「陛下，」副官吉姆舔著紅嘟嘟的小胖嘴唇說，「請允許我試試看，我希望我能辦成這件事。」
「你？你連只小雞也紮不死。」
「噢，陛下，我多麼想試試啊！您就把她捆好了交給我吧，我自會跟她了結的。」
「很明顯，」皇帝譏笑了一聲，「你不可能用釺子刺穿她，但總之打算把什麼東西插進去。我們就把她給你捆起來……」
這時，站在屋裏的衛兵都哈哈大笑起來，牆上的一幅描寫戰鬥的畫都被震掉了。
吉姆閉上眼睛，兩腮羞得跟皇帝的一樣紅。
「我從來沒想過……我壓根沒往那上面想……」
「得了，別說了，」皇帝擺了擺手，「既然想了，就應該承認嗎。」
這不過是增添點笑料罷了。柯拉耐心地等著他們平靜下來。她的目標是可以達到的，但是為了實現它需要耐心。
「把釺子拿來。」皇帝命令一個衛兵。
笑聲嘎然而止，如同一股冷風呼嘯而過。
皇帝派衛兵去取釺子，自己則轉向吉姆說：「我們考慮過了，決定滿足你要對柯拉·奧爾瓦特，這個以欺騙手段打人我們內部、企圖進行破壞活動的間諜實施肉體懲罰的請求。所以行動吧，吉姆。但是我警告你，絕不會讓你和她單獨在一起。倒不是怕你奸汙她，我是怕她會擰下你這顆愚蠢的腦袋。」
「說的對，」柯拉覺得有必要表示贊同，「我會的。」
「你閉嘴，這兒沒人和你講話。」
「我會閉嘴的，」柯拉表示反對，「不過是在我死後。我對您有個請求：紮我的時候，請別碰我的癢癢肉，我討厭撓癢。」
柯拉覺得，要當眾裝傻，並且不能違背事物發展的規律。
皇帝懷疑地看了她一眼，「你是認真的嗎？」他問。
「您知道嗎，」柯拉激動地說，「還從來沒人用烤羊肉的釺子紮過我，所以我有權得到男人的同情。總而言之，這是件不體面的事——找個軟弱、沒有自衛能力的姑娘，像紮塊羊肉似的紮她。」
「這是你自己要求的，」皇帝擺了擺手說，「現在無路可退了，我們也不會給你退路。不讓我們是不會放你走的。」
第九章
這次沒人笑了。柯拉心想，其實她還從未如此接近過死亡。
實際上也真沒有退路了。
「只是請允許我提一個條件。」柯拉任性地說。
這是最關鍵的一步，不能有絲毫的閃失。
「什麼條件？」皇帝問。
「是與紮我有關的。」
「說具體點兒，不要閃爍其詞。」
「你們打算在哪張床上紮我！」
「就在這兒，」皇帝說，「你躺到地板上，我們就把你殺了。」
「那不行，」柯拉堅決不同意，「休想。要麼在正常的環境中進行下面的試驗，要麼就是你們想敷衍我。」
「還要什麼正常的環境？」皇帝覺得挺納悶。