所有的人都在等待著。
過了一秒鐘，也許是是一分鐘，反正誰也沒有動一下。加爾布依從廚房裏滾動出來，手裏提著一個巨大的銅茶壺。
加爾布依走到桌子旁邊，用左手把公主推開後，就往她的茶杯裏倒咖啡。但是，加爾布依的手抖得厲害，咖啡一下子倒在了茶杯的外面。公主尖叫一聲，躲到了一邊，倒在了騎兵大尉的懷裏。而加爾布依則向後一躲，茶壺的蓋子一下子掉到了水泥地上，發出清脆的響聲——滾燙的咖啡像瀑布一樣，傾泄到地上，以至於坐在桌子旁邊的人不得不躲來躲去。
「您一無所獲，加爾布依先生。」一位柯拉不認識的將軍站在門口說，陪同他一起來的則是拉伊·賴伊上校。
「你們到這裏來幹什麼？」加爾布依終於失去了自制力，「為什麼就不能讓我安靜地同他們見見面？」
「這太多餘了，」新來的將軍說，「您只會影響我們的計劃。」
這位將軍的臉龐是那樣的窄，似乎只容得下兩道眉毛中的一道。他的眉毛又濃又黑，兩道眉毛幾乎都連接到一起變成一道了，因為他的鼻子就像是用薄薄的紙片做成的。但是，將軍的小嘴卻是圓圓的，鮮紅的。如果用來吸食蚯蚓的話，將會非常方便。
「首先，我要同地球的居民談談話，」加爾布依鄭重地宣布，「我持有總統本人就此發布的特許令。」
「我們不知道有這回事，」上校說，「正因為這樣，格拉伊將軍親自決定拿出時間進行這種談話。」
「這樣的話，我可以提醒你們注意一件事！」加爾布依喊道，「請不要相信這些將軍們教給你們的任何一句話。他們想把你們，把我們，也把整個國家拖人野蠻的、血腥的冒險行動中去。」
「您要負責的，加爾布依！」將軍吼叫起來。「我們不在這裏談了！我馬上把你們的獨斷專行報告給總統！」
加爾布依幾步就走出了房間，憤怒地把門一摔。門楣上有一塊灰泥被震掉了，差一點落到尼涅利婭的頭上。尼涅利婭嚇得大叫一聲，震得瓦刀臉將軍一下子用手捂住了耳朵。
「原來如此。」將軍走到桌子前，慢慢地拿眼睛掃了一遍圍在桌子四周的俘虜們。
「決定性的時刻來到了。我們也不希望各種冒險家在眼前晃來晃去。」他講話的語調很輕，就像是一個要搞陰謀的人的語調。
認真聽長官講話的尼涅利婭情不自禁地喊道：「說得對！說得太對了！」
「別打岔！」上校向她吼了一嗓子。
「那好吧，爪牙。」尼涅利婭小聲說道。
上校皺了皺眉頭，工程師突然吃吃地笑了起來。不過，將軍並沒有理睬這些外來人的話。
「最主要的，」格拉伊將軍說，「是要讓你們明白：你們返回家園的光輝時刻很快就要來到了。對於你們在這裏的出現，我們終於找到了科學的解釋，也找到了讓大家身體毫不受損地返回家園的方法。因此，我請求你們：不要妨礙醫務工作者和專家為你們返回家園而開展的培訓工作，不要妨礙我們完成最後的研究、分析和疫苗注射，這對於你們的幸福來說，是需要的。我們非常擔心的是，你們返回故鄉時，可千萬別把某些危險的細菌帶回去。為了讓你們完全無菌地返回家園，我希望得到你們的合作。」
將軍咳嗽了一下，像老鷹一樣掃視了一下這個小小的講堂後問：「你們有什麼問題嗎？」
「有問題，」波克列夫斯基馬上應道。他面臨著的主要問題已經使他坐立不安好幾天了，「您打算讓我們回到哪裏去？」
「什麼『回到哪裏去』？回到地球-2上去。」將軍回答說。他對這位臉上帶疤的外星來客的愚蠢感到吃驚。
「問題不在這裏，問題不在這裏！」尼涅利婭突然喊叫起來。「請您告訴我們：我們什麼時間回去！我們大家是在不同的時代來到這裏的，難道您不明白嗎？」
「當然明白！」很顯然，對於瓦刀臉的將軍來說，這個問題太意外了。
「那我們回到哪裏去？」騎兵大尉再次重複他提出的問題。
「我的理解是，在今天。」將軍猶豫地回答。
「這我可不允許！」警察局長茹爾巴嚴肅地說，「而我認為，在我們這些人中，還有那樣的人，」茹爾巴用手指了指那位哥特公主——皮膚黝黑的她可憐巴巴，穿著一件破爛不堪的藍色長褂，一你們打算把她打發到哪裏去？」
「是……這樣的，您是怎麼考慮的，上校？」格拉伊掉頭問自己的同行。
「存在各種不同的意見，」上校回答說，「從一方面講，加爾布依的時空隧道框架是按照我們的日期設定的。」
「從另一方面講是什麼呢？」將軍嚴厲地問。「從另一方面講，他們各走各的。」
「我要求送我回家！」警察局長嚷著說。
「為什麼我就應該死兩次！一次就足夠了！」波克列夫斯基附和著警察局長說。