「不遠了，就在前面，喏，繞過前面那個彎便是。」年輕後生指了指方向。聽那道士的口音，絕不是川中人士，可究竟是哪裏的口音，這後生也不知道。
「多謝小哥，」道士點點頭，說，「那鎮上是否住著一位叫申雲潛的士紳？」
「你說的應該是申老爺吧，」年輕後生搔搔後腦勺，為難地說，「不過我並不知道申老爺的名諱。你走到鎮上，去申家大院一問便知。」
「啊，貧道知道了，謝謝小哥。」道士說完，再行一禮，轉身朝後裏鎮上走去。
後裏鎮實際上只有一條街，清水溪從鎮中穿過，和石板路形成一個十字形，把鎮子分成南北兩個部分。清水溪上建有一座單孔石拱橋@ ，橋面兩側的石欄上刻有八仙的浮雕像，所以這座橋被鄉民稱作八仙橋。
道士一走進鎮子裏，他的身後立刻跟來了幾個看稀奇的垂髫小童，掛著鼻涕的孩子們好奇地打量著裝束明顯與常人不同的道士，嘴裏還不斷地大聲議論著。那道士並不在意，臉上總是露出耐心的微笑。
「請問申家大院怎麼走啊？」道士在鎮口的雜貨鋪前停下腳步，開口問道。
「申家大院啊，順著這條路直走就是了，喏，路盡頭就是申家的大門。」雜貨鋪老板站在門口，朝前指了指方向。
「多謝。」
「看樣子道長走了很長的路啊，」雜貨鋪老板上下打量著道士，「敢問道長是從哪裏來的啊？」
「貧道自青城山青城山：位於四川省都江堰市，為道教發源地之一，有建福宮、上清宮等著名道觀。而來。」
「不過聽道長的口音，好像不是四川人。」
道士微微一笑，說：「貧道乃雲遊道士，遊曆四方，居無定所，來此之前是在青城山掛單的。」
「啊，原來如此，從青城山一路走過來真是不容易啊。」雜貨鋪老板轉身走進鋪子裏，不多時便端著一碗水走了出來，「天氣這麼熱，喝點水吧。」
「多謝。」道士連忙把手中的鐵杖靠在門板上，躬身施了一禮，接過碗來一飲而盡。
第二章 長夜苦吟思愁機（3）
雜貨鋪老板好奇地拿起道士的鐵杖，發現這鐵杖竟然異常沉重，不禁說道：「道長的拐杖好重啊，至少得有十多斤吧？」
道士將碗還給雜貨鋪老板，說：「這根拐杖有十八斤重，貧道遊曆四方，總帶著這根鐵杖防身。」
「真不容易啊，真不容易啊。」雜貨鋪老板放下鐵杖，連連感慨道。
「多謝施主，貧道還有事在身，就不多留了。」從雜貨鋪老板手裏接過鐵杖，道士轉身朝申家大院走去。
申家是後裏鎮最有錢的人家，附近許多鄉民都是申家的佃農，申家的主人叫申雲潛，字光顯，是清時的舉人，做過幾任官，辛亥之後棄官不做，攜妻女家眷回鄉，置地建宅，做起了富家翁。申家大院是申雲潛仿照北京四合院的格局，從外地聘請能工巧匠修建的。大院建在鎮子的最北面，石板路一直通到申家大院的門口為止。此時申家大門緊閉，門上懸掛著一塊鑲邊的大匾，上書「大夫第」@ 三個金字，門的左右兩邊各掛著一個紅燈籠，燈籠上寫著一個大大的「申」字。
道士走上台階，伸手叩了叩門環。過了一會兒，門打開了，一個裹著頭巾的少年探出頭來，上下打量著道士。
「敢問這位小哥，你家老爺在府上嗎？」道士施禮問道。
「在，你是在找我們家老爺嗎？」
「貧道姓張，煩勞小哥通報一聲，就說青城山的玄真道長托貧道捎來一封信。」
「好的，請稍等。」
少年說完便關上了大門。道士站在門邊，靜靜等候。
過了大約半刻鐘的時間，大門又打開了，剛才那位少年走出來對道士說：「道長請進來，我家老爺在堂屋。」
道士道聲謝，跟著那個少年走進了申家大院。一進大門，迎面便是一座彩色影壁，影壁正中用磚砌出丹鳳朝陽的圖案，四角還裝飾有蝙蝠、仙鶴、喜鵲和梅花鹿的磚雕。影壁頂是清水脊的樣式，覆蓋著黑色的琉璃瓦，有磚雕的椽子，十分講究，一看便知這是有錢人家的宅邸。
進入大門，再向左邁進一道屏門，便可以看到申家大院的垂花門了。垂花門一般又叫「二門」，用於隔絕內外院，門外麻葉梁頭兩側的垂蓮柱雕刻成蓮花形，梁頭上有「歲寒三友」、「麻姑獻壽」和「踏雪尋梅」的彩雕。垂花門裏還有一道屏門，平時關閉著，只有貴客來臨時才會開啟，人們平時進出都會走屏門兩邊的石階或者抄手遊廊。
第二章 長夜苦吟思愁機（4）
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