又過了一個月，「時間機器」居然做成了。
老蘇用一些小動物做實驗，讓它們回到一年前、兩年前，小動物一一在機器裏消失無蹤。
沈非好奇地問：「它們真的回到過去了麼？」老蘇說：「這是肯定的，我這台機器的原理無懈可擊。」
他給高遠打了個電話，並約顧平也來，他決定親自做一次時間旅行，驗證他的理論。
這一天在沈非眼裏是最明朗的日子，他穿得裏外一新，並把老蘇也打扮好了。但老蘇有些緊張，笨手笨腳地刮臉，弄破了兩處。他們的客人都懷著各自的一份心情，陸續進了這間不同尋常的大廳。
高遠微顯激動，顧平躊躇滿志，方婷興奮好奇。馬局長和丁首長也到了，沉穩地坐在兩張大椅子裏。白世凡教授穿著合體的西服，站在機器邊摸這兒摸那兒，虔誠得好笑。十幾個雇員排在兩旁，穿著黑西裝。
老蘇喝了一大杯水，臉有點兒發紅，他見了這麼多人，不知道如何開場。
沈非抱過一只小貓，打開機蓋丟進去，按下啟動鈕。透過茶色玻璃罩，人們似乎看到裏面的一個東西在急速旋轉。過了一會兒，旁邊的散熱孔裏冒出一些熱氣。
當綠燈亮起時，機器停了，沈非掀開機蓋——小貓不見了。
眾人大為驚歎。丁首長笑著說：「這是魔術嘛！誰知道小貓兒在哪兒？」馬局長點頭附和。
老蘇說：「它超越了時間，回到一年前了！這是確定無疑的！我的機器我知道。不信，咱們再做一遍，這次用往返程序——我呆一會兒也要用往返程序，否則就是單程旅行回不來了。」他在一個小鍵盤上按了幾下。
一陣旋動後，大家透過玻璃蓋，看到裏面空空如也。過了一瞬間，機器又嗡嗡作響起來，機蓋再次掀開時，小貓又在裏面叫了。
老蘇說：「如果它是人，就會說出剛才的感覺，不過，這樣不叫時間旅行，過一會兒我要用另一種程序：我讓程序運行到目的坐標就停轉，然後我就可以在『過去』有兩個小時的自由時間，兩個小時後回到原地點，程序又會把我帶回來——對你們來說，你們只看見機器轉了一次，只不過一會兒工夫——可我卻已經老了兩個小時！」
沈非拍拍機身，對老蘇說：「老蘇，請給大家簡單介紹一下，不用說什麼理論知識。這兒沒幾個人懂，我就不懂。」他看看兩個首長和白教授。
老蘇又喝了點兒。他摸著機蓋說：「這個機器的原理很簡單，嗯，那個……我先說說時間吧。簡單地說，時間本身不是什麼物質，它不存在，它是我們造出來的一個詞兒。嗯……因為所有物質的運動都遵循一定的秩序，如果把這種秩序逆轉，就像讓河水倒流一樣，讓物質逆向運動，就是我們說的『回到昨天』了。這需要很多的能量，所以我用這麼大的電動機，它的能量是夠把一個物體'拋'回到過去。對了，這台機器還只能輸送生物，別的東西不行。所以，我呆會兒要脫衣服——對不起。」
沈非說：「老蘇要做時間旅行，驗證他自己的理論。」
高遠一直沒作聲，忽然說：「老蘇，你記得咱們想過：不能單獨逆轉一條世界線。」
老蘇笑道：「那錯了！這不是逆轉，這是『彎轉』！」高遠皺皺眉。老蘇掀開機蓋，抬高腿爬進去，站在裏面的工作台上，說：「操作系統是兩套同步的，外面一套，裏面一套。」他彎下身子，脫鞋，脫衣服，機艙把半身擋住了，他不用擔心女客會看見。方婷一笑。
衣服都扔了出來，老蘇不知是冷還是緊張，身子抖了一下，說：「外面那個紅鈕是急停鈕，直接控制加速器。如果有什麼不對就按它！」
高遠說：「會出故障麼？」
沈非說：「加速器是用舊件組裝的——人家不肯賣給我們！」高遠點點頭。
老蘇探出半個身子說：「高遠，這兒就你懂行了。萬一有什麼，你就急停……對了！我的筆記本在那個抽屜裏！」高遠把它拿出來，老蘇說：「我送給你。」高遠看了他一眼，翻翻那個厚本子。
沈非突然滿手冷汗，說：「喂！」老蘇扭頭看他，兩個人對望了一會兒，老蘇點點頭。
沈非說：「你不能先作一次短的？比如說，一天以前？」可憐的沈非，他以為「一天」的時間間隔比較短，就比較安全似的。
老蘇說：「一天也好。我回到昨天，做一個小小的實驗……」他若有所思地，「看看歷史能不能改變？」
他關了機蓋，一瞬間，時間機器啟動了，裏面在飛旋，散熱孔冒出白氣。
眾人都眼巴巴地盯著看。
不一會兒，機器的「嗡嗡」輕響停息了，沈非一步縱過去把機蓋拉開。
老蘇還站在裏面！
沈非抓著他的胳膊，說：「你怎麼樣？沒事吧？」白世凡跑過來問：「你看見什麼了？」
大家都關注著。
老蘇茫然搔了搔頭，說：「我……我沒動！我一點兒沒動！」