「全體都出去，全體，」上校命令，「您，騎兵大尉，也包括您。如果您繼續堅持與我進行決鬥，那我不反對。我也要了結今天的事情，晚飯後，咱們在海濱浴場決戰。」
「你說話當真？」波克列夫斯基一下子站了起來。
「我從來不開玩笑，」上校回答，「但要說清楚，今天整個早晨，我的屋子裏有兩個女人，這兩個人您都認識。她們幫我整理好了軍裝。我的軍裝在我昨天掉進水泥陷阱後，幾乎報廢了。我說這些，並不是想為自己開脫什麼罪責，而是為了讓某些發神經的先生知道，公主長得太黑了，也太肮髒，不會引起我的興趣。再說，她一句俄語也聽不懂。」
「你撒謊！」騎兵大尉說。「我認為，在你們的軍隊裏，有軍官之間相互尊重的規定。看來，騎兵大尉，你要因為一個軍銜比你高的人的粗魯行為而絕食了。」
波克列夫斯基本來正要向門口走去——因為第一，他也確實餓了；第二，他這樣做並不是最好的選擇。但是，自豪感使他停住了腳步。他就這樣站在那裏一一個子高高的，穿著藍色的破長褂。但是，上校天生沒有憐憫心。
當他們來到第二層時，上校說：「波克列夫斯基想殺死我，他也能殺死我。他對我很粗暴，盡管我很可憐他——我怎麼能槍殺他呢？誰因為這件事指責我？難道是您嗎，教授？」
「有我一個。」教授沒有否認。
其他所有的人已經集中在食堂裏了。上校想同這些俘虜們一起吃飯，護士沒有給他碗，而是給了他一個大瓷盤子，並在給他的豌豆湯裏加了一塊排骨。有什麼辦法呢，人家是這裏的主人。
「今天，」拉伊·賴伊上校說，「我們開始准備回家的事。」說著，上校把盤子推給護士，再加點湯。
這樣一來，所有的人都明白了：上校絕不會平白無故地跑到這裏來跟大家一起吃飯。於是，他們沒有漏掉上校的每一句話。他們也明白，上校的沉默，就是邀請他們提出問題。
「回不回家是自願的嗎？」卡爾寧問。
「完全自願，願意留下的可以留下。」上校咧嘴笑了起來，他的笑別人無法理解——原來，這是他專門對教授做的一個鬼臉。
「能保證我們都活著回去嗎？」工程師問。
「說的是什麼保證？」上校感到驚訝。
上校拿出一個筆記本，翻到要看的那一頁。他的嘴唇翕動了一會兒，研究了一下所記錄的那些話的意思。
「明白了，」說著，上校合上了筆記本，「是這樣的，我們今天進行外來人性兼容醫學實驗。所有的人都到浴室去，把衣服都放在那裏，剩下的時間都不穿衣服，在體操房裏度過……」
「我擔心這是一個古老的節目，」在大家都被驚呆了的寂靜中，卡爾寧說，「如果你們問一下加爾布依先生或是列伊先生的話，他們就會向您表示不滿。」
「我有什麼辦法！」上校一下子跳起來，大喊大叫。就像是要召喚大家去沖鋒似的。「我有什麼辦法呢，命令數十道，領導比你們多千倍，而我要對一切負責！加爾布依和他的人要求我們進行研究和詢問。而我的領導卻要求我訓練你們去從事破壞活動！我就像老虎鉗子中的老鼠一樣！什麼都要求我去幹。你們是不是認為我需要你們光著身子跑步，在牆角集體幹那些見不得人的事？全體按計劃脫衣服！」
「上校先生，我希望您能恢複一下理智！」卡爾寧憤怒不已。
「算了，我們就寫進行過這項實驗了。這些科學家在這裏不會待多久了，全體都沒事了，您，尼涅利婭女士，留下來談話。」
「啊，這就夠了！」尼涅利婭嚷道，她的聲音是那樣的快樂，以至於茹爾巴說：「嗨，要知道你這樣，我就用十根樹條抽你了！」
「住嘴，否則的話收拾你。」尼涅利婭斥責說。
第三章
這天下午發生的事情一件接著一件。但是，一開始，一點發生變故的預兆也沒有。只是天氣由炎熱逐漸變成了悶熱，一般來講，在大雷雨來到之前，常常是這種悶熱的天氣。天上的雲彩越來越濃，偶而有一線陽光透過雲縫照射到本來就熱得難受的人們身上。再後來，天空已是烏雲滾滾，遠處的海上傳來了轟轟隆隆的雷聲。就像在地平線外的遠處，正在進行著一場激烈的海戰似的。人們不可避免地減緩了走動的速度，每一步都會氣喘籲籲、汗流浹背、頭暈耳鳴。人們感到奇怪的是，他們見到上校快步穿過院子，身後跟著兩個醫生，一個是臉色紅中透青的克列裏醫生。另一個不認識，手裏提著一個不大的手提包，顯然剛來不久。他們都進了辦公樓。
一時間，又是一片寂靜，只是遠處傳來了一陣陣的雷鳴聲，卡爾寧從營房裏走了出來，他沒有看到站在一邊的柯拉，就做出散步的樣子，向灌木叢和柯拉知道的小路走去。
柯拉很想跟教授走，但是，她的腦海裏出現了一個念頭：她又得穿過荊棘叢生的灌木叢，吃力地爬上山。這個念頭是那樣的有害，以至於她的責任感在她心中的某個地方，悄悄地收縮成了一個團兒，進而消失了，她只希望別有人發現教授的行動。
「要有大雷雨了！」不知是誰突然說了一句，使得柯拉姑娘渾身一顫。
這是工程師。他脫掉了長衫，只穿著一條帶格的長村褲。他渾身曬得黝黑，肚子平展結實，沒有一點多餘的脂肪。柯拉就喜歡看工程師。這會兒，工程師手裏拿著一根直樹條兒，正在把樹皮剝掉。
「你瞧，」工程師說，「我就是閑不住。我正在挑選材料，准備組裝新的模型，愚蠢吧，啊？」
「恰恰相反。」柯拉嘴裏說著，眼睛卻在打量著山坡那邊。柯拉覺得，她似乎看見上了年紀的卡爾寧步履瞞珊，正沿著小路向山坡上艱難地爬去。「我覺得，要是我造好了撲翼機，並能升空的話，我就能飛離這個鬼國家。只是要飛得高一些。」
「再高處他們有殲擊機。這些殲擊機速度不是很快，是螺旋槳的，但對付你綽綽有餘。」