這火焰明亮狂野，像是自己擁有了生命一樣，不時爆出來的火星如同野獸的雙眼在睥睨獵物。很快整個碩大的鼎腹都開始變成暗紅色，絕望的高溫化作無形的火龍，昂起赤紅頭顱圍繞著丹鼎，仿佛要再現葛洪當年煉丹的盛景。
就在羅中夏搜腸刮肚在想什麼可以降溫的詩句時，火焰突然消失了，就像它出現時一樣突兀。韋勢然有些狼狽地坐回到硯台上，他的衣服又多了幾個破洞，連胡須都被燒去了一半。鼎內又恢複了清冷幽暗的境況。
「羅小友，你現在可相信我是在這困局之中了？」韋勢然問，羅中夏尷尬地點了點頭，心裏有些慚愧。韋勢然微微一笑，繼續道：「你看到鼎壁上那些細碎閃爍嗎？那在元素周期表裏可找不到，乃是葛仙翁當年煉丹時所用的丹火固化而成。丹火之勢極其猛烈，全靠這方米芾硯壓在鼎臍樞紐之上，方能鎮住。五行中硯台屬水，紫金泥硯本來就是硯中水澤最盛的一種，米芾通靈的這一方水相更為顯著。憑著這個，紫金泥硯才能勉強壓制葛洪丹火，不致噴發出來把這鼎爐重新點燃。」
「可為何你一離身，火就燒上來了？按道理，硯與鼎之間的水火，不應該是自動平衡的嗎？」
「這困局妙就妙在了這裏。這其中還有個故事，這方紫金泥硯是宋徽宗送給米芾的。徽宗這人也寫得一手好瘦金體，他送出之前，忍不住在硯台上題了『雲蒸霞蔚』四字，卻錯題在了硯池淌口，使得水墨研磨不暢，平白泄了這方硯台的水氣。因為是禦筆所題，米芾也不敢磨去，便一直保留下來。」
韋勢然低頭指了指硯台，羅中夏站在太極圈外看了看，果然隱約可見四個漢字。
韋勢然繼續道：「我猜筆塚主人拿這硯台來封丹鼎布局之時，一定是故意掩住這四字，使紫金泥硯剛好克制丹火。若是有人闖入南陽裏洞，他必須身懷筆靈。筆靈本是才情所化，那『雲蒸霞蔚』四字是徽宗親書，也有了靈氣，感到有才情臨近，便會從硯池淌口浮現出來。這一顯露，令硯台少泄水氣，原本脆弱的均衡狀態就會被立時打破。紫金泥硯便無法完全克制丹火，非得這闖入者坐在硯台之上，以血肉之軀補其闕漏，才能繼續維持水火平衡——倘若我剛才起身不再坐回去，丹火在一分鐘內就能燃遍整個鼎爐，我們根本一點逃跑的機會也沒有。」
「你知道得如此詳細，怎還會上當？」
「小友你說顛倒了。我是被陷入此局以後，每日枯坐，無其他事情可做，只好反複推敲，希冀能有個破法。」韋勢然長長歎息一聲，抬首望著鼎蓋的無邊墨海，「如今我盡知其妙，卻還是破解不開。筆塚主人這困局實在精巧，若非是沈括墨海，若非是葛翁丹鼎，若非是米芾的硯，若非是徽宗的題字缺損，非這四者齊備，是斷然弄不出這等封印的。」
羅中夏也隨之仰望鼎口，他最初以為石液墨海只是為了排除掉那些沒有筆靈的人，卻沒想到還有如此之深的一層含義。無筆靈者不得其門而入；而有筆靈者雖能得入其門，卻會觸動硯台上的徽宗題字，令自己身陷囚囹。筆塚主人這一心思，當真是神鬼莫測。
這一老一少陷入了暫時的沉默，誰也沒有說話，鼎底又陷入了奇妙的安靜。韋勢然看了看仍舊躺在羅中夏懷裏的小榕，眼神流露出奇特的光芒，那是一種介於憐愛與愧疚之間的複雜神情。
