爸爸！
這一聲呼喊凝聚了世界最深摯的情感。他撲過來，身材吊在天空，但一只手及時地拽住爸爸，然後他集聚了自己的神力，緩慢地努力翻上天橋。樓頂的人群都膽戰心涼地盯著他的每一個細微動作。他拖著爸爸沿天橋走回樓頂，孔憲雲和張平急忙接過老人，把他平放在地上，從他口袋裏掏出藥管，放在手絹裏拍碎，捂在他鼻孔上。
孔教授臉色慘白，兩眼緊閉，元元焦灼地呼喊：爸爸！爸爸！
憲雲和元元媽也連聲高喊：爸爸，昭仁！你醒醒！
老人已經越過了生死之界，他的生命力開始振蕩著散入混沌。生命是宇宙中最奇妙的東西。生命是一種時空構形而不是一個實體。當一個人走完一生後，他身上的原子和細胞早已更換了幾十輪幾百輪，因此他早已不是他了。但奇妙的生命法則使他維持著原型的物質和精神特性，他會愛特定的親人，鐘情於特定的事業，甚至在死亡來臨時也會念念不忘特定的責任。但是，一旦生命的靈魂從物質實體中蒸發掉，他就會回歸到最普通的毫無靈性的物質狀態。
親人的呼喚穿過生死之界傳來，激勵他用最後一點生命力收攏意識，遲疑著，摸索著，跨回生死之界。一片回憶之雲漂浮過來，進入他的意識並逐漸澄清。在這些回憶中元元已經恢複了真實的身高，雙目緊閉著，38歲的他托著元元，步履急促地向試驗室走去，一路上他不眨眼地盯著元元嬌憨的模樣，心如刀絞。
生命科學院的試驗室裏空空蕩蕩，只有如約趕來的前院長陳若愚在等著。他們仔細關閉了門窗，拉好窗簾，把元元放在手術台上。陳院長作助手，元元爸手腳利索地對元元作了程序調整和手術：
生存欲望凍結。
清除部分記憶。
自爆裝置安裝完畢。
為了萬無一失，他們反複試驗了起爆狀況。這種裝置的起爆密令就是生命之歌，是生存欲望的傳遞密碼。一旦因為內在或外在的原因使生命之歌複響，裝置就會自動起爆。
手術完畢，孔教授看著平靜安詳的元元，心如刀割。老院長關閉了無影燈，輕輕走過來。孔教授痛楚地說：
你看元元，他是那樣天真無辜。他不知道自己的靈智已被囚禁，將終生生活在蒙昧之中。我真不敢想象，等他醒來後我怎麼能正視他的眼睛。
陳院長能體會到他的痛疚，輕輕攬住孔教授的肩膀。
孔淒苦地說：按說我該徹底銷毀它的，銷毀這個人類的潛在掘墓人。可是，這3年的共同生活中，我們已經深深相愛，我實在不忍心殺死自己的兒子。現在我是一個雙重的罪人對人類，對自己的兒子。這將是心靈上的一個無期徒刑。
陳院長沉思片刻，流暢地說出了顯然是深思熟慮的意見：
昭仁，不必大自責了，我們盡人力而聽天命吧，其實，我常常覺得咱們是白費力氣，就像上古時代的鯀妄圖用息壤堵住滔滔洪水。回憶一下人類發展史，我們可能會更達觀一些。實際上，第一個學會用火的猿人，便是它所屬種族的掘墓人。它使猿人被人類取代，但勝利者繼承了猿類在千百萬年進化中積累的進步、文化和信仰。生物世界是一個不斷進化變異的世界，絕大多數物種的盛亡周期不超過8000萬年，我們有什麼理由認為惟有人類會受到上帝的特別恩寵，可以亙古不變永久延續呢。不過，他苦笑道，作為舊種族的一分子，我們無法擺脫生命之歌賦予我們的責任，它已溶化在血液中，並在冥冥中控制人類的行為。我們會盡力保衛自己的種族，使人類的價值觀得以延續。當然我們更希望人類和智能人會在一個和平愉快的過程中融為一體，得出一個皆大歡喜的結局。所以，我同意你放慢小元元的成長步伐，使人類在大變前准備得充分一點。
孔教授悶聲說：小元元出世時我已多少有了預防，其中最核心的技術秘密即生存欲望密碼，沒有向任何人透露。我想今後也不向科學界透露。一旦知道了潘多拉魔盒曾被人打開過，肯定有人會不顧一切試圖再次打開。科學家的探索狂是不可救藥的。
好吧，這副十字架就讓我們兩人來背負吧。停了停老院長說：聽你說，在3年的生活中，元元對你們已經有了牢固的感情基礎，你對它的牢固性有絕對的信心嗎？
孔教授搖搖頭：我不敢說。我們愛他，他也愛我們，但這只是一個蒙昧孩童對父母的感性之愛，肌膚之愛，我不知道它能否經得住大生大死的考驗。
陳院長緊鎖眉頭，沉思良久才輕歎道：你要密切注意元元的成長過程。什麼時候你覺得那條感情紐帶已足夠牢固，就把元元從蒙昧中釋放吧。我們不能永遠阻住歷史潮流。以後，他可能繁衍出機器人種族，可能與人類有矛盾和沖突。但只要有了那條紐帶，事情終歸會和平解決的。
好吧。
他把元元從床上抱起來，貼到懷裏，走出試驗室。
他走出了這片回憶，慢慢睜開眼睛，面前是幾雙焦灼的眼睛。元元高興地喊：
爸爸醒了！
他高興得像一個5歲的孩子。孔教授久久地盯著他。憲雲不知道爸爸的情感轉變，想盡力化解他對元元的敵意，辛酸地說：
爸爸，你剛才心髒病發作，是元元冒著生命危險救了你。
孔教授似乎沒聽見，他冷冷地盯著元元：元元，你失去了最後一個機會。
元元微笑道：我不後悔。
老人忽然熱淚盈眶，他沖動地把元元緊緊摟在懷裏，在心裏無聲的喊道：
元元，只要證實你確有人類之愛，我就是死也值得啊。
他老淚縱橫。久未嘗到父愛的元元又恢複了5歲孩童的心境，幸福地趴在爸爸懷裏，憲雲和媽媽也都淚流滿面。