「別告訴我你就是阿爾弗雷德·米姆斯，你剛剛帶來了培根的書！」
「是的，我——我一會兒再來。」來訪者結結巴巴地說，試圖抓緊他的包裹。可是埃勒裏贏得了這場拉鋸戰。在他撕開包裝時，蒼白的男人轉身想要逃跑。
而奎因探長正站在門口，亮出了手槍。「阿爾弗雷德·米姆斯，是嗎？」探長和藹地說，「如果我沒記錯的話，上回你還叫查默斯頓勳爵呢。丁克，記得上次向那個奧伊斯特貝的百萬富翁販賣偽造的莎士比亞首版對開本的事情嗎？埃勒裏，這位是來自弗拉特布什的丁克·查默斯，在稀有書本圈子裏頭是個聰明的騙子。」然後探長的和藹勁兒消失了，「不過孩子，這麼一來事情就更複雜了。」
「不，爸爸，」埃勒裏說，「這麼一來事情就明朗了。」
奎因探長的表情顯示他並不贊成這#小說 一結論。
「霍普博士回答我的問話時是怎麼說的？他說：『書拿走了。』很明顯，書沒有被拿走，書從來就不在這裏。所以他說的並不是『書拿走了』。教授，你也是馬修·阿諾德·霍普口誤同好會的成員。主任說的是什麼？」
「我的怪主任！」（7）
「培根……拿走了①！」戈爾曼教授說。
「這也沒有什麼意義，除非我們回想一下，爸爸，他的聲音漸漸變弱。他似乎還想說一個詞語，但沒說成。哪個詞？『錢』——『培根的錢被拿走了』②。因為培根的書根本不在這裏，所以不可能被拿走，被拿走的是霍普博士一整天都帶在身邊的一萬塊錢。
「是誰拿走了購買培根的錢？七點之後敲主任的門那個人，他請求主任讓他進來。這個人說服霍普博士開了鎖——證明他是博士認識並且信賴的人——立刻狠狠地揍了老人，帶著他一輩子的積蓄跑了。」
「但你問是誰打的他，他說的是『戈爾曼』。」探長抗議道。
「他不可能是指戈爾曼，教授有著牢不可破的不在場證明。因此——」
「又是口誤！」戈爾曼教授驚呼。
「恐怕如此。由於『戈爾曼』只可能是從『摩根』③口誤而來，爸爸，應該立刻去抓薪水微薄的英語部門的摩根·內斯比先生。他就是襲擊博士的人，你也就能夠將博士的一萬元找回來了。」
後來在醫院裏，那位無敵的伊麗莎白時期學者虛弱地捏著年輕奎因的手。交談被禁止，但這位好老師兼口誤大師最終還是輕聲說了一句：「我的怪主任④……」
①前者的原文為Book taken，後者為Took Bacon。
②原文為Took Bacon money。
③原文前者為#小說 Gorman，後者為Morgan。
④原文為My queer dean（我的怪主任），是My dear Queen（我親愛的奎因）的口誤。
謀殺部門
駕駛席（1）
駕駛席
在大哥戴夫死前，布拉澤斯家有四兄弟，他死後剩下三個。這對他們來說都是件糟糕的事。戴夫仍坐在駕駛席上時，他們對去向毫不存疑。當他收回了指引的雙臂，阿奇博爾德·布拉澤斯、埃弗裏特·布拉澤斯和查爾頓·布拉澤斯就只能靠嗅覺前進了。他們遲早會栽到溝裏去的，而戴夫的遺孀要確保這件事發生得越快越好……
故事正是這麼發展的。
那天下午是布拉澤斯#小說 四兄弟煤礦公司半年一度的董事會議。寡婦繼承了丈夫在這封閉式公司當中所占的四分之一股份。這是她第四次坐上戴夫的大椅子，並且她幾乎把這椅子填滿了。她是個高個子的年輕女人，腿很長。一頭燦爛的金發卷成無數小卷兒，猶如白蛋白的分子結構圖，而豐腴的身材也像法式酥皮點心一樣細膩誘人，從頭到腳都是裝飾物。
三兄弟並不介意她在場；她為無可避免卻又向來沉悶的會議帶來了一些點綴。或者至少，阿奇博爾德和埃弗裏特並不介意。很難說清查爾頓是怎麼想的，表面上看來他就像牆上掛的辣椒一樣幹巴巴的，叫人消化不良。阿奇博爾德面色紅潤，身材瘦削，總是在咆哮，像個沒有胡子的聖誕老人。他背上要是有禮物口袋，肯定鼓鼓囊囊地塞滿了關於金發長腿美人的回憶。出於自娛自樂，他用這些回憶來調戲桌子那頭的黛西·布拉澤斯，倒好像她是他妻子的貼身女仆，而他妻子遠在紐波特。埃弗裏特耍弄這位寡婦的方式則是報以微笑的沉默。埃弗裏特·布拉澤斯有著冰冷灰暗的皮膚和毫不客氣的雙眼，從來都是皮笑肉不笑。
但寡婦並未對阿奇博爾德或者埃弗裏特傾注任何注意；她甚至聽都懶得聽主持會議的查爾頓那火氣十足的鼻音。
查爾頓終於厲聲說：「如果再沒有新的生意，我將考慮——」
從查爾頓稀疏的頭發上方能看見戴夫的油畫肖像。黛西·布拉澤斯從那兒移開目光，這才開口說：「但是有生意啊。」
阿奇博爾德不再胡鬧，埃弗裏特的微笑裏帶上了一絲興味，屋裏幾乎能聽見查爾頓抬起那對砂紙般粗實的眉毛時的響動。他們交換視線，好像發言的是那張光滑的桌子一般。然後他們看向她。
駕駛席（2）
「布拉澤斯四兄弟煤礦公司共有一百股，分成均等的四份。」戴夫的遺孀說道，「也就是說你們所有人加上戴夫，各投資了兩萬五千美元獲得二十五股。今天公司的資產已是原始資產的一百倍了。」
第11頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享