格利高爾打電話給「火星建築公司」，通知那裏的奧都爾先生說，他們可以提供大量唐丹。
「唐丹，你說是唐丹？」奧都爾說，「這種材料已經過時啦．它們色彩過於單調，好吧，我要。每噸十五怎樣？」
「十五元嗎？」
「不是，是十五分。」
「讓我們考慮考慮……」格利高爾說。
聽了對方建議後，阿諾爾德沉思地點點頭。
「就這麼辦。我對你說，機器每晝夜可以提供十噸唐丹，日複一日。一年下來就……」他迅速地心算，「五百五十元一年的收入——當然這並不多，但是總算夠支付辦公費用了。」
「我們不能把機器放在這裏。」格利高爾驚慌地望著繼續在增長的粉末。
「那當然，可以在城外找個僻靜地方嘛。」
格利高爾重新打電話給奧都爾，通知他說他們將樂於提供給他唐丹。
「好，」對白回答，「你們知道我工廠的地址，直接把唐丹送來就是了。」
「由我們來送？我想應當由你們……」
「那還給十五分一噸？我如此照顧你們，所以運輸當然是你們的事！」
「真可惡，」當格利高爾放下電話時，阿諾爾德壓低聲音說，「這筆運輸費用……」
「將大大超過十五分一噸呢，趕快先關掉你這玩藝吧。」
阿諾爾德艱難地在粉末中摸索到機器前。
「現在我來找不定鑰匙關掉它。」
他仔細地在面板上察看。
「快些關掉，別拖時間了。」
「等一下，等一下。」「聽著，你究竟是關還是不關？」
阿諾爾德伸直腰杆，「事情不那麼簡單。」他迫不得已地說。
「什麼？」
「這需要那把不定鑰匙，我擔心我們沒能找到它。」
接下來的幾個小時裏格利高爾和阿諾爾德瘋狂地朝各個方面打電話。他們向博物館咨詢，向科研機構求助，向大學的古文獻教研室打聽。，他們向所有凡是能想得到的地方打電話，但誰也不曾見過不定鑰匙．更糟糕的是：誰也沒有聽說過有關該鑰匙的下落。
絕望中阿諾爾德把電話打到星際舊貨商喬的郊外住宅。
「我也不曾見過什麼不定鑰匙，」喬回答說，「要不我會那麼便宜就把東西賣給你嗎？」
這對合夥人互相呆望。無償制造機依然慷慨地流出粉末。它們已經高達桌沿，只有兩把椅背還露在外面。
阿諸爾德重新一頭鑽進書本，格利高爾一直忙到清晨才算把粉末掃到走廊上，辦公室已無處容身。
旭日升起，陽光透過滿布灰粉的窗戶，阿諾爾德站起困倦地打個啊欠，他一無所獲。
格利高爾出去弄點咖啡喝喝，回來時發現阿諾爾德被大樓管理協會喊去，旁邊還有兩位警察。
「我要求你們立即把走廊裏的灰上清除幹淨！」管理員聲色俱厲地說。
「你們破壞了市政當局的規定：擅自在市區開設工廠。」一位警察補充說。