他又輕聲道：「理查德，你能再跪一會兒嗎？我要作一個簡短的祈禱。」
「那是幹什麼？」理查德說，「一會兒要施洗禮，一會兒又要禱告。」尼柯爾望了他一眼，示意他遵從，「好吧，我想我只好善始善終了。」
「萬能的主啊，請聽聽我們的祈禱。」將軍也跪了下來，他雙眼緊閉，雙手握在胸前，聲音堅定有力，「我們三人在此，也許不久我們就會來與您相會，但我們懇求您，請您考慮，如果我們繼續活下去，一定會盡心為您服務；如果我們難免一死，請您免除我們的痛苦和恐懼。阿門……」
這時，拉瑪的燈光突然熄滅，拉瑪的又一個白天過去了。
尼柯爾和理查德老老實實地跪在那裏，直到他們的朋友作完了禱告。然後，他們打開了照明燈。
尼柯爾感謝將軍的情意，輕輕地擁抱他。
「好了，我們就在這裏，」理查德緊張地說，「還有最後27分鐘。我們受了洗，又作了禱告，現在做什麼？誰還有什麼最後的主意，我是說最後的，讓人高興的。我們唱歌？跳舞？做遊戲？」
「我只想單獨呆一會兒，」奧圖爾鄭重地說，「在懺悔和祈禱中面對死亡。我想你們也寧願單獨在一起。」
「好吧，尼基，」理查德說，「我們到哪裏去做最後的一吻？到圓柱海岸邊？或是回白屋子？」
尼柯爾已經連續32個小時沒有睡覺了，感到非常疲憊。她投入了理查德的懷抱，閉上了眼睛。
就在這時，一陣閃動的光劃破了拉瑪的剛剛來臨的黑夜。
「這是什麼？」奧圖爾驚問。
「一定是『大角』。」理查德興奮地答道，「快，我們去看看。」
他們朝島的南面跑去，注視著那宏偉壯觀、充滿神秘的南部穹隆。
纖細如絲一樣的光芒正在六個圍繞著中間巨角的「小角」之間飛旋疾轉；黃色的弧光好像在空氣中嘶嘶作響。它們如波浪般在「小角」的尖端忽前忽後輕輕地起伏，連接成一道道電光的弧線。爆裂聲伴隨著這令人震撼的景觀。
「令人吃驚。」奧圖爾帶著敬畏的神情驚顫地說，「絕對地不可思議。」
「看來拉瑪要調整軌道了。」理查德說。他無法自持地擁抱尼柯爾，擁抱奧圖爾，然後又親吻尼柯爾。「啊嗬——！」他高聲大叫，沿著城牆邊跳起了舞。
「但是，理查德，」尼柯爾在他後面追著問道，「這是不是太遲了？這麼短的時間，拉瑪怎麼能躲得開？」
理查德折了回來。「你說得對。」他氣喘籲籲地說道，「而且這些該死的導彈很可能還有末端制導的功能。」他又開始跑起來，這次是朝著廣場奔去，「我從雷達掃描器上去觀察。」
尼柯爾回頭望了一眼奧圖爾將軍。「我會來的。」他說，「但我已經忙了一天了，現在還要再好好欣賞這景致。如果想快點的話，那你先跟他去吧。」
尼柯爾等著他。兩人快步朝廣場走去。
奧圖爾對尼柯爾允許他給施洗表示感謝。
「別傻了，」尼柯爾說，「應該是我感謝你。」她用手拍拍他的肩。
尼柯爾思忖道：「洗禮本身並不重要，但很明顯，你很關心我們的靈魂是否得救。我們很希望借此向你表達我們的敬重之情。」尼柯爾暗自笑了，「至少，我是這麼想……」
腳下的地面開始劇烈地晃動，奧圖爾將軍停下了腳步，有些驚慌。
「肯定是在改變軌道。」尼柯爾說；他們互相扶助著，穩穩地站住，「上次我也經歷過，不過卻掉到了井下，沒能看到事情的始末。」
「那光焰是表明拉瑪要開始移動了麼？」
「可能吧。所以理查德那麼興奮。」
他們好容易才打開了地穴的門，剛一進去，理查德突然出現在階梯上。「他們開始了！」他大聲叫道，「他們開始了！」
他喘息著。奧圖爾和尼柯爾注視著他。「他們布置了一種像網一樣東西，我不知道該怎樣描述它，大約有600米到800米厚，把飛船整個兒地罩了起來。」他回轉身，「快來看。」他說著，三步並成一步地朝下面沖去。
盡管很疲勞，尼柯爾在他興奮情緒的感染下，也激動起來。她緊跟著理查德飛快地跑了下去，來到白屋子。他站在黑屏幕前，正前後調節著圖像，觀察包裹著拉瑪的新材料，以及正飛馳而來的導彈群。
「他們一定明白了我們的警告。」理查德將尼柯爾抱了起來，盡情地吻著她，「成功了，親愛的。」他歡呼道，「謝謝你，哦，謝謝你。」