「啊，」教授擺擺手不耐煩地說，「你媽媽是個不起眼的人，聽我說，是個沒有情趣的人。她甚至連個繼承人也不能給我生出來。」
「您再結一次婚不就得了。」柯建議道，他現在對教授全無好感，而教授卻對她的話信以為真，於是答道：
「太冒險了。既然在我一門心思研究魚類防治病，還沒有迷上郵票的時候嫁給我的那個最平常的女人都能這樣糊弄我，那麼現在肯定會因為這種狀況塞給我一個女志願者，就像你這樣的。」
柯沒有同他爭論。於是，教授歎了一口氣，不滿意地放下自己的集郵冊，拿起一本小像冊，當然，是薇羅尼卡母親的像冊。照片上的她穿著中學生制服——是個嚴肅的姑娘，黑頭發編成一根辮子，在頭上盤成一圈，長得很像薇羅尼卡，也有點像柯。接著柯找到了結婚照，照片上的教授就像今天這個樣子，連分頭都沒有變。而薇羅尼卡的媽媽羞怯地微笑著，似乎實現了自己的理想……
「我媽媽叫什麼名字？」
「她的名字很奇怪，叫克拉拉。」教授說。
這一張就是薇羅尼卡。克拉拉抱著她，她們倆微笑的樣子都是一模一樣的。這一張是薇羅尼卡趴著，抬著還沒有長出頭發的小腦袋……
大公的胖侍衛長打來電話。他通知說，要找的見證人已抵達火星，准備會見。
「這件事情不可能這麼快，」教授自言自語地說，「就是說，他們早有准備，早就用同一艘飛船帶來了這個見證人。如果每一步都要欺騙我，他們怎麼能指望贏得我的信任？」
「我認為他們已經摸透了您的脾氣，」柯答道，「他們知道您疑心很重，所以提前請來了見證人。」
「我們在什麼地方見面？」教授沉思地看看熒光屏說。屏上凸現出侍從的頭像，這個臃腫的中年人被大公挑中作為可靠的中間人。
「我同意跟證人在郵政總局正廳談談，」教授說，「今天正好發行火星動物園開業紀念套票首B封，兩點鐘我去取自己的首日封，然後我們可以談談。」
「就在大廳裏談嗎？」侍從驚訝地問。
「這個地點什麼地方不如其他地點啊？」
「可是在那裏，大概所有的人都認識您。」
「那樣你們就更不能對我耍任何卑鄙手段了。」
「我們也沒有打算，閣下。」侍從嘟噥著，他的表情說明他並不打算放棄卑鄙手段。
第三章
久·庫夫裏耶教授一邊把集郵冊和貼著郵票的小本子放進一只又大又舊的公文包裏，一邊給柯講解，似乎是指望能把她培養成一個集郵家。
「你可能感到驚奇，」他說道，「我帶著滿滿一包平常的重份郵票去赴如此重要的約會。」
至少，他承認是去赴一次重要的約會。
「對於一個真正的收藏家而言沒有不值錢的東西。我老實告訴你，因為我偶爾能用一張不難搞到的郵票換來一張不值多少錢的月亮航空郵局的郵票圖稿，比之用正常價格去購買無齒孔的極地快遞四方聯，我得到的快樂多得多。你不理解我，你用不著理解這些。重要的是我必須24小時保持警惕！我必須隨時准備從這個為我效力多年的軍用公文包裏掏出別的什麼人需要的小紙片或者小膠片。但是卻得到加倍的回報。正因為如此我成了著名的收藏家。在一國的首都站穩腳跟的同時，也別忘記周圍的樹林和村莊。」
柯容忍了教授個性中的諸多特點——這對薇羅尼卡將更加困難，不過可沒有任何人強迫她回到父親的身邊，在荒僻的火星上度過自己的一生。也許，她心中將複蘇的女兒情感，會促使她包容父親個性中的某些特點？
教授像一個不慌不忙、有條不紊地快速收拾手提包准備前往出事地點的外科醫生，在公文包裏塞滿集郵冊和目錄卡，已經走到門口，突然宣布說：
「至少，即使你是假冒的，也必須把你還給沃爾夫岡大公，讓他去懲治。而我還能留在郵政總局不白浪費時間。」
柯渾身顫抖了一下。原來，這個假住假義的教授知道或者猜到了，他識破了克拉倫斯的身分並拒絕承認她為女兒，使克拉倫斯遭到了什麼下場。
顯然，教授在去郵政總局的路上，也期盼著收藏品順利成交，們的臉上已經回過顏色來，甚至說：
「不排除你真地找到了見證人。按照我的觀點，是一位公正的貝證人。不能排除，到那時，你就成了我的女兒，也是我的第一個助手。早就該整理地下室的櫃子了——裏面堆了上千本集郵冊。我收購這些收藏品，從中取出一兩張郵票。賣出一些，是為了彌補購買珍品的開銷。而其餘的就留在地下室了，也許有用得著的時候……」
柯瑟縮起來，做一個滿身塵土的分揀工，根本不適合她。也許現在就承認同他真正的女兒認識？這當然令人愉快，但是怎麼能傷證米洛達爾來得及把她從沃爾夫岡的盛怒之下拯救出來？沒有這樣的保證。
他們來到簡樸的、深深紮根於火星紅粘土中的郵政總局大樓前；把車停在停車場，教授委托柯提著公文包跟在他的身後。
在郵政總局門口，聚集著基本上都是些中年以上或幹脆是老年的火星人，都拿著集郵冊，等著蓋銷開始。許多人都歡迎教授到來。但是柯覺得，歡迎中沒有熱情。