加爾布依翕動著肥厚濕潤的嘴唇，開始一頁一頁地看記錄。
「一切都很清楚了，」終於，他說話了，「如果不算霍夫曼和托伊的話，你是最晚來我們這裏的。我同你還要舉行多次談話，開誠布公地談。你同意嗎？」
「同意。」柯拉說。
「這就好。可別像霍夫曼，他淨撒謊，甚至自相矛盾。我們需要真實的信息，據此采取重大決策。明白嗎？」加爾布依轉臉對著柯拉等待回答。
「他的媽媽一會兒就來，他媽媽戴著眼鏡，遞給他一把小提琴，我們就可以聽聽他演奏的音樂了。」柯拉心裏這麼想著。
「現在言歸正傳，」加爾布依又改用指揮官的語調說話了。「同志們，今天，是我們困難而又充實的一天。考驗按照下列方式展開。公民奧爾瓦特是新來的，要去走迷宮。工程師托伊和我一起留下來，他將就小型航空器的發展事態問題接受友好的審問。其餘的繼續進行良好心理研究。」
「我抗議，」茹爾巴說，「我們很清楚，您又要折磨我們了，而我們的歲數已經不小了，經不起折騰。」
「不這樣搞，科學就不能進步。」加爾布依寬容地說，「不這樣搞，你們就不會在這個收容所裏了，再說，不這樣搞，你們就不能回到自己親人的身邊。」
「說得好聽，」卡爾寧小聲嘀咕，除了柯拉，誰也沒有聽到。
憤怒的俘虜們順從地從門口走了出去，加爾布依帶來的士兵在門口等著柯拉和她的同伴。
第三章
已是傍晚時分，太陽西斜，各種影子都拉長了。風兒停了，天空也因此變得晴朗起來。懸掛在海上的山峰清晰可見，山上生長著一片片黃乎乎的樹林。
柯拉回過頭來，她的目光落在了平房和那棟陰沉沉的四層方樓的牆壁上，牆壁的粉刷質量很差。那些醫生和其他一些驕橫跋扈的人就在這裏面工作。他們負責這個世界與地球的接觸。這裏還有其他一些樓房，顯然是用於日常生活服務管理的。所有這些建築物都座落在一片寬闊的空地上。這裏大部分地段都鋪上了瀝青，只有個別地方還稀稀落落地長出一點小草。這裏的四周都拉上了鐵絲網，只留一個大門，門旁設有警衛崗亭。
「你們的這個世界叫什麼？」柯拉問押送她的士兵。
那士兵回答說：「地球，除了叫地球，還能叫什麼！」士兵想了想後，又補充說：「其實，您也不必知道這些。」
柯拉的注意力已經被迷宮吸引住了。這就是真正的迷宮？柯拉一下子還沒有反應過來。因為對於她來說，迷宮只是一個文學上的概念——某座巨大的山丘，裏面隱藏著古希臘傳說中的牛頭人身怪物。眼前的這座迷宮看不見頭，也看不見尾：兩面都是水泥牆，牆壁上也沒有開什麼孔洞。高約3米，長約半公里。牆上只留有一個口子。
柯拉他們來到了這個口子跟前。迷宮的右側矗立著一座精致的了望台，樣子就像是一個三角形的符號。了望台的上面面積不大，四周有欄杆防護，中間有幾把椅子，兩個士兵坐在那裏，在士兵和欄杆之間架著一挺機槍和一架巨大的望遠鏡。
一看到下面來了一夥人，了望台上的士兵就向來人揮手致意，表示歡迎。
與柯拉同行的士兵也大聲回應著什麼。柯拉聽不明白。
同行的士兵告訴初來乍到的柯拉說：「他們將監督您的行動，從了望台上能看到迷宮中的一切，如果發現有多餘的，他們甚至可能開槍。」
「您指的是什麼？」柯拉警惕起來。
「知道得多，人老的快。」士兵回答。
「他自己也不知道。」另一個士兵說。
「為什麼要讓我走迷宮？」柯拉問。
「這可是對您的考驗！」第一個士兵說，「還要進肉湯進行考驗呢！」
士兵們大笑起來。士兵們在灰色水泥牆壁的開口處停了下來。這座水泥牆壁上還清晰可見澆灌水泥時使用的模板的印跡。
「姑娘，您需要進到迷宮裏去，」士兵告訴柯拉，「在迷宮的中央有一封信，您要把信找到並帶出來。您在迷宮裏的一切行動都將被錄下來。同時，還有機槍手對您進行監視。完不成任務者要受到處罰。」
「我通得過通不過這次考驗跟你們有什麼關系？」柯拉問。
「讓我們說真話嗎？」
「說真話。」
「他們要把您培養成一個潛入敵人境內的破壞者，將把您派遣到地球上去。」士兵誠實地回答。