尼柯爾也很激動，但她還沒有最後確定拉瑪的措施能使飛船免於毀滅。當奧圖爾將軍進來時，理查德對他解釋著屏幕上看到的東西。還剩下最後9分鐘了，尼柯爾緊張得開始渾身發抖。
地面在顫抖，拉瑪繼續改變著它的軌道。
很明顯，導彈具有末端制導的能力，盡管拉瑪已經改變了軌道，導彈群仍然朝著拉瑪直端端地飛過來。近距離的掃描觀察顯示，16枚導彈排成一個陣列，分布有序，估計全部導彈襲擊拉瑪的時間將在一個小時之內。
理查德情緒激動，在房間裏大步地來回走動。他忽然把TB從口袋裏掏了出來，放到地上，像老朋友一樣與小機器人談起話來。他一會兒告訴TB准備好應付即將到來的爆炸，一會兒，他又對它解釋拉瑪將怎樣奇跡般地逃過那些正飛來的導彈的打擊。
奧圖爾將軍試圖保持安靜，但在理查德如瘋魔般地在房子裏走來走去的情況下，毫無辦法。他想讓理查德安靜點，想了想又改變了主意，出了房間來到甬道裏。
在理查德停頓的片刻，尼柯爾走了過去，抓住了他的手，說道：「親愛的，放松點，這時候我們毫無辦法。」
理查德看了他的心上人一眼，擁住了她，狂熱地吻她。兩人在劇烈抖動著的地上坐了下來。
理查德拉她坐在自己身邊，說：「我很害怕，尼柯爾。」他的身體在顫抖，「我真的很害怕。就這樣一動不動地等著，真要命。」
「我也很害怕，」她再次抓住他的手，柔聲說，「邁克爾也一樣很害怕。」
「但你們並不驚慌。」理查德說，「而我卻像一個傻子一樣在這裏亂動亂竄。」
「我們都害怕，但每個人在面對死亡時會有不同的表現，這是人的個性特點。」尼柯爾說。
理查德開始鎮定下來。他看了看那大屏幕，又看了看表，說：「距離第一次接觸還有三分多鐘。」
尼柯爾用手捧住他的瞼，輕輕地吻他的嘴唇。「我愛你，理查德·沃克菲爾。」她深情地說。
「我也愛你。」他也說。
理查德和尼柯爾雙雙坐在地上；奧圖爾將軍站在他們背後的門道裏，30秒鐘前，他剛回到房裏。大家的眼睛都緊盯著黑屏幕，看著第一枚導彈撞上拉瑪外面密實的防護網層。
導彈穿入了防護網的深處，但沖擊力卻被削弱減緩；同時，防護層以令人驚異的高速度合攏，旋轉著將導彈密密地裹住，仿佛一個繭子。這一切都發生在眨眼之間。在離拉瑪的外殼僅200米遠處，被緊裹住的導彈的核彈頭爆炸了。從屏幕上可以看見，拉瑪的網狀防護層翻滾了一下，但在白屋子裏的人們，卻幾乎沒有感覺到任何震動。
「哇！」理查德首先叫了起來，「你們看見沒有？」
他跳了起來，快步朝屏幕走過去。尼柯爾也站了起來，跟著他走，說：「這一切竟發生得這麼快。」
奧圖爾將軍嘴裏喃喃地祈禱著感謝著上帝，也來到屏幕前面。「你認為他們是怎麼做的？」他問理查德。
「我不知道。」理查德回答道，「但那『繭子』肯定將爆炸力兜住了。那一定是一種很奇妙的物質。」他調整著掃描圖像，「讓我們看看緊接著的下一個，在這兒，幾……」
一片亮光閃耀，接著屏幕變黑了。這時，一股力量襲來，將他們猛地扔到地上。白屋子裏的燈一下子熄滅了，地面也停止了顫動。
「大家都沒事兒吧？」理查德在黑暗中抓住了尼柯爾的手，問道。
「我想沒事。」奧圖爾回答道，「我的肘和背撞到了牆上，僅此而已。」
「我很好，親愛的。」尼柯爾回答，「可發生了什麼事？」
「很明顯，是爆炸。一定是導彈還沒有觸到防護網就炸開了，剛才是它的沖擊波？」
「我不明白，」奧圖爾說，「炸彈是在真空裏爆炸的，哪兒來的沖擊波？」
「它不是平常我們所說的那種沖擊波。」這時，燈亮了，地面又開始顫動；理查德爬了起來，「嗨，你們看，偉大的拉瑪人又得分了。你沒事吧？」他問尼柯爾。她站起來時，身體搖搖晃晃。
「我的膝蓋受傷了，但不嚴重。」她說。
理查德一邊調整著掃描圖像，一邊繼續對奧圖爾解釋道：「核彈將它自己的火箭炸碎、汽化，那些高熱氣體和殘骸碎片以極高的速度飛散開，沖擊我們。防護網巳經大大減弱了沖擊波的強度。」
尼柯爾走到牆邊坐下，說：「我得准備好看下一枚炸彈。」
「我想知道拉瑪能夠經受住多少次這樣的打擊。」理查德說。
奧圖爾將軍在尼柯爾身邊坐下，說：「已經2次了，還有14次。」三個人都笑了。至少，他們都還活著。