顯示屏上的文字信息一行行飛速地掠過，但克勞斯比卻十分從容地瀏覽著，他早已練就了瞬息之間就可以判明情報的內容和是否重要的本領。當然，這是多年如一日地磨煉的結果。克勞斯比見過不少初涉商海的人，他們都認為能掌握一個公司馳聘商海是一件既刺激又有意思的事。其實，克勞斯比的大部分時間都是坐在電腦前處理永遠也沒個完的情報，既費時又枯燥。然而沒法不這樣，如果不收集處理大量的情報，就沒法做出正確的決策。成功的商人都懂得在如今這信息時代裏誰掌握了信息誰就掌握了財富這個道理，但克勞斯比超越了他們。在克勞斯比眼中，這些人還是缺乏想象力。他們缺乏靈活的頭腦和過人的膽識，只看到了掌握信息的重要性，卻沒想到過自己制造信息。這是他們的弱點。
突然，克勞斯比終端機旁邊的可視通訊機響了起來，克勞斯比馬上知道這是鮑伯要與他通訊。克勞斯比要求他所有的密探都用文字向他發送信息，這樣一來簡單明了，節省時間；二來可以防止出現意外。但這一次他卻規定鮑伯必須使用可視通訊機，因為他不放心鮑伯。這個家夥有點笨，未必是那個聰明的大學生的對手。但他很可靠，這是最重要的。
畫面上，鮑伯一身是血，喘著粗氣，神色很不自然。「頭兒!」鮑伯喊道，「我把那小子幹掉了。他媽的，血還真不少，嚇了我一跳……」
「讓開一點，」克勞斯比對他的感受根本不在乎，「讓我看看他。」
畫面一轉，立刻顯示出了躺在地上的傑瑞·米勒。他的額頭、面頰、胸口上各中了一彈，血流滿面，不過勉強還可以辨認。「很好，你把錢帶回來，把屍體處理了。對了，把你這身衣服也處理掉，你現在這副模樣簡直像才從屠宰場出來似的。」
「這活兒可髒得很哪。」鮑伯沒有像往常那樣馬上回答「是」，而是抱怨了起來，「這小子死沉沉的，血又流了一地，再說毀屍刺激性太大……」
真羅嗦，這小子怎麼啦‧克勞斯比猛地把臉湊到可視通訊機前，狠狠地說：「鮑伯，我是不是你的老板‧你的薪金是不是我支付的‧是就給我幹活!」他氣惱地關閉了可視通訊機。鮑伯今天不對勁，平常他遲鈍得像段木頭，今天怎麼這麼敏感‧然而片刻之後他又釋然了。這也難怪，在現今這個連犯罪都文明化智力化了的時代，這種血淋淋的活計確實駭人聽聞。鮑伯雖然遲鈍，但他畢竟是一個人，這樣可怕的罪行不可能不讓他在心理上感受到壓力。克勞斯比盤算著在鮑伯回來之後用那筆本來是傑瑞·米勒傭金的一部分來做他的壓驚費。克勞斯比並不是舍不得那幾個傭金才要殺傑瑞·米勒的，重要的是滅口。克勞斯比只肯雇傭能獨擋一面的傑瑞·米勒就是因為他認為一個人以上知道的秘密就不再是秘密了，他不想留下把柄——盡管在職業罪犯圈子裏可能會留下個壞名聲。
整個下午，克勞斯比沒有發現什麼有價值的信息，他並不為此煩惱。人不可以太貪心，剛剛在期貨市場上大撈了一筆是不可能馬上又交什麼好運的。然而就在他准備起身離去的時候，一則消息引起了他的注意。
HXG控股公司正在為收購處境艱難的多貝電子公司做著大量的准備工作。可以確定收購成功之後該公司還有一系列大動作。
您的馬克·本格曼
