬，而埃弗拉特的處境正是如此這般：在他下面，工人們個個如野獸般難駕馭；在他上面，各級官僚個個比太上皇還難侍候。埃弗拉特就夾在這兩股力量之間，兩頭受氣，度日如年。像他這種處境，如果哪位有受虐狂傾向的話，倒是個理想的去處；而如果是個狠角色的話，也可以呆得住。可事情壞就壞在埃弗拉特心理太正常，更不是個狠人，相反，他性格溫和柔弱、總想和所有人都和睦相處，這就沒法不出現理想美好而現實殘酷的問題了。在公司裏，埃弗拉特幾乎被每一個人視為異己，無法獲得理解。面對工人，埃弗拉特受到敵視和孤立，但他還是得費盡心思和他們溝通，一聲不吭地聽他們發牢騷，然後再拐彎抹角地讓他們接受公司上層的意圖，饒是他萬般小心，卻還是經常躲不開被工人飽以老拳的苦楚；面對上司，他得一個勁地點頭哈腰，不停地說「是」，甚至被罵得狗血淋頭還得面掛微笑……
自從埃弗拉特進入這家公司的六年以來，他一直在過著這樣的生活，但他是不適合過這種生活的，他的性格與大官僚機構的要求格格不入，是一條可憐蟲。在這種碩大無朋高速運轉的機器裏求生存，絕非一件令人心曠神怡的事，對此埃弗拉特心知肚明，他看清了自己與環境之間的不協調性，但問題是自己的這種「乖」性格無法改變。是的，改不了，他試過。因此，他盡可能地避開與他人接觸，用孤獨和距離感把自己裹起來，一頭紮進公司的各種沒有多少創造性和價值可言的事務性工作之中，想以勤補拙，早日脫離苦海。然而由於他寡言少語不善交際，又不會逢迎拍馬，結果總升不了職。在公司所有人的眼中，他似乎只是一個幻影、一台電腦，而沒有附著一點兒人性。因此，同事們也對他視而不見，姑娘們更是看都不看他一眼，也就在情理之中了。
其實埃弗拉特也偶爾發現自己變得厲害。在這種奇怪生活的重壓下，埃弗拉特的個性和欲望早就如流沙一般消逝了。生活將他的性格如面團般亂揉了一通之後，塑成了另一副模樣。他已經沒有沖勁，沒有激情，沒有棱角，沒有主見了，他也不會再發怒了。他整天都被莫可名狀的恐懼包圍著，但他早已失去了感覺，他已不覺得自己的生活有什麼不正常，也不覺得自己在這現代官僚體制的牢籠中與真正身陷囹固有什麼不同。只有每當他照鏡子時，他才能感到一絲驚異：自己臉部的肌肉再也松弛不下來，平日那做作的笑容已永遠地焊在了臉上。只有在這時，他才能覺出自己正在改變。
埃弗拉特雖然已沒多少個性可言，但他還是有個愛好。不過說到底，這愛好與他的工作多少有些關系。埃弗拉特從來就對毒品、烈酒和賭博沒有什麼興趣，他的愛好是：武器。從小他就像大部分男孩子一樣，著迷於形形色色的武器裝備，他費盡心思地收集各類武器的資料、圖片和模型。基於自己懦弱的性格和單薄的體質，他尤其迷戀輕武器，各種黑光閃閃面目猙獰的槍支和單兵作戰武器系統令他神魂顛倒浮想聯翩。關於武器的幻想占去了他童年和少年時代的大部分時間。
進入公司之後，埃弗拉特對輕武器的迷戀愈發強烈了。他說不清這與自己的工作究竟有什麼關系，但能肯定確有關系。他已經不滿足於只收集圖片、模型了，他開始試著收集實物。幾年下來，他還真收集了不少貨真價實的硬家夥，計有三支獵槍，七支各種型號的手槍，還有一支感覺最棒的新嶄嶄的「卡利科」沖鋒槍。埃弗拉特對這些寶貝愛不釋手，沒事就拆了擦，擦了拆，玩個沒夠。每過三四天，埃弗拉特就會帶上一兩支手槍到地下靶場去玩上一次。在那兒，隨著一聲聲清脆的槍聲，看著人形靶一點點地被子彈撕碎，他就能感覺到鬱悶已久的心情得到了些許釋放。漸漸地，埃弗拉特發現自己已無法割舍這種「運動」，他必須定時到靶場去幹上一陣，方能解癮，不然就很難受。埃弗拉特自己也不知道自己這是怎麼了，反正就得順應這規律。
