四周一片黑暗，理查德感到寒冷。他摸摸自己的傷口淌著血，茫然不知所措。突然，他感到四周的洞壁開始向他擠壓，他呼吸困難，感到十分恐怖。洞壁好像要擠碎他，理查德不能控制自己，尖叫起來。
不到半分鐘的時間，有燈光從他身後射來。他聽到加西亞機器人滑稽可笑的腔調，但聽不清它在說什麼。他想：「它一定准備作緊急匯報，我最好快點。」
理查德忘記了疲勞和流血的傷口又開始朝前爬。通道開始收縮擠壓時，理查德估計離洞口最多還有10米～15米的距離。他用盡全身的力氣但還是被緊緊地擠壓著不能動彈。情況相當危險，他試著變換一種姿勢，突然聽到艾雲鳥居住區方向傳來急促的腳步聲。
這聲音從四面八方傳來，令理查德一身毛骨悚然。雷基爬在他的身上，讓他癢得難受。理查德曾在電視上看過雷基——直徑約兩厘米，長著六條對稱的足，腿長十厘米，外形圓滾滾的。一只雷基爬上他的臉，在他的鼻子和嘴上磨蹭著腿。理查德想把它抖下，一抬頭又碰到了洞頂。雷基爬滿了他的全身。他一邊扭動著自己的身體，一邊努力地朝前爬，終於到了入口。
他正要朝外面的艾雲鳥居住區伸出頭時，身後傳來了聲音：「喂，有人嗎？不管你是誰，請告訴我們，我們是來幫你的。」一股強烈的燈光在通道裏搜尋著。
理查德發現一個新的問題：洞口離下面的圓環區的地面還有一米高。他抓起自己的包和衣服，將身體向外探出一半。這時，身後的聲音又開始說話了。理查德感覺自己的身體在往下沉，他用手緊緊抱著頭，下巴緊貼在胸前蜷成一團滾了下去。他摔下時，雷基從他身上跳下，消失在黑暗中。
電筒光從他身後射來，照在圓環區的牆上。理查德看看自己，還好，沒受傷，頭上的血也慢慢止住了。他撿起他的東西一跛一跛地朝左行了200米，停在了亨利王子被擒的窗孔邊。
理查德忘記了疲勞，立即開始測量牆面的高度。他迅速穿好衣服，包紮好傷口，接著朝上爬，相信很快就會有搜尋的攝像機從洞口伸進來。
幸好窗孔前有個窗台，理查德剛好可以坐在上邊切割那張金屬網。他以為雷基隨時可能出現，然而他既沒看見什麼也沒聽見任何從居住區內傳出的聲音。他掏出無線電，試著與失蹤的亨利王子聯系了兩次，但都沒有回答。
居住區內一片黑暗。「那兒究竟有什麼呢？」理查德想。因為可以自由地來回走動，所以他推測那兒的空氣與平台空氣一樣。他正想打開手電筒看個究竟，腳下、身後有聲音傳來，下邊地面上也有燈光朝他這邊射來。理查德迅速翻進居住區那邊的平台，避開燈光仔細辨別這個聲音，是搜索攝像機，但範圍有限，超出範圍沒用。
理查德一動不動地坐在那兒，跟蹤儀發出的燈光在窗孔下邊的平台上掃來掃去。「我該怎麼辦？它們肯定看到了什麼。如果我打開電筒，就有反射出的燈光，它們就會知道我在哪兒。」
理查德朝居住區下邊扔了一塊東西探測它的高度，但沒聽見任何回聲。他又向下扔了個更大的東西，還是沒聽見撞擊地面的聲音。
他這才意識到自己正站在居住區平台上，腳下是萬丈深淵。理查德心跳加速了，回想起拉瑪的基本結構和厚厚的外殼，理查德估計他坐著的平台離下邊的居住區底部有幾百米深。他朝前傾傾身子，盯著腳下黑茫茫的一片。
攝像機突然停止了搜索，光束聚集在圓環區的某一點上。理查德猜想可能是剛才他慌亂中掉下了什麼。他知道會有更多的攝像機、燈光出現。這時，他仿佛看到自己被抓住帶回新伊甸園。他不知道自己違反了居住區的哪條法律，但知道自己確實觸犯了很多條規。想象著自己被關在拘留所裏度過漫長的時光，理查德對自己說：「無論怎樣，我決不會讓這些發生。」他伸手摸摸居住區下邊的內牆，看看有沒有可以放手和腳的地方——好在有些突出的東西。理查德從包裏取出繩子，將繩子的一頭系在支撐防護網的支架上，自言自語地說：「以防萬一。」
