「所以這一句為上為下，便是《鹹有一德》的要旨精秘所在。陛下，您可明白了？」
他的耳朵忽然動了動，捕捉到一絲細微的聲音。
那是駿馬踏地的聲音，劉協十分喜歡馬，因此對這種聲音特別敏感。他很快判斷出，不是一匹，而是數十匹，甚至幾十匹馬在司空府附近跑動。
「難道是董將軍？」劉協的心裏忽然湧現出一陣激動。董承之前暗示動手就在這幾天，可伏後卻說不宜垂詢過繁，便沒告訴他具體日期。劉協把目光投向伏後，她卻恍若不知，只是安心調理著爐裏的香料。
走廊裏忽然傳來腳步聲，然後冷壽光在屋外畢恭畢敬道：「有外臣求見陛下。」劉協躊躇道：「可荀老師授業未完……」
冷壽光將兩扇中門打開，兩名宿衛手持斧鉞分立兩側。很快一個身材高大的男子出現在廊下。他身披甲胄，半跪在門外，聲音洪亮：「許下有叛臣作亂，臣宣威侯建忠將軍張繡護駕來遲，萬望陛下恕罪。」
劉協有些愕然，一時間不知該如何回答。張繡這句話有些突兀，一未提叛臣是誰；二未說如今是個什麼狀況；三來誰都知道張繡在南邊與曹操對峙，如今他突然大喇喇闖入司空府，自稱護駕，到底安的是什麼心？
他愣在那裏不說平身，便有些冷場。張繡有些尷尬地偏開身子，這時劉協才發現他身後還跪著一人。只因張繡實在太過高大，剛才竟把那人完全擋住了。
那是一個裹著羊皮大裘的老頭。張繡是半跪，老頭施的卻是全禮。這老頭保養得頗好，長髯雪白，頭發卻烏黑油亮，唯獨雙眸渾濁不堪，似有重瞳，看什麼方向都沒焦點。
「草民賈詡叩見陛下。」老頭顫巍巍地從地上起身，嘴裏有些含混不清，「自從長安一別，已有經年。老臣已是風燭殘年，陛下可是健壯更勝從前了。」
※※※
對於賈詡，劉協的心情是極其複雜的。
可若說這人貪慕權勢吧，在長安之時，又是他一力維護，周旋於李、郭之間，這才教漢室不致徹底傾覆，求得一線生機。等到天子離開長安之後，他立刻繳還了印綬，飄然離去，儼然一位不求名利的漢室忠臣。
若說他為求存身之道吧，離開長安以後，賈詡先投段煨，再投張繡，都不是什麼成氣候的大人物。在張繡麾下，他一而再，再而三地挑釁勢力如日中天的曹氏，宛城那一次事變，就是他居中主持，唆使張繡殺死了曹操的子侄，結下血海深仇，不知是哪門子存身之道。
總之這個人身上充滿了矛盾與迷霧，沒人知道這個老家夥的頭蓋骨裏究竟在想些什麼，也沒人奈何得了他。而現在這個人就在曹公府上，跪在自己面前口稱老臣，劉協忽然覺得有些荒謬。
「賈將軍，你身體如何了？」伏壽率先開口，她和賈詡算得上是舊識，語言上很是隨便。賈詡恭敬道：「承蒙皇後陛下垂詢，老臣氣血兩虧，已是遲暮之年。」伏壽笑道：「幾年前你說是肝火太盛，怎麼如今轉性了？」
「咳，還不是因為老臣德薄嘛……」
劉協把視線重新轉到張繡身上，他發現這位將軍雙唇用力抿住，緊張程度不遜於自己：「張將軍，你剛才說許下有叛臣作亂？不知是何人？」張繡抬起頭，直視著大漢天子，說出打了許久的腹稿：「車騎將軍董承、長水校尉種輯、議郎吳碩、將軍王服等密謀造反，臣等受皇命平叛，已梟其首腦，餘党俱散。」
張繡的聲音還未在屋中消失，劉協已霍然起身，「當啷」一聲，一柄如意鉤被碰到地上，發出清脆的撞擊聲。萬頃巨浪在這位漢天子的心中呼嘯而起。
董承敗了？
他當初懷揣著哥哥的衣帶詔，在自己面前是何等自信，何等意氣風發。可這尊漢室最後的中流砥柱，居然就這麼在許都城內轟然傾坍，甚至沒濺起一絲水波。他可是漢室最後的希望啊，怎麼能如此簡簡單單地覆亡呢？
張繡開始敘述整個事件的過程，可劉協一個字都沒聽進去。他的腦子一片混亂，根本不願意接受這個事實。他高高站起來，忽然覺得頭暈目眩，雙手卻找不到任何支撐，眼前的這些人一瞬間都變成了虛渺的疊影。董承既敗，漢室再無一絲力量，留下一個白身天子又有何用！
在巨大的失落旋渦中掙紮了片刻，劉協腦內忽然飄來一絲清明。等一下，這個張繡，不是曹操的仇人麼？為何是他進軍許都平叛？
想到這裏，劉協瞪大了眼睛，用疑惑而熾熱的目光盯著張繡。張繡被他盯得有些不自在，又不敢說什麼，只得恭敬地垂下頭，避免四目相接。劉協盯著他看了一陣，輕輕搖搖頭，目光從張繡身上移到了賈詡身上。這一次凝視的時間更長，賈詡從容地迎了上去，銳利如刀的目光從這老人身畔滑過，像是弓矢劃過光滑的礁石。
「是你？」劉協低聲問道，似乎在確認什麼。賈詡笑道：「張將軍順應天時，赴許勤王。此次平叛，可以說是居功闕偉。」