「愚蠢！」護士說，「每個人都想從您這裏撈點什麼。拿著我們的工資，還想再發外來人的財？」
「您是說，上校把我的衣服拿去給自己了？」柯拉從內心裏感到驚訝。
「那還用說，您的衣服值錢。」
這時，響起了刺耳的鈴聲，就像一架沒有上好油的鬧鐘的聲音一樣。
「吃晚飯了，」護士命令說，「走吧。」
護士給柯拉指了指去一層食堂的路，並沒有掩飾自己懊悔的心情。
「要是早跟我說就好了。」在食堂的門口柯拉對護士說。
「我哪會料到他們的動作那樣快！」
這座食堂的牆壁刷的是灰色的漆，這裏面是那樣的令人不快，即使是最好的美味佳肴也難以下咽。這時候，在食堂裏掛著的獨眼總統的畫像下，從地球上來的俘虜們已經就位了。
柯拉走到自己的座位上。這是尼涅利婭給她指定的，就在她的身邊。
「他們審問你了？」尼涅利婭問。
「還沒有，只是醫生檢查了一下。那難受勁兒就別提了！」
「見過加爾布依了嗎？」
「誰？」
「看來，加爾布依你沒見過。」
一個護士推著一個帶輪小車走過來，車子上摞著一些大碗和盤子，晃晃悠悠的，看起來很危險。護士推著小車走到桌子旁邊的時候，熟練地把大碗扔到桌子上。這些碗落到桌子上後，沿著擦拭得不很幹淨的桌面，快速滑動到吃飯人的跟前，並恰好停住。緊接著，跟在後面的第二個護士把勺子擺好。這整個過程就跟表演雜技似的。豌豆菜湯味道很差，鹽撒得不夠數。
茹爾巴大聲喊道：「鹽在哪裏，你媽的！就這麼一件事兒，得說多少次！」
誰也沒有理他。
5分鐘或是10分鐘過去了，當護士再次出現的時候，她們帶著一口大鍋。一個護士把鍋放到桌子沿上，而另一個護士則開始從鍋裏舀出稠乎乎的粥，分到吃光了的碗裏。分完了粥後，一個護士取出一個已經打開了的罐頭盒子，裏面裝了半罐黃色的大顆粒食鹽。
大家都開始喝粥，一些人還狠勁地往粥裏加鹽。
不一會兒，這一小批僑民們解決了最初的饑餓，隨後，他們活躍起來，開始說東道西了。
「下一步幹什麼？」柯拉問尼涅利婭。
「大概，還是考驗。他們總是考驗我們會幹什麼。昨天，他們曾逼著我們走迷宮。也許，還要審問，談談話。」
「你的粥能喝完嗎？」
「喝不完，我不想喝。」
「那讓我喝，」尼涅利婭說，「幹嗎把粥浪費了？」
「好吧，你拿走。」尼涅利婭端過柯拉的碗，舀出滿滿一大勺，給了身邊正眼巴巴看著她的茹爾巴，剩下的留給自己。
食堂的門開了，進來一個樣子怪怪的人，身上明顯地顯露令人感到別扭的女人的氣質。他的頭發卷曲著，就跟一個被奶奶領著去找老師學拉小提琴的胖男孩的頭發一樣。拉伊·賴伊還有一個柯拉不認識的軍人跟在他身後。新進來的人穿著很輕佻：長長的短褲，白色的護腿套，白色的運動布鞋還有浸透了汗水的白色短袖足球衫。這個男人扭動著屁股，走到桌子的另一端。
一個護士從另一個門裏跑出來，十分殷勤地准備好一把椅子。這個人坐了下來。
「這個，」這個「男孩」環視了一下桌子旁邊的人，操著尖細的聲音說，「有什麼喜事祝賀我們嗎？」
「是的，加爾布依同志，」尼涅利婭大聲說，「我們的團隊又增加了生力軍。」
「不，暫時還不是一個團，而是一個獨立步兵班。尼涅利婭，你沒有學過軍事，這情有可原。」加爾布依用粗胖的兩個手指頭「啪」地撚了一個響兒，拉伊·賴伊上校馬上把柯拉的病曆放到了他的面前。柯拉見過這份病曆。