「理查德，往這邊走。在聽見我的聲音的地方，敲敲地面。」
理查德在蓋子上敲了敲。他們互相呼喚著，聲音很響。
尼柯爾聽見下面深處有翅膀拍動的聲音。艾雲鳥們正從豎井裏飛上來，尖聲地叫著，嘰嘰喳喳。
「幫幫我！」看著它們飛近，尼柯爾用手指著上面的井蓋，對著它們高聲叫道，「我的朋友在外面。」
理查德仍在敲擊著井蓋。
在深井裏發現尼柯爾的那兩只艾雲鳥先飛到了她身邊。它們圍著她飛，拍動著翅膀，並回頭對還在下面一層的另外五只艾雲鳥說著什麼。顯然它們正在爭論著，尼柯爾曾救助過的那只黑絨毛艾雲鳥兩次伸長了脖子，朝它的同胞們發出嚇人的尖叫。
井蓋突然打開了。理查德慌忙地躲開，以免掉下去。他一窺洞內，便見到了尼柯爾和兩只巨鳥。當尼柯爾爬出井口的時候，其中一只艾雲鳥飛到了他的右邊身旁。
「好可怕的地方！」他大叫起來，眼睛盯著艾雲鳥。
尼柯爾歡喜萬分，她終於逃脫了厄運。她撲進沃克菲爾的懷抱。「理查德，哎，理查德，」她不停地說，「見到你我多高興啊！」
他咧開嘴笑了，緊緊地抱住她。「如果我早知道你有這麼高興，我肯定會早點來的。」他說。
第四十二章 兩個探險家
「讓我把情況弄清楚。你說你是獨自一人？而且我們無法越過圓柱海？」
理查德點點頭。對尼柯爾來說，這太殘酷了。5分鐘以前，她還歡呼雀躍，以為自己的厄運已經過去，她已經在想像她回到了地球，與父親和女兒相見。現在，他卻說……
她走到了一旁，把頭靠在圍繞廣場而立的一幢建築的牆上，淚水從面頰上滾滾流下，宣泄著她的失望。理查德跟在她的身後。
「我很抱歉。」理查德說。
「這不是你的錯。」尼柯爾很快就恢複了鎮靜，她回答道，「只是我從來沒有想到過，我會再見到我的一位同伴，卻依然不能獲救……」她停住口。這不公平，她會使理查德難過的。她朝他走去，對著他笑了笑。
「我平時可不常這樣多愁善感。」尼柯爾說，「我打斷了你的故事。」她停了停，揩幹了眼淚，「你剛才正講，在你越過圓柱海的時候，『鱉魚』們追逐著摩托艇。你發現它們的時候，正好在圓柱海中間？」
「差不多吧。」她的失望也使理查德有些情緒低落，他不安地笑了笑，「記得嗎，有一次模擬訓練後的總結會上，他們批評我們，說我們為什麼不把一艘無人駕駛的摩托艇先弄下水，以便弄確切，新的設計是否幹擾了那裏的『生態平衡』。當時我還覺得，這個建議挺可笑的。嗯，現在，我可不敢這樣想了。那些鯊魚幾乎沒有幹擾我們的船，可對我的高速摩托艇，卻明顯地表現出氣勢洶洶的樣子。」
在一個灰色的金屬箱子上，理查德和尼柯爾一塊兒坐了下來。那些方箱子錯落散布在廣場地區。
他繼續說：「我好不容易才躲過了它們一次，可這只是運氣。後來，我沒有機會了。所以，我只得跳下水，遊泳逃命。我很走運，它們都忙著去追摩托艇去了。遊泳的時候，誰都沒有發現我，一直到離岸僅有100米時。」
「到現在，你進拉瑪已經有多長時間了？」尼柯爾問。
「差不多有17個小時了。我是在黎明後兩小時時離開牛頓號的。我花了太多的時問去修理貝塔營地的那該死的通訊站，卻一直沒能成功。」
尼柯爾摸了摸他的飛行服：「除了你的頭發，其它地方可並不濕。」
理查德笑了。「哦，這是紡織工業的奇跡。你信不信，我還沒有暖過來，這衣服就已經幹了？那時，連我都不信我剛在冰冷的海水裏遊了20多分鐘呢！」他看著同伴。看來她已經慢慢地放鬆了，「但我卻很吃驚，德雅爾丹宇航員，你一直沒有問我最重要的問題；我是怎麼知道你在那兒的？」
尼柯爾掏出了她的掃描儀，開始讀他的身體數據。盡管他剛才從可怕的海裏遊過來，但一切數據都在正常的公差範圍之內。
她慢慢地有點明白他的話的意思了。「你知道我在哪兒？」她最後揚起了眉毛，問道，「我想你只不過是胡亂轉悠呢。」
「得了，夫人，『紐約』雖然很小，但也不是小到那麼容易找到一個人哩。在這圍牆裏面，有25，000平方米的面積，無線電在這裏可靠不住。」他調皮地笑了笑，「讓我看看，如果我每經過1平方米叫一次你的名字，那我得叫你2，500萬次。如果10秒鐘叫一聲的話——因為我得聽一聽你的回答，然後再走到下一個平方米的位置——那一分鐘我只能叫6聲，所以我得花400萬分鐘的時間，那可是6萬個小時再多一點，或是2，500天……」
「行了，行了。」尼柯爾打斷他，最後笑了，「告訴我，你怎麼知道我在哪兒的。」
理查德站住了。「我能嗎？」他用戲劇性的聲調說，並用手指著她飛行服前胸口袋。
「我猜也是。」她回答道，「雖然我覺得難以置信……」
理查德伸手從她的口袋裏掏出了亨利王子。「是它把我引到你身邊來的。」沃克菲爾說，「你是個好人，我的王子。但有一段時間，我還以為你辜負了我的期望哩。」
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