從那圓滾滾的脖子和狡黠的目光中，柯拉一眼就看出他是那種喜歡大吃大喝，經常為漂亮女人爭風吃醋但又永遠不會太出格的人。
啊哈！這回她可大錯特錯了！
「請原諒，」他拘謹而禮貌地微笑著說，「您不介意我進來吧？」
「真是太過分了！」柯拉粗暴地吼叫著，「您早就躲在那兒了？」
他從衣櫃裏出來，先飛快地掃視了一下自己，然後抖掉身上的塵土，挺直腰板向柯拉伸出手：「亞曆山大·亞曆山得洛維奇·巴爾範，」他自我介紹道，「您大概聽說過。」
「巴爾範？就是那個預言家？」
「喏，不應該這麼絕對！如果說有時候我能通過回顧過去預見未來的事情，我非常願意以此來幫助我的朋友們。請允許我坐會兒，我在那個滿是塵土的衣櫃裏站得太累了。」
柯拉沒有反對。他拉過一個躺在地上的安樂椅，一屁股坐了上去，完全不記得應該為房間的女主人也安排個座位。
「您早就躲在這兒了？」柯拉問道。
「很長時間了，我的手腳都麻了，」巴爾範說。「我本來只需要告訴您三個字，但是與您見面最安全的地方只有您的房間，在其他任何地方您都被監視著。我希望您能了解這一點。」
「這我知道。」
「那麼請您原諒，我穿著這麼……隨便的衣服來見您，但我別無選擇。」
「請接著講。」
「我大約一個小時前潛人您的房間。當時您不在，但種種跡象表明您剛離開不久。我想您很可能是去酒吧了，時間不會太長，所以我決定留下來等會兒……就在這時發生了不愉快的事情！門打開了，進來一個您認識的人，名字我就不說了，因為這裏連牆都長著耳朵。」
「你是指皇帝？」
「正是他。」
「請繼續講下去。」
「他沒開燈，就坐在椅子裏。我想我還是不出聲為好，盡管，老實說，我十分緊張，因為您與他約會，而我卻偶然成了目擊者……噢，這太可怕了！」
「這有什麼可怕的？」柯拉覺得莫名其妙。
「要知道我是個多麼愛激動、多麼神經質的人啊！要是看到您和他有什麼親熱的舉動我怎麼能受得了呢？我會嫉妒死的！」
「您什麼也不會看到，」柯拉說，「從一個放在黑暗房間的衣櫃裏是不會看到太多東西的。」
「可是想象呢？」
「請往下講吧，我累了，我想睡覺。」
「首先，我沒什麼好講的了，這接下來的事您都知道了……其次，您睡不成覺了。」
「那我幹什麼？」
「您要設法去拜訪我，而我住在郊區，所以您的拜訪得拖到後半夜了。」
「還拜訪什麼，您不就在這兒嗎？」
「我現在是在這兒，但是為了我能來這裏，您應該先去我那兒拜訪我。」
「依我看您是個瘋子。」
「我完全正常，」巴爾範縮在椅子裏說。「只是今天我比您還要累，這個會面對我來講完全是個意外。您有沒有羅姆酒或是白蘭地？勞駕，去冰箱看看。」
柯拉真想把他轟得遠遠的，但畢竟他是客人——盡管是個不速之客；再說，她自己也不妨來點兒白蘭地。柯拉打開冰箱，從裏邊翻出一瓶白蘭地和兩個杯子。她遞給巴爾範一杯，另一杯自己一飲而盡。
「白蘭地可不能這麼喝，」客人生氣了，「這可是好酒，而您卻像喝俄羅斯的伏特加一樣，一仰脖兒就喝光了！那香氣呢？美味呢？」