「這倒好。」金市爾說，「這裏是不會讓人迷路的。」
「問題不僅如此。」西蒙斯說，「你再仔細瞧瞧。」
金布爾笑了。西蒙斯帶他來到此地，因為船長是他最好的聽眾，其他科學們都在各忙各的事。
他們身後那三頭動物還在相互嘻鬧，奔逐跳躍。不知從哪兒飛來銀白色的小鳥，滿身金點。
「這兒沒有灌木叢生長。」金布爾向前又走上幾步說。
「怎麼樣，還沒注意到這裏有什麼地方不對頭嗎？」西蒙斯不耐煩地逼問。
「樹的顏色也非常奇怪。」金布爾說，「還有什麼嗎？」
「瞧瞧樹下吧！」
樹枝被滿掛的累累碩果壓得幾乎低垂到地上，那水果個個晶瑩透亮：有像紫色珍珠般的葡萄，有微黃帶白的香蕉，第三種活像燈籠似的甜瓜，而第四種……
「這裏的品種不少。」金布爾試探說，他不理解西蒙斯究竟要他注意什麼。
「不同的品種！您好好看看，有上十種完全不同的果實竟長在同一條樹枝上呢！」
事實上，每棵樹上的確都驚人地生長著各式各樣的果實。
「大自然從不曾有過這種現像。」西蒙斯說，「當然，我對植物研究得不多，但我能肯定它們絕非同一品種，它們之間沒有任何共同之處，卻長在同一棵樹上。更奇怪的是既沒有未成熟的，也沒有熟過頭的果實。」
「那您對此作何解釋？」金布爾問。
「我可無法作出解釋。」生物學家笑了，「讓哪位可憐的植物學家去對付這一大堆麻煩啦！」
他們轉身走回飛船。
「為什麼您要去森林？」船長問。
「問我嗎？除了本職外我多少還從事一些人類學的研究，我想弄清這裏的有智慧的朋友住在哪裏，結果一無所獲。我沒找到道路，沒找到任何器皿，什麼也沒發現，甚至連洞穴也沒有。」
金布爾對生物學家在從事人類學的觀察並不意外，飛船的科學家差不多都是一專多能。當他們走近目的地時，這裏還飛來八九頭鳥。它們羽毛華美，顏色豔麗。有的如雪賽霜，有的黃綠交輝，有的嫣紅姹紫。它們亮翅抖尾，但沒有一頭是暗黑或灰色的鳥。
船長助理莫萊恩和船員弗利安穿越樹林。從林子出去，前面就是一座小山。
「您認為值得爬上去嗎？」弗利安歎口氣試探著問。他被肩上沉重的攝像機等儀器壓得連腰都直不起。
「它告訴我們就該上去。」莫萊恩點點手中儀器的表盤，指針證明山後確有大量金屬蘊藏。
「真該在飛船裏面帶上一輛汽車。」弗利安說，他深深彎下身體，以便在攀登這不算太陡的山坡時能更輕松些。
「不錯，要是帶上頭駱駝還要好。」
他們頭上的金紅色小鳥在婉轉啼鳴，翩翩竟翔。微風輕拂，樹影婆娑。身後有兩頭奇特的當地生物跟著亦步亦趨．活脫脫就像馬，只是長著綠毛白斑。有一頭馬竟然還繞著弗利安轉著圓圈。
「這兒簡直成了馬戲團啦！」弗利安說。
他們登上山頂又開始下山，但弗利安猛然止步說：「看！」
山腳下是一根筆直朝上的金屬柱，他們倆抬頭張望，柱子一直朝上，朝上……它的頂端消失在白雲之上。
他們急忙從山頂下來走近仔細打量這根柱子，從近處看比遠處越發顯得莊嚴。莫萊思估汁它直徑差不多有20英尺，金屬是深灰色的，像是某種合金鋼。但是哪種合金能承受得住這樣的高度？
「依你看這朵雲彩有多高？」他問。
弗利安仰起頭。
「誰知道？有半英裏吧，也許是一英裏。」