飛船降落時他們完全沒注意過這些雲朵，加上柱子本身的青灰色和天空融為一體，所以也根本沒有發現鐵柱。
「真是根不可思議的龐然大物。」莫萊恩說．「有趣的是，這個家夥究竟有多重多大？」
莫萊恩忐忑不安地瞅著這根巨柱。
「好吧。」弗利安說，「讓我先來拍照。」
他從肩上取下攝像機在距離20英尺處拍了三張照。作為對比，他又讓莫萊恩站在旁邊，哢喳哢喳接連拍上三張。還有三張是朝上拍的。
「你認為它是幹什麼用的？」莫萊恩問。
「這得讓聰明人去想像了，」弗利安說，「他們的腦袋要靈光得多。」
於是他重新把攝像機背上肩頭。
「現在該打道回府……」他的視線落在那幾頭綠馬上，「要是我乘上它回去不是挺風光嗎？」
「去吧，只要你不怕折斷自己的脖子。」莫萊恩說。
「噓……上這兒來，孩子，來來……」弗利安逗它們說。結果當真有一匹馬過來跪在地上，弗利安小心翼翼地跨騎上去，朝莫萊思神氣活現地笑上一笑。
「小心別碰壞了儀器。」莫萊慰警告他說，「這可是公家財產。」
「你真乖，好孩子。」弗利安對那馬說，「真聰明。讓我們在大本營見面吧。」接著弗利安就策馬向山崗走去。
「等一下，」莫萊慰也學著招呼另一匹馬，「上這兒來，朋友！」
那匹馬當即也用前腿跪下讓他騎上。
他倆先試荇繞圈子走，馬兒對人的每個指揮動作都很聽話，它們寬闊的背部使騎者非常舒服。一只紅色帶金的小烏停在弗利安的肩上。
「哈哈，這才帶勁呢！」弗利安人喊大叫，他拍拍絲一般光澤的馬頸，「嘿，讓我們來比試比試誰先回到大本營！」
「比就比！」莫萊恩回答，可是不管他們怎麼鞭策，那馬依然慢吞吞地走著，好比閑庭信步。
金布爾蹲在飛船附近注視埃米克的工作。這位語言學家極其富有耐心，此刻他正在和當地動物進行淡話。
「好，我們再來一遍。」埃米克平靜地說。他翻著一本《與外星生物的會活手冊》，這是他自個兒編寫的書，正在翻找所需的頁碼並指著一張圖。和他坐在一起的那個動物，既有點像金花鼠，也有點像熊貓。它一只眼睛斜瞄著圖畫，另一只眼卻在眼眶裏胡亂轉動。
「這叫行星，」埃米克用手指點說，「行星。」
西蒙斯過來了。
「對不起，船長，我要在這兒放一台Ⅹ光儀器。」
「請便吧。」
金布爾移動一下身子，給生物學家的裝備騰出地盤。
「行星。」埃米克還在重複教育說。
「埃拉姆維塞爾克臘姆……」類熊貓親切地說。
真見鬼，它們是有語言的。它們所發出的音節無疑是有意義的，可是，埃米克簡直無法弄懂其中的含意。動物的回答完全無邏輯可言，一會這樣，一會又那樣；一會去嗅嗅埃米克的手指頭，一會又隨心所欲地答上一通。
莫萊思及弗利安歸來後，金布爾聽取他們的匯報，還仔仔細細審視了照片的每個細節。
那根金屬柱子圓圓的，平滑無痕，無疑是人工的產品。任何人只要能造出並豎起這根柱子，都可能惹來麻煩，而且是極大的麻煩。
那麼是誰造出了這根柱子？當然不可能是這批調皮的動物，它們只會整天在飛船周圍蹦來跳去。
「你們說鐵柱的頂端一直高聳人雲，根本無法看清嗎？」金布爾問。