柯拉不慌不忙地躺到床上，一下陷了進去。太舒服了——簡直妙不可言！她心想：皇帝們可真會享受啊！潛意識提醒她：還有他們的情婦們。
她不緊不慢地瞅了皇帝一眼，他正俯在床上，短粗而長滿老年斑的手裏攥著一根釺子。不，這張可惜的紅褐色的醜陋嘴臉！
柯拉伸了伸腰，暗中感覺著這張床——仿佛她全身都安裝著傳感器。身體各部無聲地向她做著匯報：腳後跟——什麼也沒感覺到，柔軟而舒適；左邊的小腿肚——很柔軟；右邊的小腿肚和大腿——有點高，可能是禦前侍臣幹活兒不太認真，沒鋪好；右臀部——沒什麼特別的；左臀部——這兒是不是有根電線？
「你在想什麼？」皇帝問。
「想我悲慘的命運。」柯拉答道。
「也許，你不想試驗了？」
「要是怎麼辦？」
「那就算你賭輸了，我的侍從們將離開臥室，而我將剝光你的衣服和你睡在一起，」皇帝說道，「要是你想反抗，那麼三分鐘後，你將被關進監獄，和所有的地球間諜們做伴。」
「或者在街上被汽車撞死！」吉姆作了補充。他仍然非常激動，夢想著柯拉受折磨。
「得了，」柯拉說，同時把雙手放到腦後，以便手指能感覺到床與床背和幔帳撐子相連的那部分。
「開始吧。請不要折磨我超過必需的限度，好嗎？」
「我先來！」吉姆說，「我第一個來，行嗎？」
「可恥，」皇帝大喝一聲，以一個簡潔的手勢命令除吉姆之外的人出去。
那些人並不情願離開，因為他們失掉了大飽眼福的機會，但又不得不從命。不過門留了一條縫，可以聽到門後的嘀咕聲，唏噓聲，還有淫蕩的目光閃現。
「可恥，」皇帝又說了一遍，「為這麼點兒小事就沉不住氣了。難道你以為我會屈尊去用釺子插一個姑娘，就像紮一塊醋浸過的肉那樣？毫無疑問，這是你吉姆的差事。」
門外傳來一陣嘲笑聲。皇帝三步並做兩步走到門口，「砰」地一摔門，門撞到一個副官的鼻子上。
這個小插曲正合柯拉之意。連吉姆都轉向門那邊兒，幸災樂禍地拍著巴掌。
柯拉迅速用手摸索了一遍床沿，手指頭伸到羽絨褥子和床背的夾縫裏，指尖沿著幔帳撐子滑動——至少有兩個地方她摸到了電線，在床板上有個小薄片，可能是個什麼盒子的蓋兒。這很有意思。
皇帝已經回到床邊。他發現柯拉沒老實呆著，沖她大聲喊到：「不許動！這可不是你屋裏的吊床！」
「我想舒服點！」
「舒服什麼！躺那兒別動，要不都弄壞了！」
「弄壞什麼？」
「弄壞床。這床我還有用呢。」
「難道您不在這床上睡覺嗎，陛下？」
「我在上面做應該做的事，」皇帝答道，「解開裙子！」
「不。試驗應該最大限度地貼近事實。」
柯拉的手指又小心翼翼地向床背摸去！將將夠著，爭取在他們不注意的時候把盒子打開。
皇帝把釺子遞給吉姆，如同在戰場上遞給他一把劍。
吉姆接過釺子，像舞劍似的揮了一下，然後直向柯拉的胸部紮去。但是他並沒有使足力氣，仿佛意識到這不是什麼光彩事，因而不好意思了。
「哎——嘿！」他大叫一聲，柯拉在床上顛了一下。胸部這一擊挺疼的，她覺得自己真被紮透了。
就在這時釺子彎了，吉姆用力過猛，失去重心，像個削瘦而堅硬的物體一下子摔到床上。
柯拉無需提醒自己要裝作愚蠢的年輕女人——就是不這樣，她的吼叫聲已經震動了宮牆，嚇得皇帝跳到了門口。他沒能逃出去，因為副官們剛好從那個方向湧進來，死死堵住了門。