媽媽遊出洞口。這時，她忽然感到一陣虛弱，身子往水底一沉。
青春已逝。她這是第一次產生這樣驚懼的念頭。海洋人類沒有時間概念，但體內的生物鐘告訴媽媽衰老正在到來。
不知不覺中，時光如飛，媽媽又生育了好些個弟妹，包括我出生那時她與銀色男人的結晶。
而我也長大了一些。媽媽也開始帶我出遊了。
作為一個男子，我過於瘦弱。媽媽心裏清楚，這可不是海洋女人喜歡的類型。此時的我一切都顯得平常，遊速不比別的孩子快，力氣也不像真正的海星。我也再沒有投射出那種深邃的目光，以讓別人覺得我具備神異。
但媽媽仍然對我傾注著愛意和希望。所有的孩子，從理論上講都有著遠大前程。媽媽一廂情願地以為，新一代將給衰落的種群吹入複蘇的氣息。
媽媽通常帶領我們去到海槽底部。這裏延伸著一段平展的緩坡，分布著豐富的食物源。各種發光生物把這一帶映照得幽幽發亮。我見到了匍匐爬行於海底沙地上的各種螺類、海星和寄居蟹，還有附著在岩礁上的珊瑚蟲、水螅蟲、牡蠣、貽貝和金蛤，以及從地下鑽出來的梭子蟹、海蚯蚓和蟬蟹。對蝦則神經質地在水層中穿梭，它們的大螯漫無目的地劈啪作響。媽媽告訴我們，這些都是人類的食物。她教我們如何捕獲它們。
我的個頭要比同齡的兄弟們小，但我卻是最活潑的分子之一。我常常遊到隊伍外面去。這時，媽媽便要大叫：「海星，趕快回來，小心大海鼠吃了你！」
不過，自從那次大海鼠光臨之後，我們便再也沒有見到過這種可怕的動物。
我看見一群電鰩嗖嗖響著正從附近遊過，不禁微笑著朝它們招了招手。
有一段時間，我總是跟一個叫水草的女孩在一起。我們結成對子，一起追逐底棲和浮遊的動物。
但是，我僅僅試了一會兒用海衣草編成的網罟捕捉毛蝦，便感到了厭煩。我覺得，這應該是女孩子們幹的活。
「水草，還是你來吧！」我朝她招呼。
水草很聽我的話，翩翩作態地遊過來，輕巧地抄起了小網，靈活地撲向蝦群。
我則呼啦一下潛到海底，尋找海膽的蹤跡。我用小水矛刺傷了一個海膽，但卻沒有辦法把它捉回來。
我於是改變了策略，去抓紅頭線蟲和翡翠扇貝。末了，我把幾個鮮豔的獵獲物當作禮物送給了水草。水草高興得笑了。
「海星，你真好！」她甜美的容顏和聲音使我一陣發愣。
有時，媽媽會帶領我們一直往上浮。我們來到了水質透亮得多的地方，那是明媚的陽光能夠抵達的場所。陽光是另一個世界的陌生事物，與我們相距甚遠。我第一次看見陽光，猛地一陣恍惚，滯在了水中。我在寒冷的陽光中神往了一會兒，才繼續向前遊去。
忽而我們眼前出現了水中的茂密森林。各種植物迷人地纏繞著，撩人地蕩漾著，有的長得有十幾個孩子那麼高。五顏六色的珊瑚礁也出現了，一朵朵向我們招搖。這裏是神異的世界，一片燦爛，靈光閃躍，動物種群也與深海不同。
這時，媽媽便教我們辨認紫菜、海帶、石蓴、海草、海蘿與紅樹的差異。她說，其中的大多數，都能為人類所食。
我們興高采烈，開始進行采集。植物們隨著水波晃動，發出悅耳的聲音，好似仙樂。我聽得專心，不禁手舞足蹈。一些孩子撒著歡朝森林深處遊去。媽媽急忙叫住他們：「寶貝們，不要著急。我還要告訴你們一些事情呢。」
她說，在森林中也存在著危險。有一些植物是人類的天敵，比如食肉藻和毒苔，千萬要避開它們。她一邊描繪它們的長相，一邊招呼著孩子們：「石貝，你這個鯖魚腦袋，別靠近那個發綠光的珊瑚！」
「泡沫，冒失鬼，不要碰那株金蓮草！」
「纖毛和渦渦，互相看著啊，別離群！」
媽媽擁有豐富的海洋生物知識，這讓我們佩服得五體投地。只要呆在媽媽身邊，我們便感到安全，感到生活的幸福與美好。但這很快被證明是一種假象。
因為，終於還是有人遊散了。這回不是我，而是叫水草的女孩子。
「水草，你在哪裏？趕快回來啊！」
著急的媽媽帶著我們大聲呼喚，她的臉上顯露出了不祥的神色。
不遠處傳來了細聲細氣的慘叫。
水草被纏住了。捕獲她的是一簇悄無聲息的水筆仔。這種矮矮的岩灰色植物，一直靜靜地盤坐在岩壁上等待獵物。水草沒有聽媽媽的話，自己又不認識路，貿然遊到了叢林深處。植物忽然伸出了巨舌般的枝條，傘一樣把她卷走了。
媽媽明白，發生了這種險情，只能聽天由命。隔著密林，她一籌莫展地看著女兒在水筆仔的掌握中掙紮。外層，是水筆仔的哨兵王海桑。它們與水筆仔形成了共生關系，與人類對峙著。
植物沒有心智，但這種敵對，又似乎是一種心智的表現。天意安排了人類的宿敵，使大家世代為仇。