小艇隨即向前駛去。
「現在向右稍許轉一點!」
盡管格裏高爾並不懂得海上正規術語，但小艇依然唯命是從，他們臉上綻開了笑容。
「照直走!」格裏高爾要求說，「全速前進!」
救生艇飛速駛入煙波浩渺的大海。
阿諾爾德帶著電筒和工具下到底艙，留下格裏高爾單獨進行考察。其實自動儀已包攬了所有的活計：測量海底高度，發現水底最活躍的火山，確定海流方向，畫出水流圖及海底地形圖。測量完畢後，他們將引爆火山使海底陸地冒出水面，從而完成改造這顆行星的工程。
午後兩點，格裏高爾認為第一天幹得已經不少，於是他們吃了三明治，從水罐中喝了水，在特拉依頓星球碧波粼粼的海水中遊了泳。
「我已經找到了故障所在，」阿諾爾德說，「只要把那根脫落的電纜焊上就行，很快就能修複。」
阿諾爾德重新下到底艙，而格裏高爾把小艇開回海島，綠波蕩漾，浪花飛濺，使他心曠神怡。阿諾爾德在半個小時後又爬上來，渾身油汙，臉上洋溢著勝利的歡樂。
「好了，現在再試試這顆按鈕!」他說。
「也許不必再試，我們馬上就要到岸了。」格裏高爾猶豫地說。
「那又怎樣‧試一試有什麼要緊‧檢查一下它的全部功能總是有好處的。」
格裏高爾點點頭，他再次按下第2號按鈕。這次響起的是輕微的哢嗒聲，紅燈乍亮複滅。
「我是324-A號救生艇。」小艇重新說，「我的功能已全部啟動，我已准備好保衛船員們的安全。請信賴我，我的一切行動都是由德羅姆族最好的專家預先編制程序指揮的。」
「現在可以放心了吧？」阿諾爾德問道。
「不錯，」格裏高爾說，「不過這德羅姆族到底是什麼？」
「先生們，」小艇繼續說，「別把我當作無知無覺的機械，我是你們的同志和戰友。我很了解你們目前的處境：你們目睹了我方戰船如何被赫蓋恩人無情的炮火打得潰不成軍……」
「什麼船不船的，」阿諾爾德問，「它在胡說些什麼？」
「……你們肯定曆盡千辛萬苦才登上我這艘船，還被有毒液體弄得半死不活……」
「難道這指我們在海裏的遊泳嗎‧真是亂彈琴，我們是在體驗這裏的水質……」
「……你們神志不清，垂頭喪氣，受驚不淺……」小艇說得更加溫柔體貼，「我們和德羅姆的主力艦隊失去聯系，被拋往一個陌生的星球。先生們，不要為恐懼而感到羞愧，這是戰爭，戰爭是無情而殘酷的。我們別無選擇，除非把這批赫蓋恩野蠻人趕回太空中去!」
「什麼玩藝‧這些胡言亂語究竟是什麼意思？」格裏高爾問，「是不是有人把古代的電視劇本錯誤地輸入它的記憶模塊裏啦？」
「恐怕還得好好檢修它才行，」阿諾爾德決定，「整天聽這些荒唐話怎麼受得了!」
他們逐漸接近島嶼。小艇還在嘰哩呱啦說個不停：什麼保家衛國啦，什麼迂回機動戰術啦，什麼在困難情況下需保持鎮定啦……
突然之間小艇的速度明顯慢了下來。
「這是怎麼回事？」格裏高爾問。
「我要對小島進行偵察。」救生艇回答說。
阿諾爾德和格裏高爾交換著驚疑的目光。
「最好別和它爭。」阿諾爾德低聲說，但他還是按捺不住，「嗯，這個島一切都很正常，我們已親自察看過了。」
「也許吧，」小艇同意說，「但這是現代閃電戰，情況瞬息萬變，決不能依賴個人的感覺器官：它們往往極為局限，容易產生錯覺，輕信表面現象。只有電子感官才不受情緒支配，不會激動，永遠保持警惕，不犯錯誤。」
「不過這個島的確空空如也!」格裏高爾急忙辯解說。
「我可是看到一艘陌生的宇宙飛船呢，」小艇冷冷地說，「它上面沒有德羅姆的標記。」
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