「噢，別談這些了，講講我們之間的事吧。」
當巴金斯先生打開皮包時，臉上的笑容還沒消逝。
「這是您的帳單，共欠本公司20萬3幹元外加29分，包括您最近一次的購物在內。對嗎？凱林先生？」
「絕對正確。」凱林對這個數目記得十分清楚，「這裏是我本次應付的分期款項。」
他把信用卡遞過去，巴金斯驗了一下就把卡塞進皮包裏的便攜收款機。
「很好，現在我們談談下面的事。凱林先生，您應該知道在您有生之年肯定是還不清全部債務的。」
「喔，我也認為是不可能的。」凱林同意巴金斯的估計。
他剛3l歲。在現代醫學條件下他可以再活100歲。但年薪300O元的他仍然無法還清這筆款子，而作為公司的老順客他還將繼續購物。
「公司並不打算剝奪您的基本生活需要，所以讓我們來履行一項手續：如果您簽署這份文件，保證公司在您兒子未來30年工資內占有一定份額的話，我們將繼續同意您賒購。」
巴金斯先生從皮包中拿出幾張紙在凱林面前攤開。
「只要簽一個字——就行了，先生。」
「這……我沒法決定。我想讓兒子過獨立自主的生活，不想過早在他脖子上套上枷鎖。」
「先生。」巴金斯截口說，「其實您這樣做完全是為了兒子的利益，難道他不住在這裏嗎？難道他不享受科學的所有奇跡嗎？」
「那當然。」凱林說，「可是……」
「先生。」巴金斯繼續說，「幾百年前就連最富有的國王也不能買到現在平民都能享受的東西，您別把這看成是負債，這是投資。」
「是，是，那當然。」凱林依然猶疑不決。他想到兒子，想到他那個飛船模型，想到他的天空星座圖。「我有權利這麼做嗎，」他反躬自問。
「那麼您究竟還考慮什麼？」巴金斯的語調鏗鏘有力又極為自信。
「我總是在想……」凱林說，「您不覺得把手伸到兒子未來的工資上太過份嗎？」
「過份？」巴金斯縱聲大笑，「過份？親愛的先生。您知道街盡頭的那位梅隆先生嗎？您只要為我保密，我就給您透個秘密：他已經把孫子輩的一生收入都抵押了，而他想要買的東西連一半還沒買全哩！我們肯定要給他提供特別服務，滿足顧客需要並為顧客服務是我們的神聖職責．我們對此十分清楚。」
他看到凱林仍在猶疑不決，「我親愛的先生，要知道在您死後所有這一切部是屬於您兒子的。」
「這倒是大實話，」凱林想．「兒子將繼承家中的所有這些奇跡，說到底也不過是150年當中的30年……」
於是他用筆簽下自已奔放而花哨的名字，
「太好了！」巴金斯說，「順便問一下，您家裏有A·F公司生產的萬能之王嗎？」
家裏還沒有這種新產品。
巴金斯介紹說，萬能之王剛剛投放市場，是最新的科技成就，它能領導所有管理家務及飲食的自動機，主人只消動一下手指就行。
「您再也不需整天跑來跑去操縱成打的機器啦，只要按一次就夠了，這真了不起！」
A·E公司的萬能之王售價為535元，於是凱林也定購，兒子的債務又增加了535元。
「事實總是事實。」凱林在送出巴金斯時評論說，「總有這麼一天房子將屬於比利，屬於他和他的妻子，他們當然也需要現代化的舒適環境。」
「只需要按一次按鈕。」他想，「這就解放了我們的雙手！」
巴金斯離去後凱林先生一下就躺在安樂椅上。他想看電視，可是找不到合適節目，於是他靠在椅背上打了會盹。
即使在夢中他依然無法擺脫那種無法理解的壓抑感。
當他醒來時，妻子已回來了。她吻了他，說：「瞧！」她手中拿著一什A·E公司的透明晨衣。