「沒事，」凱特勉強地說，她的臉頰紅了，「是我不對。只是因為，我真的遲到了……」
「嗯，我也是，」喬納森仿佛不怎麼在乎，「今天是我返校的第一天，我不太記得方位了。」
「你離開了一陣子。」她用的是陳述句，而不是問句。
「是啊。」
「回來的感覺好嗎？」
喬納森聳聳肩。「還行吧，」他往四周望了望，「我們該走了，不然你就更晚了。」
他轉過身去。
「再次看到你太好了，喬納森。」凱特脫口而出。
聽到自己的名字，喬納森停下腳步，回過頭望著她，臉上的微笑變成了好奇。
「謝謝你。」他停了會兒才回答，隨即沿著走廊走遠了。
有件事情再清楚不過了：無論喬納森去了哪裏，那個地方改變了他。從某種角度來看，以前他很低調，並不引人注目，但凱特感覺到他身上多了種新的自信，這種氣質是別人所不具備的。他還是和其他學生保持著距離，但這次卻是刻意的。即使如此，每當迎面遇上時，喬納森總會對她微微一笑，無聲地和她打著招呼。
一天上午，凱特正望著窗外走神，卻看到喬納森邁著堅定的步伐穿過了操場，往校園遠處走去。不管他要去哪裏，肯定是跟學習無關。他要幹什麼？凱特控制不了自己的好奇心——她借口去洗手間，離開教室，快步跟上了喬納森。
外面很冷，刺骨的寒風啃齧著她裸露的雙腿。她用最快的速度走過操場，追趕著喬納森。只要他轉過身來，就能看到凱特正跟著自己，但他好像並不關心這個。他從體育館的一側繞到了後面——偷偷吸煙和談戀愛的學生最喜歡躲在那裏。凱特緊貼著牆，走到牆角，偷偷看去。
一個身材嬌小、滿頭紅發的女孩在體育館後面等著喬納森。她非常漂亮，凱特不情願地承認了這點。這個女孩的年齡跟他們差不多，但並沒有穿校服——她裹著厚厚的黑色鬥篷，戴著配套的帽子和手套，臉上的表情非常嚴肅。
喬納森大叫著和女孩打了個招呼。他們抱了一下，但動作很不自在。無論這女孩是誰，凱特想，反正不會是喬納森的女朋友。
「我收到你的信了，」他說，「不過我還是很詫異，芮奎拉，你到這裏來幹什麼？」
「我也想問你這個問題。」女孩回答。
「很顯然，」喬納森苦笑著說，「我回到學校了。」
女孩狐疑地看了看身後的建築。
「我從來沒機會上學。感覺怎麼樣？」
「很無聊，」喬納森回答，「尤其是今天下午有兩節法語課在等著我。好消息是這三個月沒人想要殺死我，這可是創了記錄了。但是，你跑到這裏來不會是跟我討論學校生活的吧。」
躲在牆角裏的凱特感到一陣迷惑。這個有人想要殺死自己的玩笑本來是很荒謬的——但她為什麼有種奇怪的感覺，喬納森並不完全是在開玩笑？
紅發女孩深深地吸了口氣：「我到這裏來是為了警告你。你面臨著嚴重的危險。」
「危險？」喬納森大笑起來，「就在這裏？在這裏，對我來說最壞的事情就是留校，芮奎拉。」
「你不明白，」女孩說，「兩天前，托馬斯-開膛手死了。黑暗之地沒有統治者了。」
「那跟我有什麼關系？」
「黑暗之地」這個詞讓凱特心裏一動，腦海深處的某個地方掠過了一絲熟悉的感覺。她擺了擺頭，把注意力集中在女孩所說的話上。
「布萊克切波爾大鐘敲響的那天晚上，我正在溫德塔山莊裏工作。幾乎是在同一時間，我聽到前門砰地響了一聲，主人的馬車駛進了夜色中。直到第二天淩晨他才回來，而且一整天都待在書房裏。我試著去找他，但他不見我。他搭理的唯一一個仆人就是管家佩勒姆先生。昨天晚上他又出去了，我到現在也沒看到他和佩勒姆先生。」
「也許溫德塔餓了，去找脖子吸血了，」喬納森說，「他畢竟是個吸血鬼，芮奎拉。你還指望他給你留張便條嗎？」
吸血鬼？凱特疑惑地眨眨眼睛，在校園這個日常的環境裏聽到這個詞可真是太離奇了。這還是在開玩笑嗎？但有一點很肯定：那個女孩沒有笑。
「是呀，多謝你的提醒，讓我想起了這個事實，」芮奎拉冷冰冰地反駁道，「其實，溫德塔總是會告訴我他的行蹤。他不僅僅是消失了。我查看了他的衣櫃——有幾件衣服不見了。是他在光明之地穿的衣服。我今天早上打掃書房的時候，在壁爐裏找到了這個。」
她掏出一片燒焦的紙，喬納森接過來看了看，皺起了眉頭。
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