顏政回頭望著十九，用眼神向她征詢。十九聽到這裏，終於鬆了口：「好吧……那我們就先去看你的朋友，但是要快，否則我怕諸葛淳會溜走。」
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彼得和尚緩緩睜開眼睛，發現自己變成了一具被白布包裹的木乃伊，醫院熟悉的消毒水味鑽進鼻子。他覺得全身上下幾乎都碎了，疼得不得了，身體就像一塊被踩在地上的餅幹，破爛不堪。
當他看到顏政和羅中夏出現在視線裏的時候，首先咧開嘴笑了：「如果我在天堂，為什麼會看到你們兩個？」
「喂喂，和尚不是該去極樂世界的嗎？」顏政也笑嘻嘻地回敬道，把臨時買來的一束淡黃色雛菊擱到枕頭邊。羅中夏看他還有力氣開玩笑，心中一塊石頭方才落地。
「好久不見了，彼得師傅。」
兩個人聚攏到彼得和尚的床前，一時間都有些故友重逢的喜悅，不過這種喜悅很快就被現實沖走。他們交換了一下各自分開的經歷，話題開始變得沉重起來。
「……於是，你們就跟那位姑娘來到了永州，是嗎？」彼得和尚望了望病房外面，感覺到一股強悍的氣息。十九就在門外，但是她礙於兩家的關系，沒有進來，而是在走廊等候。
羅中夏問：「究竟是誰把你打成這個樣子的？」
「這倒巧了，那個人就是諸葛淳。」彼得和尚吃力地扭了扭脖子，苦笑著回答，脖子上的托架發出吱吱的聲音。
原來彼得和尚接了羅中夏的短信以後，第一時間趕往永州，比羅中夏他們早到了幾個小時。他不想等候，就自己去了綠天庵探路。殊料剛爬上東山的高山寺，就迎面碰到了諸葛淳。當日在法源寺的一戰，諸葛淳和彼得和尚並沒交手，但都認識彼此。這一次碰見，諸葛淳的反應卻極為強烈，二話沒說就動起手來。
墨汁鋪天蓋地潑灑過來，絲毫沒留一絲餘地。彼得和尚本來精研守禦之道，可猝然遭到攻擊不及抵擋，一下子被正面打中。在被打中的一瞬間，他只來得及護住自己的頭部，可身體的其他部位就被墨汁重重砸中，肋骨、肩胛骨、股骨等斷了十幾處。他跌落山下，想拼起最後的力氣用手機警告羅中夏，終於還是支撐不住暈厥過去。等到他醒來的時候，已經在醫院裏了。
顏政心有餘悸地摸了摸自己的胸膛，他知道那是什麼滋味。當日在法源寺的一戰，諸葛淳只是輕描淡寫的一滴墨汁，就已經把他砸得眼冒金星，何況這一次是全力施為。羅中夏早就在懷疑，醫院和綠天庵相隔這麼近，一定是有緣故的，想不到果然是這樣。
「他出手之快，簡直就像是氣急敗壞，有些蹊蹺。」彼得和尚指出，「你們此去綠天庵，還是小心些的好，可惜我是不能跟隨了。」
「彼得師傅您好好休息就是，我只是去退筆而已，不會節外生枝。」
「你究竟還是沒放棄這個念頭啊。」彼得和尚別有深意看了看他，羅中夏有些窘迫，趕緊把視線挪開。彼得和尚把視線轉向顏政：「我的僧袍就掛在旁邊，請幫我把裏面的東西拿來給羅先生。」
顏政從他的袍子裏取出一封信和一方硯台。羅中夏展開信，上面的墨字用正楷寫就，一絲不苟，但是裏面的內容，卻和韋小榕留給他的那四句詩完全一樣：
〖不如鏟卻退筆塚，
酒花春滿荼‧青。
手辭萬眾灑然去，
青蓮擁蛻秋蟬輕。〗
羅中夏放下信箋，盯著彼得和尚問道：「這……這究竟是怎麼回事？」
彼得和尚緩緩吐了口氣道：「我初看的時候，也很驚訝。後來我終於想通了，我們之前一直理解錯誤，只看了第一句，便以為得了線索，興沖沖直奔雲門寺，其實這詩就要和後面聯起來看，才有正確寓意。」
「什麼？」
「你看第二句裏『酒花春滿』四字，酒花在詩詞中常作『杯中酒渦』，比如『酒花蕩漾金樽裏，棹影飄‧玉浪中』，『任酒花白，眼花亂，燭花紅』，『春滿』意指嗜酒。智永禪師持節端方，而懷素卻是一生嗜酒如狂，越是酒酣，興致愈足，自稱『飲酒以養性，草書以暢志』。而『荼‧青』顯然應該是個比喻，綠天庵本來是叫清蔭庵，後來因為懷素種了十畝芭蕉用來練字，才改名綠天庵。」
彼得和尚說到這裏，長歎一聲：「如果我們能夠早一點注意到的話，就該猜到，這詩中暗示的退筆塚，指的實在應是綠天庵的懷素，而非雲門寺的智永。族長大概是注意到了這個錯誤，於是把這詩重新寫了一遍，來提示我們真正的退筆之處，是在這裏。」
「那麼後面兩句呢？」
彼得和尚搖了搖頭：「我還沒參透。」
羅中夏冷然道：「你分析得不錯，但是卻有一個矛盾。」
「願聞其詳。」
「這詩本是韋勢然的陰謀，用來把我誘到退筆塚前好解放天台白雲筆。如果他第二句有這樣的暗示，我們又看透了先去綠天庵，那他的陰謀豈不是無法得逞？他何苦多此一舉？」
這時候顏政在旁邊插了一句嘴：「那如果這詩並不完全是陰謀呢？」