「我本以為除我之外，不會再有人能闖入裏洞。想不到小榕這孩子，不光領悟出了高陽洞的玄機，居然還把你給找來了。」
羅中夏道：「我還以為是你故意把我誘過來替你當槍使的，就像在雲門寺時一樣。」
韋勢然哈哈大笑：「恕我直言，小友你的青蓮筆雖然威力無儔，在這裏卻是半分用處也沒有。」
羅中夏聽到這話，心中一陣輕松，雙肩驟然松弛下來。原來小榕真的是走投無路找我來幫忙，原來她並沒有騙我。他欣喜地垂下頭去，少女仍舊倒在他的臂彎裏，瘦弱的身子微微顫抖著，緊閉雙目，長長的睫毛上還掛著兩滴淚珠，惹人無限憐愛。
這還是他們兩個第一次如此親密的接觸，羅中夏想把她抱得更緊些，卻陡然感覺到小榕體內的筆靈有些古怪。他注意到，自從小榕踏入那個太極圈，就變得虛弱不堪。
「這是怎麼回事？」羅中夏急忙問道。
韋勢然淡然道：「我不是說過了嗎？能來到這裏的人，都要經過筆陣本身的挑選，不是筆塚吏是不行的。太極圈是這丹鼎的樞竅所在，自然比整個丹鼎的結界限制更為嚴格。」
「可是……」羅中夏說到這裏，突然停住了。他想到小榕在高陽洞裏一直不願亮出詠絮、事事都要青蓮筆打頭陣的古怪行為，抬起頭來想問問韋勢然。
可就在他開口之時，他們的頭頂傳來撲簌撲簌的聲響。羅中夏與韋勢然同時舉目，只見鼎口墨海翻滾，黑浪滔天。
「又有客人來了呢，今天這高陽裏洞好生熱鬧。」韋勢然唇邊露出一絲笑意。
第十五章 雕盤綺食會眾賓
——出自《全唐詩》一百六十六卷·李白〈扶風豪士歌〉
丹鼎上空的石液墨海翻騰了一陣，倏然朝著兩邊分開，如同摩西面前的紅海。有數人被半透明的墨水包裹著，緩緩自天而降。
等到他們降下一半的高度時，羅中夏已經能夠看清來者的身份：彼得和尚、顏政、秦宜、十九，那個又矮又胖的成周和一個三十多歲的美豔女子。
他們六個人中，秦宜與彼得和尚同在一個墨團之中，其他四人各據一個，五個墨團一起落下。羅中夏用肉眼甚至可以辨認出墨團中那一閃一閃的筆靈。鱗角、畫眉、如椽、五色，還有一枝從未見過的筆靈，想來是屬於那女子的。這五星徐徐而落，配上墨黑般的天穹，頗有幾分古怪的聖潔感。
「這到底是怎麼回事啊……」羅中夏仰望天空，喃喃道，對這個古怪的組合迷惑不解。韋勢然也眯起眼睛，朝天上看去，他的視線在每個人身上都停留了片刻，嘴唇慢慢嚅動，不知在說些什麼。
細細數過一遍，羅中夏忽然注意到，隊伍裏沒有諸葛一輝。他沒有筆靈，看來是被高陽裏洞的排斥機制給排除在外了。
可為何彼得卻進來了？羅中夏心中閃過一道疑問。
他再仔細一看，發覺彼得似乎受了重傷，一直被秦宜懷抱著。「難道沒有筆靈的人，只要被筆塚吏帶著，便也能闖入裏洞？」羅中夏想到這裏，陡然一驚，他忽然想起來，小榕闖入高陽裏洞的時候，也一直握著自己的手，直到兩人落到鼎底，方才松開，旋即虛弱倒地。
莫……莫非小榕不是筆塚吏？