「轉播即將結束，清注意下次更為驚險的節目預告，雷傑爾很快會回到我們中間來的。」
馬依克·捷裏風度翩翩地微笑，他向觀眾們丟了個暗示眼色說：「他一定會回來的，朋友們。他不會辜負我們大家的期望，事情不正是這樣嗎？」
不定鑰匙
在「AAA行星消毒公司」辦公室裏，格利高爾百無聊賴在玩牌。日近中午，合夥人阿諾爾德還未露面。
走廊中傳來磕碰聲，阿諾爾德的頭探進門縫。
「我為公司掙了一百萬！」他戲劇性地推開房門，「抬進來，夥計們！」
四個滿身大汗的搬運工把一台如幼象那麼大小的黑箱子推搡進來。
「就是它！」阿諾爾德驕傲地宣稱，他付清工錢後雙手一背，半閉眼睛欣賞這台設備。
格利高爾收起紙牌繞箱子走了一圈。
「這是什麼？」
「你可以認定百萬巨款已經裝進我們的腰包啦！」
「這我絲毫不懷疑，可是這一百萬元總得有個說法呀？」
「這是無償制造機，」阿諾爾德樂哈哈地說，「今天早上我走過星際舊貨商喬的小鋪時突然發現：這玩藝就在櫥窗裏，我輕而易舉買了下來，喬根本不知道他賣掉的是一件無價之寶！」
「我同樣也不知道，」格利高爾說，「你知道嗎？」
阿諾爾德四肢著地匍匐在機器前，企圖去念銘牌上的說明。他頭也不抬地問：「知道米爾奇星球的事嗎？」
格利高爾點點頭。這是一顆位於銀河系北端的三級行星，遠離商業通道。它的古代文明曾空前繁榮，後來卻逐漸消亡，不過當時他們制造的機器還是偶爾在某些角落被人發現。
「這就是所謂古代文明的成果嗎？」
「正是，這叫米爾奇無償制造機。」
「它制造什麼呢？」
「我怎麼知道？」阿諾爾德說，「對不起，請把米爾奇－英語字輿遞給我。」
格利高爾帶著難以掩飾的惶惑轉身去了書架。
「你買下它，卻對它能制造什麼連問都懶得問一下嗎？」
「我可以問字典，這又有什麼關系呢？不管它制造什麼，最主要的是：它的生產是不花錢的，完全免費！它能從空氣、太陽、宇宙中隨便什麼地方獲得能量。它既不需聯接電網，也無需加油和維修，能永恒工作。」
阿諾爾德打開字典開始查看說明。
「阿諾爾德，讓我提醒你一下：你是化學家，而我是生態學者。我們兩人對技術都不在行，對外星的複雜技術更是如此。」
阿諾爾德心不在焉地點點頭，他把操作台上的開關擰了一下，機器發出了幹咳聲。
格利高爾朝後退下幾步說：「我們公司的任務是給行星消毒，你沒忘記吧？」
制造機爆發出陣陣狂咳。
「好了，」阿諾爾德自顧自說，「這裏寫著：米爾奇無償制造機——格勞丹實驗窒榮譽出品。不需能源。撳一下按鈕就能啟動，用不定鑰匙關閉。發現任何故障請立即通知本實驗室。」
阿諾爾德撳下按鈕，於是機器傳出難聽的咬牙切齒聲，隨後就平穩地隆隆運轉。一分鐘，兩分鐘，三分鐘——沒有出現任何變化。
「大概它需要加熱。」阿諾爾德喃喃地說。
從面板的洞口裏落出一些灰色粉末。