「實話告訴你們，」柯拉說，「我也是你們憎恨的安全機關工作人員。說真的，我還不是正式的工作人員。大概，也正因為如此，你們的主人才認為我是一個愚蠢的小丫頭。」
「到此為止。」加爾布茲聲音低沉地說。
「可不能無休止地腳踏兩只船。」卡爾寧說。
他們把柯拉忘記了，柯拉甚至還跺了一下腳。「你們停止爭吵吧！請告訴我，能否通過你們的設備把消息傳到地球上去？」
加爾布茲沉默不語，而卡爾寧回答說：「從原則上講，這裏沒有任何特別的東西。我們的這套裝置，實際上就是面向地球的一個窗口，它安裝在兩個世界的接觸點上。我們已經倒騰過去了一些什麼……動物，還有鳥兒……並對他們進行了觀察。結果發現，穿越時空隧道並不會產生任何不良的影響。」
「那請你們把一封信給發過去。」柯拉說。
「什麼信？」教授問。
「信上寫的是：今天晚上或者是明天早上，將有八名俘虜被遣返回地球，他們均已感染鼠疫病毒，潛伏期為兩天。務請采取措施隔離……攸信人銀河系警察組織米洛達爾局長或者克謝尼婭。」
兩位物理學家認真地聽完柯拉的獨白後，加爾布茲說：「如果這樣的話，我們能夠成功地把這封請求把我們都拉去槍斃的信發出。」
「既然能行，那就把事兒做成。」卡爾寧說，「再說了，我也不能抱怨你的領導人，柯拉，他也承擔著重大的責任。」
「那麼，我就留在這裏好了，」加爾布茲說，「至少我不會被槍斃。」
「至於你嘛，我想，他們是不會讓你感染病毒的。」卡爾寧說，「作為一名投靠分子，他們更需要你。」
「你別出口傷人了。愛迪克！你和我是一起跑到這裏來的，我同你是在一起的。」
「可當我明白我們所從事的事業將危害地球時，我就離開了……」
「你可真是20世紀的英雄人物！」
「我有什麼辦法？」
「我想，咱們別在這裏扯這些了好不好？」柯拉問，「你們最好能告訴我，這封信能不能發送出去？」
「我不知道，」加爾布茲說，「不過只有當我沒有受到一點兒懷疑的時候才可以。為此我應該回去。我也請求你們：暫時留在這裏，因為我不希望他們把你們兩個也給注射病毒了。」
「那下一步呢？我們就在山上閑逛？」
「至少……可能一切都會過去，你們也不會成為實驗用的兔子。」加爾布茲艱難地說著，他的臉色變得蒼白。
「不，」柯拉說，「我認為這不行，我不想老是等待，我要去找其他的人。」
「可這是為什麼，為什麼呢？」
「為了與其他的人在一起……」柯拉怎麼也無法向加爾布茲解釋為什麼她應該與其他的人在一起。
正在為難時，出乎意料的幫助來了。
「姑娘說的對，」突然，一個刺耳的聲音傳了過來，這聲音就像是從肚子裏發出來的。列伊將軍手裏端著手槍，站在松樹枝的後面。「每個人都應該選擇自己的立場。我最討厭懦弱的人，這種人在你們和我們之間來回搖擺，目的是想通過這種翻來覆去，多撈點好處。這是沒有好下場的，加爾布依顧問。」
「你們跟蹤我？」
「那當然！」
「我要到國家委員會去控告。」
「去控告吧！」列伊將軍笑了。他很欣賞自己現在的狀態——他站在林中空地上，兩個士兵站在他身後一步遠的地方，兩手垂下，穿著靴於的兩腳岔開，頭盔推到前額上，遮住了額前的劉海。「在你控告的時候，你的身後就會出現一名醫生，他的手中會拿著一支針。你明白嗎？當你剛剛開始胡鬧的時候，就會給你紮上這麼小小的一針……不會有誰去國家委員會調查你這位好人的死因的。明白了嗎？你這個軟蛋。」
「這不行！」加爾布茲喊叫起來，他忘記了眼前的現實。「這辦不到！誠實的人們定會知道你們在幹些什麼勾當！」
「即使會知道，但是，他們當中可已經沒有你了，你已經休息了……也許，不是在這裏休息，而是在家鄉休息。我看到了這樣一個場面：你的親朋好友向你跑來，而你對他們大聲音喊著：我很危險，快把我槍斃吧，不要靠近我，你們要保護自己！你想過這樣一種景象嗎？」
「我不想再同您說什麼了！」加爾布茲斷然地說。