「希拉是個情感型的人，她渴望刺激和變化，生活的瑣碎和沉悶使她難以忍受。結婚一年以後，她想在倫敦租一套房子，那樣她就不必每天晚上演出完了以後又走很長的路回劍橋。但不久以後，她的行為變得非常放縱。我不敢承認這一點，我猜我是害怕。在准備一次考試的時候，我接到了一個電話，是個女人打來的。她說她是演員辛克萊的妻子。她很有禮貌，但顯然極度不安。她說她丈夫正和我妻子私通，然後哭了起來，掛上了電話。」
尼柯爾輕輕地撫摸著理查德的臉頰。理查德內心充滿了創痛，他繼續說：「我變得憤怒、驚慌，並且瘋狂。我趕到了倫敦，一下出租車就闖進了希拉的房間。他們倆正躺在床上。我把希拉一把拽了起來，朝牆上扔去……我清楚地記得她的頭撞碎鏡子的聲音。然後，我撲到辛克萊的身上，使勁兒地揍他的臉，一次又一次，直到他血流滿面。那場面真可怕……」
理查德不說話了，他的淚水無聲地湧了出來。尼柯爾用手臂擁抱住他起伏喘息著的胸膛，喃喃道：「親愛的，親愛的。」
「我喪失了理智。」他大聲地說，「要不是後來隔壁的人跑來拉住了我，我真的會殺死他倆。」
好一會兒，他倆都沉默不語。後來，理查德用低沉而又虛弱的聲音說：「第二天，在同希拉一道應付了警察局、小報記者和所有的窮根究底的人以後，我想自殺。那時我如果有一支槍，我也真的會自殺。我考慮過一些令人毛骨聳然的方法，比如服毒、用剃刀剖血管、從橋上跳下去等等。但這時候，一個學生打電話來，問我一個有關相對論的問題。沒辦法，我只好把注意力集中到了愛因斯坦先生那裏，15分鐘以後，我開始認為，除了自殺以外，離婚也許是個更好的選擇。」他的聲音更低了。
尼柯爾抹了抹眼淚，緊緊地抓住了他的手，吻著他，說：「我愛你。」
尼柯爾的手表發出了聲響，告訴她拉瑪的白天又開始了。她心裏默算著，自言自語地說：「十天了，我們得認真地談談。」
聲音也吵醒了理查德，他轉過身來，對著尼柯爾傻笑。尼柯爾對他說：「親愛的，時間到了……」
「海象說：『讓我們來談談』。」他開玩笑地模仿著童話劇裏的台詞。
「行了，嚴肅點。我們得決定要幹的事，很顯然沒人會來援救我們。」
「我同意這個看法。」理查德坐了起來，伸手拿過襯衣穿上，「這些天我一直害怕想這個問題，但是看來我們終究要面對現實：應該考慮遊過圓柱海去。」
「你覺得我們沒法用那些黑東西做條船出來嗎？」
「不行。」他回答道，「有一種太輕了，其它的又太重。如果能得到一些不軟不硬的東西，也許可以造一只船，但還要有布做帆才行，不然我們得用手劃過去……最好的辦法就是遊過去。」
理查德站了起來，走向大黑屏幕。他輕輕地拍著黑牆，說：「我最新奇的計劃還沒有成功，是吧？我要制造出牛排、土豆，還有船。」
尼柯爾穿好了衣服，開始做操，並說：「哎，我開始發胖了。這些天來，我一直沒有好好地活動活動身體。」理查德帶著略為羞怯的神情注視著她。她笑著對他說：「看什麼，你這個傻瓜。」
「我很喜歡這段韻律操。」他笑著說，「這也是惟一一段我喜歡的。在航天學院的時候，我最恨上周末的身體訓練課。」
理查德把一塊瑪納瓜放到黑桌子上，不動聲色地說：「這塊吃了，還剩最後三塊。在天黑以前，我們必須遊過海去。」
「為什麼不趁早過去？」尼柯爾問。
「不。」他回答，「你可以先去岸邊看看。昨晚，我在計算機裏發現了些奇怪的東西，我還沒能解開這個謎。當然它不會是食物或是帆船，但我覺得，好像能找到進入一個新的指令層面的路徑。」
早餐後，尼柯爾吻別了理查德，獨自走到地面上。
沒花多長的時間，她就勘查完了海岸。看來，沒有什麼理由要另外找一個下水的地方。
真要遊過去？這個嚴酷的現實擺在尼柯爾的面前，使她喘不過氣來。
「這真是條『妙計』。」她暗自說，「天黑以前，我和理查德就不會在人世上了。」
她想像被鯊魚吃掉會是個什麼樣子。會死得很快麼？或是腿被咬斷以後，人還清醒地泡在水裏？尼柯爾開始顫抖起來，「也許我們應該再去搞一個瓜……」但她明白，那沒用，要不了多久，他們還是得遊過去。
尼柯爾轉過身子，背對著圓柱海，心想：「不過至少這最後的日子我們過得很快活。」她不再願意多想目前的困境，「他真是個好伴侶，無論從那方面都是如此。」她竭力讓自己回憶這些天來兩人共同分享的美妙時光。她笑了，開始快步往地穴走去。
「這是些什麼？」另一張圖片在牆上的黑屏幕上出現時，尼柯爾問道。
「我還不能完全肯定。」理查德回答道，「我只知道我觸動了一長串清單，突然間屏幕上出現了一幅圖像。我可以通過擊鍵改變這些圖像。」
「那你怎麼知道這些圖像是傳感器送過來的？」
理查德鍵入了一條命令，牆上的圖像變了。「是偶然發現的，我認出了一些東西。」他說，「你看這幅，這不是從拉瑪正中央觀看貝塔步梯的圖像麼？」
尼柯爾研究著這圖片。「很可能，」她說，「但我不知道你怎麼能證明這確實就是。」
理查德又改變了圖像。接下去的三幅都沒法辨認。第四幅圖的上緣，隱隱地有一個錐形結構。「看這幅，這不是從大尖塔附近看小尖塔的圖像麼？」他說。
費了很大的勁兒，尼柯爾還是無法辨認出這就是從南部大尖塔上看到的圖像。理查德繼續變換著圖像，只有五分之一的圖像能夠部分看清楚。