兩人見了皇帝，先按規矩叩拜。董承剛要開口，孔融卻搶在了他前頭。
「陛下，臣有本上奏。」
劉協頷首示意，他對這個人頗為好奇，便不顧伏壽眼神，揮手讓他奏來。孔融不慌不忙掏出一卷奏章，念了起來。劉協初聽還饒有興趣，後來發現空有辭藻華麗，卻無一語涉及政事，便有些不耐煩。他把目光投向伏壽，伏壽卻把頭轉過去，一副「活該你不聽勸」的表情。
孔融見劉協稍有煩躁，便不滿道：「紫微巋然於星垣，萬世不易，方有允執闕中，群星拱衛。臣下奏事，天子亦當端坐如儀，為天下範！」劉協只得重新振作精神，挺直腰板。
又聽了好長一段時間，昏昏欲睡的劉協忽然意識到，這個人並不是迂腐到不能再迂腐的人，他也不可能給皇帝上這麼長的奏章。他故意拖得這麼久，是不想讓另外一個人說話。劉協看了眼安靜等候一旁的董承，發現董承一臉坦然，似乎對孔融渾不在意。
伏後趁孔融停頓的間隔，揮袖勸道：「陛下大病初愈，不宜聞奏過長，孔先生可留下奏章，容後細觀。」孔融卻板起臉來道：「司臣之事，何用牝雞！」
斥退了一帝一後，孔融士氣大振，又繼續讀起來。好在再長的奏章，也有念完的時候。孔融讀完最後幾個字，伏在地上道：「臣奏中所敘，俱是前朝故事。請陛下鑒之悟之，攘奸用賢，則漢室重光，計日可待。」
董承從容道：「孔先生說史，大有章法。臣雖魯鈍，也願為陛下講古一二。」
劉協苦笑，怎麼今天這些大臣都爭先恐後地開始說起舊事。他懶洋洋地問道：「卿說的哪段？」
「穆宗朝鄭眾竇憲事。」
八字一出，屋內氣氛為之一凝。劉協於國史頗有涉獵，對於這段歷史，知之甚詳。穆宗孝和帝劉肇之時，權臣竇憲權傾朝野，手握兵權。穆宗任用中常侍鉤盾令鄭眾，陰誘竇憲入城，緊閉四門，收其印綬，誅其朋党。竇氏遂土崩瓦解，皇權複振。
劉協回想起來上次見到董承的態度，他似乎在策劃一件與皇權有關的大事，只是伏壽表示時機未到不肯細說。今天他有意說起竇憲的故事，難道是在向皇帝傳遞什麼訊息。
可曹操如今遠在官渡……
遠在官渡？
是了，竇憲當年也是大軍回朝，卻被鄭眾一擒而下。穆宗能如此，我為何不能？
董承要暗示的，正是此意。
劉協想到這裏，渾身的血「騰」地沸騰起來，有一種強烈要站起來的沖動。伏壽輕輕按住他肩膀，用眼神示意隔牆有耳。
董承也看出皇帝有些激動，沉聲道：「寢殿失火，四周不寧。臣等領命整頓宿衛，不日便會有成效。請陛下安坐司空府中，靜候佳音。」
劉協聽出了弦外之音，頭腦恢複了冷靜。政變永遠是有風險的，自己身份貴重，又對細節一無所知，所要做的是鎮之以靜。既然這件事是董承與哥哥議定的，那麼自己不必強參添亂，具體舉措交給這些忠心耿耿的臣僚去操作就是。
董承又道：「種輯去職。臣舉薦一人，代種輯主持宿衛。」
這是很關鍵的一步。計劃發動之時，闔城大亂，皇帝身邊若無武裝保衛，難保不生變故，因此宿衛須得掌握在可靠之人手裏。種輯屆時另有重任，必須另有忠臣帶領這支隊伍。
還未等劉協有什麼表示，孔融卻在旁邊插嘴道：「臣亦有一人舉薦，此人是人中龍鳳，有經天緯地之才，如陛下能聽之任之，朝內奸邪不足定！」
兩人對視一眼，都感到對方有些礙事。劉協有些起急，心想董將軍眼看大事將發，你這個腐儒還在這裏搖舌鼓唇，實在討厭。他慢慢也找到了些皇帝的感覺，面色一板，正要出言斥責，不料伏壽笑意盈盈，先開口道：「不知兩位推薦的，可是陛下心中所想的那位？」
劉協一頭霧水，轉念一想，伏壽口中的「陛下」，想必指的是他哥哥。這樁安排，大概是真正的劉協生前已安排好的。
「太尉楊彪之子，楊修楊德祖。」三個人異口同聲，然後董承和孔融相對愕然。
在許都的某一處賭場裏，一個年輕人打了一個大大的噴嚏，手裏骰子失手丟了出去，滴溜溜轉了幾圈，居然是個六。周圍的賭徒一陣怒罵。
第四章 未亡者遊戲
徐州，雪夜。
車胄提槍跨馬，走出城門。鵝毛般的大雪紛紛揚揚地落下來，遮天蔽月，讓身上披的鐵甲變得沉重而冰寒。坐騎鼻子裏噴著白氣，不時焦躁地踢兩下蹄子，這畜生今天不知怎麼了，有些心神不安。
他看到遠處影影綽綽有三騎身影逐漸靠近，勒住韁繩，大聲道：「來的可是劉豫州嗎？」