她眯起了眼睛，當她再次開口說話時，聲音就像鞭子般抽打著喬納森的臉龐：「取下你的兜帽，馬上。」
第八章
喬納森僵住了。女衛兵緊緊圍著他們，寶石伴隨著匕首、戒指混雜著刀劍，這是一支耀目而致命的隊伍。即使有卡內基在身邊，他們也不可能殺出去。只要他拉下兜帽，大家就死定了。
「我是在命令你，」女首領說，她的話就像耳朵上的鑽石一樣，冰冷又柔美，「我不想等。」
「請原諒我的堂姐，」芮奎拉急匆匆地插嘴說，她的聲音裏帶著絕望，「她又聾又啞，聽不懂您的話。」
女首領鄙夷地看著她：「多讓人難過啊，你為什麼不做個好女孩，幫她取下兜帽呢？」
「夠了。」
卡內基走出圈子，拉下兜帽，把線條粗獷的臉暴露在煤氣燈光下。看到了男人，這個蕩婦花園裏最大的禁忌，人群中發出了混合著震動和厭惡的抽氣聲。
「別玩把戲了，」他厲聲說，「你明明知道我們的身份。」
女頭領鎮靜地迎著他的視線：「我知道你不是女人。你真的覺得你可以瞞著我們鬼鬼祟祟地溜進來嗎，狼人？你知道的，在我統治期間，嚴禁男人走進花園。披件鬥篷就行了嗎？在生命中的最後幾秒鐘內，你可以好好思考下這件事。衛兵，把他們帶到我的住處去。」
喬納森感覺到刀尖陷進了背裏，幾雙手抓住了他。他的兜帽被拉了下來，人群中再次出現了驚愕的騷動。他等待著咆哮，那是卡內基發起反抗的標志，但讓他吃驚的是，狼人一言不發，任由衛兵推搡著離開了。芮奎拉走在他們兩個中間，神色陰鬱。看來她會分享對兩個男性同伴的懲罰。
在緊張的沉默中，衛隊穿過了金碧輝煌的蕩婦花園。當他們在街道上行進時，人群驚恐地分開了，就像是這些外來者身上帶著某種傳染性病毒。喬納森太憤怒了，幾乎感覺不到害怕。他失敗了，還沒開始就失敗了。埃爾伍德夫人會怎麼樣？如果就像失去妻子那樣失去了兒子，阿蘭該怎麼辦？還有特麗薩——她還在黑暗之地的某個地方，等著自己去救她嗎？她能知道自己做過努力嗎？
街道盡頭，珠寶商店變成了陡峭的石壁。一只小船擱淺在街邊，俯瞰著整個濱水地區。這條船潮濕而破舊，油漆都剝落了，表面覆蓋著厚厚一層藤壺。船頭上用油漆寫著船名：西爾維林。女首領輕盈地爬上船舷上的梯子，消失在船艙裏。
「她就住在這裏？」喬納森驚奇地問。一名衛兵用刀戳了戳他，算是回答。
「啊！好疼！」
「談到女首領的時候要放尊重點兒，」一個年輕女性不滿地在他耳邊說，「她不需要奢侈品和那些低俗的東西。給我上去。」
她把喬納森往船上推了推。喬納森無奈地爬上梯子，感覺到背被劃傷了。他還注意到衛兵們都在下面等著，其實沒有任何區別——反正也沒地方可逃。他低下頭走進船艙，芮奎拉和卡內基跟在他身後。
西爾維林的內部就跟它的外觀一樣狹小破舊。地面坡度很大地往一側傾斜著，彎曲的厚木板在踩踏下發出了呻吟聲。牆上掛著航海圖和武器。女頭領抱著胳膊，站在窗戶邊的桌子旁，眺望著水面。卡內基走進船艙以後，她大步流星地走過來，重重地用膝蓋頂中了他的下身。
狼人慘叫著跪了下去，喬納森同情地縮了縮身體，期待著狼人揮拳痛擊，但與此相反，卡內基輕輕地笑了幾聲，讓他大感驚詫。
「我本來還擔心你沒有想我，瑪莎。」他喘息著說。
「給我閉嘴，」女首領冷冰冰地說，「你的小命就快完了。」
她盯著卡內基，在船艙裏來回踱著步。
「讓我來確認一下，我是不是搞懂了這件事。你侵入了我的領地，徹底打破了花園裏的規矩，還用這種可笑的偽裝來炫耀你的光臨……」
「又不是第一次了。」卡內基柔聲打斷了她的話。
女首領冷哼一聲：「那是很久之前的事情了。你已經好幾年沒有惠顧我們這裏了。」
卡內基攤開雙手：「我很忙，瑪莎。聽著，我比任何人都了解蕩婦花園裏的規矩。如果沒有特別合理的原因，我是不會到這裏來的。」
「你又會拿什麼作擋箭牌？更多的賭債？你又身無分文了？」
「如果只是這些問題，那就簡單了。我在盡力幫助這個孩子。他和溫德塔發生了點兒沖突，在一個星期之內，他需要弄到某顆寶石，不然就會有人受到傷害。我們需要情報，所以我們就到這裏來了。」
女頭領抬起了一根眉毛：「從什麼時候起，你關心別人超過關心自己了？」
卡內基皺了皺眉：「我並不完全是自私的，你知道的，」聽起來他有點兒受傷，「而且這孩子和我綁在一起了——不管我接不接受。我們得弄到那顆寶石。」
「我們在說的是哪顆特別的寶石？」
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