「孩子。」他生硬地說．「你在學校學過歷史嗎？好。這麼說你知道過去的生活是怎樣的啦？你總不希望將來再死於戰爭吧？」
孩子沒有吭聲。
「如果讓你每天連續18小時起早摸黑去幹現在由機器幹的活呢？或是餓著肚子，忍受風雨煎熬，沒有安身之處呢？」
他閉口不語，期望答複，但沒有任何回音。於是他繼續說：「你生活在最幸福的年代，是人類過去只敢夢想的時代，周圍充斥著藝術和科學的奇跡，一切聽從你享受，只需按一下按鈕！」父親的聲音趨於輕柔溫和，「所以你說，你倒底想要什麼？」
「我想的是如何在宇宙毪翔。」兒子說，「不過如果負了一大筆債，這恐怕不行了吧？」
「那當然，這決無可能。」
「你將生活在這裏並成家立業。」媽媽也補允說。
「那當然。」比利同意說，「當然。」他突然放聲大笑，「就連我自已也不相信關於火星的耶些胡說八道呢，真的，我不相信。」
「我很高必興見你這樣說。」莉拉說。
「把我說過的全都忘記吧：」比利不大自然地笑笑，突然轉身從房裏走了出去。
「大慨又去玩他那火箭了，」莉拉說，「這小鬼。」
凱林平靜地吃完晚飯，是他該去上班的時侯了，這個月他上夜班。他吻了妻子就坐上噴氣式汽車，朝單位疾駛而去。
「這孩子！」凱林想，「當他成年時，能嚴肅對待自已的責任嗎？能像成年人一樣考慮問題嗎？能在社會占有一席之地嗎？」凱林對此十分懷疑，男孩往往會變為叛逆者．如果真有人肯飛往火星，毫無疑問他兒子就會在這批人裏面。
凱林的思想飛往遠方，突然他明白是什麼一直在折磨他、不讓他安寧了……他是太疲勞了，疲勞是由於總在需要撳動按鈕……
殺人證
漁夫湯姆做夢也沒想到，自己將去充任職業罪犯。那天早上，緋紅的太陽剛剛升出地面，另一顆黃色小太陽也隨即升起。湯姆的村子是新吉拉維星球唯一的村莊，在廣袤的綠色原始森林中只是微不足道的一個小白點，被兩顆太陽的光輝照得熠熠發亮。
湯姆剛從美夢中醒來。他體格魁梧，身材挺拔，有一張飽經風霜的臉。他從父親那裏繼承了細長的眼睛，從母親那裏繼承了渾厚無邪的天性。湯姆不太忙，因為到秋天才是捕魚的季節，目前沒活可幹，每天光是閑逛或修理漁具。
「誰都知道屋頂應該漆成紅色！」街上傳來漆匠比利的嚷聲。
「不過教堂的屋頂從來不是紅色的！」織工埃德也扯著大嗓門吼道。
湯姆皺起濃眉，他幾乎把這兩周來發生的一切全給忘了，因為這些事與他無關。他套上褲子，從容不迫地來到村內的集市廣場上。
廣場上新建的教堂、監獄和郵局高高矗立，這都是最近兩周來的突擊成果。它們面對廣場排列成行，沒人知道它們究竟有什麼用：兩百年來村民們沒有它們照樣活得很好，不過現在當然有建造它們的道理。
大街上人群成堆，織工埃德緊皺雙眉朝上仰望；漆匠比利趴在教堂尖頂的斜面上努力保持平衡，紅胡子憤怒得直豎。
「見鬼去吧！」比利高聲說，「告訴你，我上星期在書中讀到屋頂應該是紅的，白色的屋頂提都甭提！」
「不，你一定是搞錯了！」織工說，「湯姆，你對這個問題怎麼看？」
湯姆聳聳肩，他沒有自己的觀點。這時村長不知從哪兒冒了出來，他滿頭大汗，襯衫的下擺從來不塞進褲子裏，而是自由地在圓凸的大肚子四周晃蕩。
「快下來！」他對比利喊道，「我在書裏查到啦，那裏說的是小小的紅色學校，不是指的教堂。」
比利的模樣非常生氣，他本來就是容易激動的人，所有的漆匠都是愛生氣的。而且自從村長上周任命他為警長後，比利的脾氣變得更加暴躁了。
「可是這樣的學校我們還沒有呢。」比利沿著梯子爬下來。
「那我們馬上就著手建造，」村長說，「而且得快。」
他抬眼望望天上，大夥都不自覺地仰望上空，不過蒼穹茫茫，空空如也。
「木匠們在哪兒？」村長問，「西德，賽姆，馬爾夫……你們鑽到哪兒去啦？」
人群中伸出木匠西德的腦袋，他一瘸一拐地撐著拐杖。上個月他在掏鳥蛋時從樹上跌下，所有的木匠都不大會爬樹。