HXG控股公司‧克勞斯比的興趣高漲了起來。這個該死的公司一直是他生意上的對頭，黃了他幾筆買賣，克勞斯比早想給它點顏色看看了。「給我通知馬克·本格曼，我要和他親自面談。」克勞斯比通過揚聲2S向外面的秘書下達了命令。與暗探進行直接交淡的方式是很少采用的，雖然克勞斯比發給暗探的所有可視通訊機全使用了數碼加密技術，除非使用專門的解碼器，否則截獲了信息也沒有用。但克勞斯比還不放心，指示他們沒有自己的命令不得進行圖像語音通訊。
馬克·本格曼很快發來了訊號。「你能肯定你的情報的可信性嗎？」克勞斯比直截了當地問道。
「是的，老板。如果需要的話我可以給您發來詳盡的報告。」馬克說完拿出了厚厚一疊報告書。
「行了，行了。你簡明扼要地談談吧，我可沒工夫糾纏在那些官樣文件裏。」
馬克於是開始論證他為什麼肯定HXG公司將要吃下多貝公司，以及此後將產生的一系列多米諾骨牌效應。克勞斯比看上去在認真地聽，實際上他根本不知曉馬克報告上的那些細節是真是假。那些細節不親眼看看是不可能證明其真偽的，但克勞斯比恰恰沒時間去親自證實，所以他才養廠那麼多密探。雖然克勞斯比現在無法證實情報的真實性，但他相信馬克。此人是他手下少數幾個王牌暗探之一，從未出過什麼差錯。他每年的年薪超過十萬，克勞斯比想不出有什麼理由他會背叛自己。況且多貝公司他也了解，即使馬克的情報有誤他也在那兒虧得起，馬克如果真想害他不會只選這麼個公司的。這麼看來，馬克的情報應當是真的，HXG公司吃下多貝公司看來只不過是它一系列攻勢的前奏曲，必須在開頭就阻止住它。克勞斯比下定了決心，他打斷馬克的報告，結束了通話，然後向他在各證券交易所的經紀人下達了吃進多貝公司股票的命令。
四
克勞斯比的收購行動進行得很順利，因為多貝公司目前極不景氣，股價很低。克勞斯比吃進的股份越來越多，他現在已經握住了主動權，HXG公司為了自己的整個計劃，一定會來和他協商購買多貝公司的，屆時他再見機行事，看究竟是狠敲它一筆還是讓它的整個計劃泡湯。設想很不錯，但隨著時間的推移，克勞斯比越來越不安了。多貝公司的股價在短暫上揚了一陣之後由於無人跟進又垮了下來，如果繼續垮下去他會在這個泥坑裏越陷越深，他現在企盼著HXG公司的收購行動快點開始。
HXG公司開始行動的消息沒有盼到，倒是盼來了警察局的拘捕令。警察們來得是如此突然，以致克勞斯比來不及安排人教訓一通馬克·本格曼，至於多貝公司的那一攤子事更是撂下了。
在去警察局的路上，克勞斯比仔細回顧了最近自己的一切活動，覺得沒什麼紕漏。於是他決定無論如何也不開門，把一切交給律師來處理。
但是到達警察局之後，克勞斯比嚇傻了，原來警方掌握了他派凶手殺害傑瑞·米勒的證據。警方根據情報在市郊一條小河邊的爛泥裏掘出了一具屍體，此人頭部中了好幾槍，還被灑上廠強酸，指紋和身體特征早已無法辨認。屍體的牙齒也全不見了，無法用核對牙齒記錄的方法來確認身份。本來DNA鑒定技術已經成熟，但要命的是絕大部分人的檔案中沒有這樣的資料。
不過，足智多謀的警察們還是在屍體皮帶的金屬環扣的背面發現了傑瑞·米勒的姓名縮寫字母。當然，僅憑這是無法指控克勞斯比的，然而警方居然出示了克勞斯比與鮑伯的通話錄音和錄像。盡管警方不清楚克勞斯比殺人的動機，但音像俱全，他無從抵賴。
