丁首長在大椅子裏籲了口氣，說：「哎呀，弄得我蠻緊張！」顧平瞥他一眼。
沈非說：「不行就算了吧，別硬幹。」
老蘇摸著臉說：「不對！我一定『曾經』回到過昨天！你瞧，我早上刮破的那兩道傷已經好了。」
大家沉吟，白世凡冒失地說：「你弄反了！你提前到了明天！所以傷口好了！」
老蘇沒理他說：「再試一次！一年！」他關了艙蓋。
沈非想說什麼，沒來得及，大家都沉默著，大房間裏只有機器的「嗡嗡」聲。高遠翻開那個筆記本看著。
這一次運行時間較長，而且，眾人漸漸覺得身上熱起來，也許是那個巨大的電動機散熱過多，沈非用袖子抹著額頭上的汗，兩眼盯著機器。除了他以外，最緊張的就是顧平了，機器可以說是屬於他的！方婷只是好奇。高遠一頁一頁地看筆記，白世凡倒像是老天真似的，表情生動。丁、馬二首長只遠遠地坐著喝茶。
時間機器又一次停轉了。
老蘇自己從裏面推開機蓋，滿臉汗水地連連搖頭。
沈非關切地說：「怎麼了？」
老蘇痛苦地擺手：「還是沒動！還是沒動！」
顧平憂形於色，問：「機器有毛病嗎？」
沈非建議停止實驗，老蘇咬咬牙說，說：「不行，我不能再等了。必須做！」他默默地心算了一會兒，「一定是標准能級調整失准，運行角度有誤差。只能加大跨度，一百年！」
沈非咧嘴叫：「一百年呀！喂……」老蘇「砰」地合了蓋子。
機器又運轉起來。
高遠突然大叫一聲，一步躥到機器前，伸手按了「急停鈕」！
沒有用！又按一下，電鈕放出幾個電火花。高遠忽然暴怒，罵道：「廢品！廢品！」用拳頭連連捶擊那個報廢的電鈕。
沈非臉色蒼白，抓住高遠的手，急問：「你幹嘛？」
眾人都圍了過來。
高遠喃喃地說：「沒用了，沒用了！你們瞧吧。」
大家面面相覷，一言不發。屋子裏越來越熱，所有窗戶都打開了，散熱孔中冒出了白霧，濃如牛奶，高遠額頭的汗水一滴滴流到臉上。沈非嚇傻了，四肢麻木。
良久，一切都停止了，濃霧開始漸漸散開。
沈非撲上機器，掀開艙蓋。
這一回，裏面真是什麼也沒有了，眾人一齊低低地「啊」了一聲。
沈非扭過頭，看著高遠。
高遠已恢複平靜，他低聲說：「完了！」
「什麼完了？」沈非吼道。
高遠搖搖頭：「老蘇回不來了。我剛才翻他的筆記本，看見這句話，想了好一陣兒，突然明白過來，已經晚了。」他舉著那個本子，扉頁上，老蘇寫著兩行字：「世界在流動，世界在生長！」
沈非急頭急臉地說：「你說明白點兒成不成？」
高遠說：「老蘇的理論是對的：時間不存在，時間旅行就是逆轉物質的運動，可是他的實驗做反了。以往，我們都認為，在『空時連續統』中，所有的事件都是固定的，可以乘坐時間機器去各個坐標點遊覽。其實，世界在流動，在生長，'過去'不會停在原地等你，它已經不存在了。而『未來』還沒有發生，實有的只是『現在』。」
沈非說：「這是什麼意思？」
高遠說：「世界也在生長。如果你想回到過去，就必須制造一台無比巨大的機器，把全世界都裝進去，使它的運動逆轉，而你自己卻不能進入。這樣你才能看到世界過去的樣子！這實際上是讓整個世界返老還童，而你自己不能動！」