「我的那些最壞的懷疑被證實了，」加爾布茲說著，吸了吸鼻子，整個一個受了委屈的男孩兒的形象，「那個混蛋將軍列伊，實際上已經掌握了國家的政權。但是，反對他的人，其中包括軍隊中反對他的人力量強大。我努力想同反對派建立聯系。我希望我們能將他除掉。」
「對了，這可不是你玩的遊戲！見鬼，你能成為什麼政治家？」
「最起碼我在這個國家的上流社會中待了三年的時間。而我的結局也不錯。」
「忘掉吧，忘掉這些吧！」卡爾寧想開導他一下。「當你有強有力的總統支持的時侯，你是強大的。」
「但是國內保留了健康的力量，這股力量將不會允許進犯地球的冒險行為發生。」
「我不知道你的這股力量將會在哪裏消失，最有可能的是，這股力量將在首都，或者是首都的監獄裏消失。可你向下看看，就看那裏，你會看到，這裏有多少軍隊了？這是幹什麼？是來參加足球比賽的嗎？」
「我們可以假設，」加爾布茲的聲音有些顫抖，「他們會采取特別措施保護收容所……」
「你自己都不相信這一點。」
加爾布茲坐到躺在地上的一棵樹幹上。當教授問他弄清楚有關病毒的什麼情況沒有時，他好長時間沒有回答。
「病毒是有的，」終於，加爾布茲開口說話了，「它只是在活躍期傳播。也就是說，當人已經生病了的時候傳播。在潛伏期裏，這種病毒是安全的。潛伏期的時間是一晝夜，或者稍短一點。這取決於個人的身體特點……發病後，可在兩天之內置人死亡。症狀是……」
「等等，關於症狀的問題我們待會兒再說，」教授說，「現在，搞清楚這一病毒最初是怎樣使人感染的，要重要得多。」
「他們給霍夫曼進行了注射。」
「就是這件事情需要加以證實！」可以設想，卡爾寧對他的這個決定是很得意的。「也就是說，他們把針劑連同病毒一起注射到血液中去，這樣你就成了感染周圍人的傳播源……」
「那時候潛伏期剛好結束，也就是說潛伏期在一晝夜後結束。」
「這也正是我在考慮的！」教授一拳擂在松樹的樹幹上。「我苦苦地思索一些問題：工程師很可能是在辦公樓裏被注射了病毒，可為什麼當他從辦公樓裏出來時，與他同行的醫生是那樣的平靜……而士兵還敢留在收容所裏？」
「你認為他們已經開始行動了嗎？」加爾布茲感到吃驚。「這是不可能的！他們向我保證過，一切行動都定在明天進行。是列伊將軍親口對我說的。」
「不可能！他不可能親口向你保證！他到底說了些什麼？」
「他保證組建一個國家委員會，並邀請我也參加。在這個國家委員會裏我有同盟者，是真正的同盟者，我們將在委員會裏同軍人們進行鬥爭！不會有任何病毒……」
「晚了，」卡爾寧說，「你要明白，已經晚了。」
「可你要知道，把人發送到地球上的工作是要由我來實施的。很難想象，沒有我，他們怎麼能行呢？」
「而他們認為，該做的，你已經都做了。」
「咱們別再拌嘴了……哪怕就現在不拌嘴也是好的！」加爾布茲哀求起來。柯拉也認為他做的對。
加爾布茲問：「你讓我做什麼？」
「把時空隧道車搗毀。」教授說。「你別太天真了。第一，那裏不只我一個人。他們的技術專家比我更了解這台設備。」
「那你也應該做點什麼。」卡爾寧堅持說。「你們說的車是什麼車？」柯拉問。「現在不是旅遊的時候。」
「我說的是另外一回事，」柯拉說，「你們能派到我們的世界裏去的不僅僅是人吧？」
「還能派什麼呢……天哪，這裏可真熱！」
樹林裏根本就不熱。現在還是早晨，清新的風從山上吹了下來。
「我擔心柯拉的真實身分，根本不是她所表現出來的那個樣子。」教授說。
「我外表表現出什麼身分？」柯拉問。
「一個天真的、正在休假的女大學生，」加爾布茲說，「至少列伊將軍是這麼認為的。」
卡爾寧正要張口說話，柯拉舉起一只手制止了他。