克勞斯比震驚之餘，認定是鮑伯出賣了他。自從上次通話之後，克勞斯比就再沒見到過鮑伯，由於事務繁忙，他也沒去尋找。現在想來，鮑伯一定是為了獨吞傑瑞·米勒的傭金才這麼幹的，或許在鮑伯看來，只有徹底搞垮他克勞斯比才可以避免遭到報複。克勞斯比相信鮑伯那遲鈍的大腦是會產生這樣的邏輯的，不過至於馬克·本格曼為什麼要坑他，克勞斯比一時還沒想透。但是不要緊，他現在有的是時間，盡可以慢慢琢磨，因為收買凶手殺人的刑期是終身監禁。克勞斯比無論如何也不肯說出殺人的動機，那只能使他又背上一項罪名。
就在克勞斯比受審期間，他的公司由於群龍無首，已經亂成了一鍋粥。本來克勞斯比在多貝公司一事上的決策失誤已經讓公司的大小股東們信心受挫，現在又出了這麼一樁人命官司，股東們徹底失望了。他們紛紛想方設法地拋出手中的股票，結果這種作法導致克勞斯比公司的股價大跌。
就在克勞斯比公司的股價直線下瀉的時候，一個名叫哈裏·迪普的不知名人士卻一反常態地大量吃進該公司的股票。他的逆潮流而動的做法並沒有使股價回升，但這位迪普先生不為所動，繼續吃進。
克勞斯比的判決很快下來了，大筆的罰金、律師費、訴訟費讓他在經濟上陷入了困境。除了公司的股份外，克勞斯比沒有其它什麼產業，盡管現在股價很低，克勞斯比也只能拋出，結果大部分又被迪普先生吃下。
在不久之後舉行的公司股東大會上，哈裏·迪普先生當選為公司新董事長。克勞斯比先生的公司就這樣換了主人。
五
哈裏·迪普環顧著這間本屬於克勞斯比先生的辦公室，不敢相信從此這裏就屬於自己了。一切都太完美、太順利，以至於他都感到不安了。命運的安排多麼令人驚奇呵!不久之前還默默無聞的他現在竟一下子就躍到了這家炙手可熱的持股公司的董事長兼總經理的位子上了。但他看著辦公室裏奢華的裝飾和先進的設施，就像一個法國農民頭一次走進凡爾賽宮時一樣，心裏忐忑不安。
哈裏·迪普漫步踱到旋轉椅前，慢慢坐了下去。他又向周圍掃視了一遍，然後鼓起勇氣放肆地把腳擱在了辦公桌上。他使勁地伸了個懶腰，一陣舒坦使他不由自主地嘿嘿笑了起來。他點上一支煙，深吸了一口，慢慢地吐出一個又一個的煙圈。在他還叫傑瑞·米勒的時候，這就是他感到愜意時最愛做的事。現在所有的人都認為傑瑞·米勒已經上了西天，可事實是他正悠閑地坐在一間裝飾華美的辦公室裏抽煙。至於警察局停屍間裏那具稀爛的屍體嘛，不是別人，正是克勞斯比那可憐的助手鮑伯。
還在傑瑞·米勒剛接下那樁買賣的時候，他就開始思考交接傭金方面的問題了。他在這方面下的功夫最多，設的機關也最多，區區一個遲鈍的鮑伯他並不放在眼中。比較棘手的是如何瞞過克勞斯比，免得他沒完沒了地派人來糾纏。傑瑞在大學學習時，曾設計了一種程序，這種程序可以利用數碼技術及時修改輸入的圖像和語音。接下買賣之後，他找出這種程序，並做了一些修改。然後他利用會面洽談的機會偷偷采集了克勞斯比以及他幾個助手的影像和語音資料，並細致入微地做了分析，以備日後之用。在幹掉了鮑伯後，他就把鮑伯的可視通訊機拿來拆開，分別將取景鏡頭、話筒、發射系統聯入了自動化影像處理系統。這樣取景鏡頭和話筒收到的信息經過計算機修改之後，原本躺在地上滿臉開花的鮑伯被改變成傑瑞·米勒，而站在通訊機前大發牢騷的大活人傑瑞·米勒則成了低能兒鮑伯。