「我是萊思涅爾……噢，真的嗎？那當然！瑪麗，我馬上就來！」掛上電活後，血色從他臉上頓然消失，「是我妻妹打來的。」他說，「我老婆也不見了。」
馬林把汽車開得飛快，可說是忘乎所以。到家時他一個急刹車，差點沒把頭撞上擋風玻璃，然後又像子彈一樣飛奔回家。
「菲麗絲！」他大聲吼道。
她在哪裏？天哪！要是麥子也消失了咋辦？
「什麼事？」菲麗絲從廚房出來問。
「我…一」吉姆一把把她摟在懷裏，使她不禁發出呻吟。
「得啦。」菲麗絲微笑說，「我們又不是年輕人，結婚都快一年半啦。」
馬林把從警察局聽來的一切都講給她聽，然後菲麗絲對客廳掃描一眼：一早期前她還覺得這裏既舒適又溫馨，而現在連個沙發的影子都能使她害怕，衣櫃的門開若也能令她發抖。
這時響起了敲門聲。
「別開門。」菲麗絲止住丈夫說。
「是誰啊？」馬林高聲問道。
「我是喬·達頓，是你們的鄰居，你們知道這兩天的事情了吧。」
「是的。」馬林在緊閉的門後答道。
「我們要在街上築起街壘。」達頓說，「對所有進出人員進行觀察。如果警察辦不到，我們就自己來。你也參加嗎？」
「那當然！」馬林把家門打開．
面前站的是一位不高的黝黑男子，身穿軍隊短上衣，手持半米長的粗捧。
「我們得控制鎮上的所有通道。」達頓說，「如果還有人消失．那除非他能夠入地三尺。」
馬林吻了一下妻子就跟鄰居走了。
這一天還在學校禮堂召開了集會，街區所有居民都出席了。禮堂裏人頭濟濟，又有三位維因鎮的居民失蹤了。
萊思涅爾警官說，奧爾巴尼市裏已決定派特警部隊來幫助他們。他坦率承認，對誰幹了此事以及動機還一無所知。他甚至都無法解釋，為什麼所有失蹤的人都出自於同一地區。他還從市裏獲得有關冒牌產品的消息，它們到處都有，不過化學家沒發現有毒跡象，所以還不能說這產品是有害的，但無論如何，專家們都忠告說別吃這種產品。耶些商標被仿制的公司聲稱與此事毫無牽涉，他們准備告上法庭，追究侵害他們權利的人。
市長也講了話．他的發言是些陳詞濫凋．泛泛之言，說什麼政府將有所行動等等，而市長當然並不住在維因鎮。
會議結束後，男人們就打算分頭去收集木塊，准備夜間點篝火之用，但他們發現已經不再需要：市裏派來的援助已經到了——有整整一個縱隊的士兵和裝備。他們將對所有這四個街區進行守衛，同時架起探照燈，宣布實行夜間八小時的宵禁。
卡爾丹先生錯過了這些精彩的場面，因為他全天都在釣魚。到了日暮他兩手空空回家，不過依舊怡然自得。警察放他進來，讓他回到家中。
「釣魚是人間的一大樂事。」他聲稱。
馬林一家人這天夜裏沒脫衣服，沒能睡個安穩覺，一直在注視窗子上那些來回掃射的探照燈光，傾聽士兵的腳步聲。總之這一夜過得很可怕。
第二天是星期天。早上八點，被守衛得嚴嚴實實的街區真好比是座集中營，然而又有兩個人消失了。早上十點，卡爾丹先生不顧馬林的反對與抗議，照舊扛著魚杆走了。自從捕魚季節從4月30日開始以來，他從來沒有錯過一天釣魚。
星期天中午一點左右，所有失蹤的孩子都被找到了！警車發現他們在周邊城市的街上徘徊，總共有八個人，其中包括賈爾馬家的小兒子。他們像夢遊症那麼走著，後來都被立即送進醫院。
失蹤的大人仍然杳無音信，各種道聽途說比報紙和收盲機還要快得多。孩子們完全沒受到什麼傷害，醫生檢查後說，他們全都不記得去過哪裏，又是怎麼再現在路上的。孩子們記得的只是有一種飛行的感覺．胃裏也有不適感，就這些。為萬全起見，他們被留在醫院裏接受監護，但黃昏時維因鎮又有一個兒童不見了。
太陽完全落山前，卡爾丹先生終於回來了。他帶回兩條肥大的鮭魚，向馬林夫婦打了聲招呼就上汽車庫加工去了。
吉姆·馬林皺著眉頭，跟隨老人從後院出來，他想向卡爾丹先生提個問題，這還是兩天前想到的，但已忘記具體是什麼，只記得是件很重要的事情。這時有個鄰居朝他們問好，這人的姓名吉姆也忘了。
「馬林。」他說，「我倒有一些想法。」
「什麼想法？」馬林有點摸不著頭腦。