眼看著埃弗拉特的一生就要這麼鬱鬱寡歡地被定了弦了。埃弗拉特其實也曾想過跳槽，但他對自己有幾斤幾兩太清楚了，他知道自己在這弱肉強食的世界上可以說是毫無競爭力，有碗飯吃就是大大的幸運了，辭職後天曉得會怎麼樣，說不定那時連活下去也會大成問題。赫拉克利特說過：「一個人的性格，就是他的命運。」這又是一句古人說的話。所以埃弗拉特認命了，決定就這麼裝聾作啞渾渾噩噩地混下去，為了保有生存的權利而放棄上帝所賦予的生命應有的尊嚴。
然而也許是上帝不忍見自己所拋下的珍珠被不知好歹的豬所踐踏，於是在他的安排下，那則篇幅不大的廣告就讓埃弗拉特看到了，從而使他的生活發生了重大的改變。
廣告上是這麼說的：本公司研制生產的最新產品「造夢機」具有人機溝通功能，可以探知使用者深藏於其潛意識之中的深層願望，並反饋於機上主電腦，這樣就可讓使用者主觀控制住夢境的內容。如果擁有一台本公司的「造夢機」，您就能實現自己內心最深層的願望，擁有現實生活中不曾擁有的東西，做到現實生活中做不到的事情。您可以在夢鄉中與傾慕已久的人相愛，去向往已久的仙境神遊，可以成為獨行天下的俠士，可以成為縱橫捭闔的將軍，甚至做做皇帝也毫無問題……總之，在本公司最新產品所營造的美妙夢境之中，您將可以做出您內心最深處最想做的事情……
這則廣告令埃弗拉特足足有五分鐘沒眨一下眼皮。下班後，他立刻前往銀行，盡管廣告上標明的價格相當不菲，但埃弗拉特還是毫不猶豫地從自己帳戶中那本來就不多的儲蓄裏劃出了足夠的錢，寄給了生產「造夢機」的那家公司。事後他才為自己在決斷時所表現出的前所未有的果敢而感到驚異。
兩個星期後，一個很大的郵包送到了埃弗拉特的家中。
「究竟有沒有說的那般妙呢？」埃弗拉特一邊將各色各樣的電極和傳感裝置按說明貼在頭上和手臂上，一邊自言自語著。
一切准備就緒之後，埃弗拉特在床上躺下，照說明書上說的那樣：什麼也不想，全身放松，睡著了……
「這就是夢境？」埃弗拉特望著四周五光十色的招牌廣告和夜色中明亮的街道以及行色匆匆的人流，疑惑地說。這不就是普通的城市夜景嘛。埃弗拉特信步四處走著，漫無目的地看著這個世界。我內心深處最想做的事是什麼呢‧他邊走邊尋思。
在一家酒吧門口，埃弗拉特不知為何停住了腳。他突然感到很口渴，嘴裏又幹又澀，有一股沙漠的味道，實在難受。想幹什麼就幹什麼，這是說明書上說的。好吧。埃弗拉特深吸了一口氣，鼓起勇氣走進了以前從未進過的酒吧間。
酒的味道出乎意料的好，兩杯血般鮮紅的液體下肚，埃弗拉特只覺得一股灼熱的活力注入了自己體內，他有些飄飄然了，想笑的感覺油然而生。他不明白以前自己為什麼不喝這種美妙的東西。
埃弗拉特於飄然間投目掃視在不停晃動令人眼花繚亂的斑斕色塊照射下扭動不止的人群。他發覺所有的人此時似乎都發生了某種難以言狀的變化，不再與以往相同。他笑了，體內的欣快感如水面的油跡一般飛速擴散。
驀地，透過人群，埃弗拉特看見了一位明顯與眾不同的姑娘，她正微笑著盯著埃弗拉特看呢。那女孩當然是出眾的漂亮，但最令埃弗拉特吃驚的是她像極了四年前自己追求過的公司裏的那個電腦打字員。這一發現令埃弗拉特的心如同被石塊擊中一般顫抖不止。當年埃弗拉特曾為那個打字員神魂顛倒，而那姑娘似乎對他也有好感，埃弗拉特還記得他與那女孩子目光偶然相對時她那慌亂的神態下隱藏的喜悅，以及他與她同乘一間電梯時自己的心跳有多快……那種感覺啊，埃弗拉特永生難忘!然而就在雙方之間的距離逐步拉近之時，一位部門經理橫插了進來。埃弗拉特默默地後退了，他眼睜睜地看著心上人成了人家的太太……這事埃弗拉特一想起來就感到一陣悲哀，但此時，他沒有感到悲哀，只感到一陣忿怒和一種克制不住的沖動猛然騰起。他起身向那女孩走過去。
「小姐，我可以請你跳個舞嗎？」連埃弗拉特自己也吃驚於自己話語的流利。
那女孩沒有回答，只歪著頭笑眯眯地看著埃弗拉特，也不知她在笑些什麼‧
埃弗拉特突然感到右肩被人猛拍了一下，他急轉過身，正看見一張闊臉橫眉怒目地懸在自己面前。一個大漢一邊賣弄著自己的一身肌肉一邊向他逼上一步。
「你剛才對我女朋友說什麼？」那大漢的語調充滿了火藥味。