他腳下的平台上又射來第二股燈光。理查德牢牢地把繩子系在自己的腰間，開始朝下爬。黑暗中，他用繩子支撐著自己的身體，搜索著可以落腳的地方。很好，不少的小平台可供他放腳。
他繼續朝下爬，估計下了360～370米後，從包裏拿出手電筒，朝下邊射去：依然深不見底，這令他感到害怕。他看見腳下50米處聚集著雲霧般的東西。
又朝下爬了30米接近繩子盡頭時，理查德感覺到繚繞的霧氣環繞著自己。他太累了，於是抓住保險繩又朝上回爬了幾米，用繩子在自己身上纏了幾圈。他把身體緊緊貼在牆上，睡著了。
第二節
他的夢很奇怪：他四腳朝天倒著往下墜落，卻怎麼樣也觸不到底。他還夢到中村俊夫和兩個凶狠的東方人在一個白牆的小房間裏審訊他。
理查德醒來時，一時記不起自己在哪兒。他的第一反應是把右臉頰從冰涼的金屬表面移開。過了會兒，他才想起他在艾雲鳥居住區內，站立著睡了一覺。他打開手電，吃驚地看見下面的霧氣全散了，牆面一直朝下延伸，最下邊好像是水。
他抬頭朝上看看，估計還有250米就可以到底了。這時，理查德有一種不祥的預感，他雙腳乏力、額抖著雙手解開了睡覺前纏在自己身上的繩結。
他有一個強烈的願望：逃離這兒，逃離這個外星人的世界。「不！」理查德對自己說，與自己本能的恐懼鬥爭著，「不，不是現在，除非我別無選擇。」
他想吃點東西，於是從包裏拿出食物和水，然後轉過身用手電照著居住區。他感覺遠處有什麼影子，但什麼也沒看見。「可能是我的幻覺。」他想。
吃了東西後，他又檢查了剩下的食物和水。「這一切就這麼簡單。」他緊張地對自己笑了，「我可以回到新伊甸園，做一名囚犯；也可以不用保險繩繼續朝下爬。」他抬頭望望上邊，低頭看看下邊，「或者就呆在這兒，期待奇跡的出現。」
理查德想起亨利王子尖叫的時候立即出現了一只艾雲鳥。於是他尖叫起來，兩分鐘後又開始大聲叫喊、唱歌。他斷斷續續地唱了一個小時，從就讀於劍橋時的校園歌曲唱到少年時的流行歌曲。理查德很吃驚自己居然清楚地記得這些歌的曲子和詞。「記憶這個神奇的東西是如何進行選擇的？為什麼我記得這些古老的蠢歌，而當我一個人在拉瑪中經歷了長期、艱難冒險之後卻什麼也記不起了？」
理查德拿起包正准備喝水，居住區內突然明亮起來了。理查德嚇得腳下一滑，整個身體懸掛在那根繩上。他重新找好位置，立刻觀察起他眼前的世界來。
光是從懸掛在居住區頂面上的一個巨大球體射出的。理查德估計這個球離他有四公里遠，球體上有個罩子把光聚成一股直射下方。居住區的基本設計是放射狀對稱結構，中心有個直徑約為兩三公里的突起的棕色圓柱體，看上去像是泥土做的。圓柱體外表既無門也無窗，沒有光從內部反射出來，惟一只有一道道凹的寬線條。每根線條從頂端開始，繞著球體到達底部，終點剛好與出發點在一條軸上。圓柱體的底部與理查德進來的圓窗大約處於同一高度。
圓柱體左右兩側300米處呈扇形對稱分布著兩組白色建築，每一組有50～60個建築。
建築群周圍有條七八十米寬的環形運河，外側的空地是生長著綠色植物的開闊地帶。綠地分成四個完全一樣的扇形，分別代表著熱帶叢林、森林、草原和沙漠。
理查德盯著下邊看得越久便發現的越多：綠地中間有湖泊、河流、壕溝和小島；白色建築群當中好像還有路。理查德想：「是啊，我們還能指望什麼呢？我們在新伊甸園裏創造出了一個地球，這肯定是艾雲鳥創造的它們的家園。」
理查德拿出望遠鏡，仔細研究遠處的棕色球體。「這裏面究竟藏著什麼秘密？」又可以探險尋找新發現了，理查德立即振奮起來。
他看著可能出現艾雲鳥的天空，想從中發現什麼，但很失望。有一兩次他好像看到棕色球體上有飛翔的生物，但那些小點在他望遠鏡的視野中飄浮不定，使他根本無法確竅。他仔細觀察了所有的綠地、白色建築群和壕溝，沒發現任何有生命的跡象。