四小時後燈光熄滅了，居住區又陷入一片黑暗之中。理查德仍然緊靠在牆邊，他打開手電看看溫度計和數據庫。從進入居住區以來，溫度就維持在26℃，溫差變化不超過半度。「有效的熱控制，為什麼這麼嚴格？為什麼耗費大量的能量維持衡溫呢？」
黑暗又降臨了幾個小時，理查德開始不耐煩起來，不斷變換著自己的姿勢，用繩子支撐自己的身體。隨著時間的流逝，他的身體有些撐不住了，考慮采取行動的時間到了。他勉強才讓自己相信，放開繩子，下到河裏過於莽撞了。「到了河裏我該做什麼呢？遊泳過河？又怎樣？如果找不到食物我還得回來嗎？」
這時，右方隱約傳來了聲音。理查德迅速從包裏拿出接收器，把音量調到最大，然後戴上耳機。剛開始，他什麼也沒聽見。幾分鐘後，收到了從下邊河裏傳出的聲音。他不太肯定這是什麼聲音——可能水中有很多船——但毫無疑問，下邊確實有什麼東西在活動著。
右邊又傳來了拍打翅膀的聲音，然後漸漸消失了。理查德突然拼命大叫起來，又猛地戛然止住。翅膀扇動的聲音很急促，又很快消失了。是的，那肯定是拍打翅膀的聲音！
理查德欣喜若狂，他興奮地喊道：「我知道你在哪兒，我知道你在看著我。」
理查德有個冒險計劃，除此以外別無選擇。他檢查了自己攜帶的食物和水，剛好夠！他做了個深呼吸，對自己說：「要不就現在，要不就永遠別做！」
他練習著不需要繩子朝下爬，很慢很難，但還行。下到繩子盡頭時他解開纏在身上的繩結，打開手電朝下看：還好，雲霧彌漫的上邊還有不少小台階。理查德慢慢小心地朝下移動，承認自己害怕極了。他從耳機裏聽到了自己的心跳。
下降到霧氣之中後，理查德想：「如果我是對的，在這兒我會有夥伴了。」
空氣中彌漫著潮濕的霧氣，使本來就很艱難的下降變得難上加難。有一次，他腳踩滑差點摔下去，又頑強地站起來了。爬到一處可以牢牢抓手和放腳的地方時，理查德停下朝下望望，估計離河面只有五十米了。「現在我開始等待。霧氣這麼大，它們一定會靠近的。」
一會兒他就又聽到了翅膀扇動的聲音，這次好像是兩只鳥。
理查德在那兒站了一個小時。霧氣逐漸散開，越來越稀薄了。有幾次他確實聽到翅膀拍打的聲音。
理查德打算等到有燈光時才跳進水中。霧已經散開了，燈還沒亮。理查德有些沉不住氣了，又開始在黑暗中朝下爬。離河面只有十米時，他聽到觀察他的艾雲鳥拍著翅膀飛走了。兩分鐘後，居住區裏又明亮起來了。
理查德抓緊時間安排自己的計劃，這是個很簡單的計劃：朝下跳，降落在黑暗中發出聲音的船上。理查德猜想河裏可能發生了什麼對艾雲鳥或居住在棕色圓柱體裏的生物至關重要的事。他的理由是：如果不是這樣，為什麼它們要冒著被理查德聽到的風險而一直不停地行動著，發出聲音？
理查德打算跳進河裏，他推理道：如果艾雲鳥害怕，會立即采取行動；如果艾雲鳥不怕，我就立即往上爬回到我們的新伊甸園。
入水前，理查德艱難地把鞋脫下放進自己的防水袋裏。他直著身子朝下一跳，腳剛接觸到水面，立即有兩只隱藏在綠地裏的艾雲鳥朝他飛來。
這兩只鳥很瘋狂，尖叫著欲用鳥嘴撕扯理查德。它們在理查德頭上來回盤旋，試圖趕走他讓他回到牆邊去。理查德在水中蹬著、踩著，仔細觀察著它們。
這兩只鳥與他和尼柯爾在拉瑪2號看到的有些不同：它們天鵝絨般的羽毛是紫色的；頸圈是黑的；體態比原來的要小些。看見理查德沒有退回牆邊，一只鳥把鋒利的爪子伸向他的臉。
理查德只得離開水面朝牆上爬一截，但兩只鳥還是不離開，仍然盤旋在牆邊，要理查德繼續往上爬。理查德站在那兒沒動，兩只鳥顯得更加瘋狂起來。
「我想和你們在一起。」理查德邊說邊指著遠處的棕色球體，而兩只大鳥卻仍然尖叫著朝上飛。兩只鳥變得越發憤怒，理查德真擔心它們會襲擊他。突然，一個絕招閃過他的腦海，他激動地問自己：「假如我還記得密碼，這麼多年過後？」
他伸手拿包時，兩只鳥立即飛走了。他拿出自己心愛的便攜式電腦大聲地說：「我知道那些雷基生物是你們的觀察者，可你們怎會想到人會把武器放在這樣的口袋裏呢？」
他在鍵盤上敲了五個字母，顯示出現了。理查德開心地笑了，朝那兩只飛到河對面的艾雲鳥招呼道：「來這兒，來這兒。我要給你們看些東西。」他不斷重複著。
理查德高舉起顯示屏，上面顯示著多年前在拉瑪2號裏他們曾用過的複雜電腦公式，意思是艾雲鳥曾背著尼柯爾和他飛越了圓柱海。那兩只鳥試探著飛近了。
「這就對了！」理查德激動地說，「過來仔細瞧瞧。」
第三節
理查德記不清自己在這個陰暗的牢房裏呆了多長時間。自從它們拿走了他的包，他就無法知道時間了。他的日程安排千篇一律，日複一日重複著不變的內容。
理查德睡在房角，一旦從午休或長睡中醒來，就有兩只鳥走進他的房間，遞給他一個瑪納瓜。他知道這兩只鳥是從走廊盡頭那扇鎖著的門進來的。如果他試著要在離門很近的地方睡覺，它們就不會給他食物。這一點，理查德很快就明白了。
每隔一天就有另一對鳥走進他的監獄，清掃他的廢棄物。他的衣服已經捂出了臭氣。理查德知道自己很髒，但卻無法與俘虜他的生物交流，告訴它們他想洗澡。
開始理查德很興奮：那兩只鳥終於飛近看著電腦上顯示的符號了，還試圖拿走理查德的電腦。理查德迅速為電腦設置了重複程序。一小時後，他見過的最大一只艾雲鳥和這兩只雛鳥一起飛回來了。那只大鳥有灰色的羽毛，掛著三個亮閃閃的櫻桃紅項圈。它們用爪子抓起理查德，帶他飛過河流，暫時停在沙漠上，嘰嘰喳喳商量一陣後，又把他帶到了空中。
這是一次驚心動魄的飛行。理查德目睹了這個居住區的全貌，不由想起自己曾坐在一個熱氣球上飄浮在法國南部上空時的情景。他們在那個明亮的發光體下面的棕色圓柱體上停下並與很多鳥會合。
其中一只鳥拿著還在顯示的電腦給它的同伴看。
理查德隨它們一起進入一個通向球體內部的寬大垂直通道。
最初的15個小時，理查德被艾雲鳥帶來帶去。一會兒會見這群鳥，一會兒會見那群鳥。他想這是主人在向艾雲鳥王國的所有居民介紹他。他估計這兒一共有700只鳥。