「A·F公司的代表要在15分鐘後來訪。」這時A·E公司的自動提醒機應聲回答。
「我知道，還有什麼？」
自動提醒機接著又喋喋不休地說：什麼澆灌花園啦，檢查噴氣式汽車啦，星期一要買羊肉啦……全是些雞毛蒜皮的小事。
「夠啦，夠啦！」
他命令A·E公司生產的自動仆人為他換上外衣，還噴上時髦的男子漢香水，這才繞過擺滿牆根兒的各種設備來到客廳。
他確信家中一切井井有條：甲飯餐具已洗淨疊好，房間打掃幹淨，自動吸塵打蠟機也完成了自己的任務，妻子的衣裙全部掛好，兒子的火箭模型被收藏在壁櫥裏。
「看來一切都不錯，我別疑神疑鬼了。」他告誡自己。
大門報告：「A·E公司的巴金斯先生到。」
凱林先生剛打算命令大門放客人進來，但視線突然落在那自動服務員身上，上帝啊！他怎麼早先沒考慮這一點？
自動服務員不是A·E公司的產品，當時他出於一時沖動而買下了：A-E公司絕不會原諒這種背叛，要知道他們也在生產自動服務員。
他趕緊把自動服務員推進廚房，這才命令大門放客人進來。
「早上好，早上好，先生。」巴金斯先生邊走邊說，他個子高高、儀表堂堂，一身樸素的毛料西服，眼角皺紋說明他經常笑容滿面。他咧嘴和凱林握手，目光卻在打量滿屋設施。
「您這裏真不錯，先生，棒極了！我得違反公司的規定私下說，您家在附近簡直算得上是首屈一指！」
凱林先生心裏有說不出的舒服，躊躇滿志。
「這些設備都正常嗎？」巴金斯先生把皮包放在椅上問。
「好好好！」凱林熱情答說，「A·E公司實在是一家再好不過的公司。」
「那音響沒備呢？能連續17小時放唱嗎？」
「那當然。」凱林答。
說實話，他沒花這麼長時間聆聽音樂，但組合音響畢竟是件極好的擺設。
「那麼廚房呢？自動廚師幹得好嗎？」
「噢，妙不可言，絕對沒話說。」
巴金斯繼續打聽冰箱、吸塵器、直升機、地下遊泳池等等，這全是從A·E公司買來的。
「一切盡善盡美。」凱林說，他沒敢說真話，因為並非所有一切都已啟用，有的甚至還沒拆箱。
「我非常高興。」巴金斯先生輕輕地吐出口氣，他斜靠在軟倚上，「您甚至想像不到當我們能滿足顧客需求時有多高興！只要產品有問題，您盡可以退貨。對我們來說．最主要的一點就是讓顧客稱心如意。」
「我非常滿意，巴金斯先生。」凱林暗中希望A·E公司的代表千萬別去參觀廚房，那自動服務員正藏在裏面，活像一頭躲避獵犬的豪豬。
「我願意指出，大多數居民都愛買我們的產品。」巴金斯說，「我們公司是家老字號。」
「米萊爾先生也是你們的顧客？」凱林問。
「那個自殺的懌人？』巴會斯眉頭皺了一下，「不錯，他也是。這件事讓我非常吃驚，先生，十分驚訝。怎麼說呢？去年他還買了我們一輛最新式的噴氣汽車，時速達360幹米，他像小孩一樣喜歡那輛車子，然而卻無緣無故地死了！當然這車也加重了他欠我們的債務……」「這完全可以理解。」
「但那又有什麼關系？他已經有了人們孜孜以求的一切，卻突然上吊去了。」
「他是吊死的嗎？」
「沒錯。」巴金斯再次皺眉，「他的家難以置信的豪華，而卻吊死在一根極為普通的繩子上。這恐怕……」
巴金斯先生瞼上的嚴肅表情突然化為通常的笑容。