屋子裏人聲鼎沸，好像裏面聚集的不是12個，而是50個人。端菜的女人們留下來也在吃肉。伏特加已經喝完了，但不知從哪兒又冒出兩瓶紅酒。阿波利多爾坐到柯拉旁邊。
「我的女兒不錯吧？」
「不錯。您為什麼不讓她吃？」
「我不吃肉，」小女孩說，「堅決不吃。因為誰要是吃肉，那他就得殺生。您明白我的意思嗎？」
「我明白。」
「你們不殺生？」
「我盡量不。」
「我絞盡腦汁，想盡一切辦法，帶她去看了很多醫生。她媽媽死了，就我們倆相依為命。」飼養員解釋道。
「我的眼淚都流幹了！」小女孩意味深長地說。她的眼睛幹巴巴的，目光銳利。
「去吃點兒沙拉吧，丫頭。」阿波利多爾說。
柯拉知道他在女兒面前總覺得自己有罪，因此不得不向遇到的每一個人解釋清楚梅拉為何如此削瘦而且一副病態，特別是他本人又如此富態——不是他用饑餓把她折磨成這樣的。
柯拉等他開始辯解——他不可能不極力解釋……她決定防止他解釋。
「我在這個年紀比她還瘦，」柯拉說，「在學校，大家都叫我『骨頭架子』。」
這不是實情，因為在學校她被叫作「肉球」。不過撒謊現在有助於她——她可不想對這討厭的一家人大發憐憫。
「真的？」小女孩問。
「真的。」柯拉注視著她的眼睛。國際銀河警察局的偵探撒起謊來，沒有一台測謊機能分辨出來。
「真的，真的，」阿波利多爾贊同道，「你看看，現在出落成什麼樣了！」他本來想用手展示一下，不過又扭捏起來，羞了個大紅臉。
留胡子的場長顫顫悠悠地走過來，他想用這杯薄酒祝願我們的女救世主、偉大的覓龍專家身體健康……柯拉友好地和老頭幹了一杯。
「我們的處境非常可怕，」場長靠著柯拉說，他的兩眼發直，目光呆板，「沒人相信我們，甚至政府也一樣。」
「為什麼呢？以前是信任你們的？」
「裏昂多爾的經濟有待於進一步改善。」場長趴在柯拉耳邊小聲說，她連忙躲開了。
梅拉和她父親坐在柯拉另一邊。阿波利多爾強迫女兒吃炸土豆，她又是躲閃，又是皺眉，最終還是吃了。
「我們的食品預算一直在削減。您知道我們改喂龍植物食品是迫於無奈嗎？龍開始生病，不再下蛋。要知道這是頭等大事！早在六年前我們賣給米安德利亞和普拉利姆的動物園四只受精蛋，現在米安德利亞已經有兩只龍成活了。」
「我以為在整個銀河系，只有裏昂多爾還有龍生存。」
「龍在其他地方很難生存而且完全不繁殖。但是，有時在條件好的地方，它們能在動物園裏存活數十年。」
「不能把它們運離本星球嗎？」
「試過，試過幾次。不論是蛋，還是剛出生的個體都受不了星際旅行。而能裝成年龍的船艙還沒設計出來……所以他們是最後的……」
場長把伏特加喝光，獨自傷心起來。
「等龍都沒有了，他就得退休了。」逐漸對柯拉產生信任的小女孩告訴她，「他們都得被轟走。沒准兒還得坐牢，總得有人受過。我們這兒就是這樣：找到替罪羊就萬事大吉了，而真正的罪人卻坐在轎車裏。明白嗎？」
「你覺得龍會在哪兒？」柯拉問道。
「誰知道呢，」小女孩含糊地答道，「看來，是被運走了。」
「就是說，」柯拉說，「有人把場子打開，有人將它們運出飼養場，然後通過塔樓進人城裏，再從城裏……靠走著？」
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