「我的上帝，」奧圖爾將軍說，「這是一種多可怕的想法。我們也許會作為一種向來訪者發射核導彈的生物編入他們的目錄。」
「很准確。」尼柯爾說。
尼柯爾帶奧圖爾參觀了那有著深井的「穀倉」，她搭救過艾雲鳥的那張巨大的網格，閃閃發亮的八面體建築，以及另外兩個地穴的入口。她感到很累，但她知道，在一切事情解決以前，她還不能睡覺。
他們來到了圓柱海岸邊，確認他們的小船還好好地放在原地。於是，奧圖爾說：「我們回去吧。」
「好的。」尼柯爾疲倦地答道。她看了看表，離第一枚導彈達到的時間還有3小時18分。
第六十二章 最後時刻
足有5分鐘沒人出聲，三位宇航員坐在那裏，陷入了各自紛雜的思緒之中。他們明白，離首枚導彈到達的時間不到一小時了。
理查德快速地瀏覽著所有傳感器發回的圖像，以便找出拉瑪采取了任何防衛措施的蛛絲螞跡。「該死。」他一邊盯著一幅導彈越來越近的鏡頭特寫，一邊低聲罵道。
理查德來到尼柯爾坐的牆角邊，平靜地說：「我們肯定失敗了，沒有任何變化。」
尼柯爾揉了揉眼睛，說：「我真希望我沒這麼疲倦，也好在這最後的50分鐘裏做點什麼有趣的事。」她勉強地笑了笑，「現在我體驗到在死牢裏等死的滋味了。」
奧圖爾將軍從對面走過來，他的左手拿著兩個小黑球。他說：「你們知道嗎？我經常想：在結束生命之前的最後一刻，我會做什麼。這不，現在就是了，我腦子只想著一件事。」
「那是什麼？」尼柯爾問。
「你倆受過洗禮嗎？」他問。
「什麼？」理查德驚訝地笑問。
「我想你是沒有了。」奧圖爾說，「那麼你呢，尼柯爾？」
「沒有，邁克爾。」她答道，「我父親是個只重教義，不重儀式的天主教徒。」
「那好，」將軍執拗地說，「現在我來為你們施洗禮。」
「在這兒？現在？」理查德大吃一驚，「我的耳朵聽錯了吧，尼基？我聽見將軍說要用我們生命的這最後一小時，來給我們施洗禮。」
「這花不了多少……」奧圖爾說。
「為什麼不，理查德？」尼柯爾插話道，她笑眯眯地站了起來，
「我們還有什麼事可做呢？這可比坐在這裏幹著急地等那大火球好得多。」
理查德也笑了，說：「真是妙極了！」他興致高昂起來，「我，理查德，一個無神論者，在一艘外星飛船上所做的死前的最後一件事，竟是受洗禮。我喜歡這主意！」
「還記得帕斯卡爾的話嗎？」尼柯爾逗他。
「哦，是的。」理查德回答道，「世界上最偉大的思想家之一，他排出了最簡單的邏輯矩陣：『或許存在上帝，或許不存在上帝；我可以信，也可不信。我惟一可能的損失就是存在上帝而我卻不信。所以，我將信仰他，以把我的冒險減至最小。』」理查德吃吃地笑道，「但是，我並不同意信仰上帝，只是願意受洗禮。」
「那麼你是同意了？」尼柯爾問。
「幹嗎不？」他學著尼柯爾剛才的口氣回答道，「那樣的話，也許我可以免於在地獄的邊上同那些品性端正的異教徒和沒有受過洗禮的孩子們呆在一起。」他對奧圖爾笑道，「好吧，我們都聽你的，將軍。來，開始吧。」
「現在，你好好聽著，TB，」理查德說，「你也許是惟一一個呆在人的衣袋裏參加洗禮的機器人。」
尼柯爾用肘輕輕捅了捅理查德的腰。奧圖爾將軍耐心地等著他安靜下來。又過了片刻，他開始了洗禮儀式。
在理查德的堅持下，他們離開地穴，來到了圓形廣場，因為理查德喜歡「頭上頂著拉瑪的天空」。
在奧圖爾作准備時，尼柯爾去圓柱海裝了一小瓶水，這是受洗時要用的。美國將軍很嚴肅，不過他對理查德嘻嘻哈哈的態度並不在意。
尼柯爾和理查德在奧圖爾的面前跪了下來。他把水灑在了理查德的頭上說：「理查德·柯林·沃克菲爾，我以聖父、聖子和聖靈的名義，為你施洗禮。」