「您從事過理論方面的研究嗎？」鄰居問。
「那自然。」
鄰居瘦瘦的，只穿一件短袖襯衫和背心，禿頂在陽光下都能看得見反光。
「是這樣：我認為根本就不存在什麼綁架，因為這一切毫無邏輯性可言，您也發覺這點了嗎？」
「是的，請說下去。」
「還有瘋子搗亂的說法也應該排除．難道一個病人能搞走17個人嗎？還能把孩子又還回來？就算有一大幫瘋子也幹不成的，對嗎？」
「請再講下去。」馬林從眼角瞟見鄰居妻子正朝他們走過來。
「還有，這也不可能是犯罪集團幹的。就算他們得手，也毫無價值。我們應該尋找合乎邏輯的解釋……』
馬林在等下文，同時發現那婦女在望著他們，兩手在胸前交叉。女鄰居的目光使馬林感到不大自在。
「她在對我生氣嗎？」馬林想，「我什麼地方得罪她啦？」
「答案只有一個。」鄰居慢條斯理說，「這裏肯定出現了一個窟窿，就是所謂時空連續體上的黑洞。」
「什麼？」馬林按捺不住，「我真無法理解！」
「是時間上的黑洞。」禿頂工程師解釋說，「或者是空間上的黑洞，也許兩者兼而有之。不過別問它是怎麼來的，但它確實存在，人們只要一旦掉進這個窟窿就消失了！」
他還講了很多，說這種黑洞是看不見的，它位於四維空間裏面等等。
「喔。」馬林沉思說，「這很有趣……不過許多人硬是在自己家裏消失的。」
「是啊。」鄰居也表示同意，「讓我想想……知道啦！時空黑洞並沒有一定的坐標位置。它是會飄移的，今天可以在賈爾馬的家裏，明天又會浮到……」
「為什麼它總在我們這裏徘徊呢？」使馬林困惑的還有，鄰居妻子幹嗎要如此生氣地盯住他瞧。
「哦。」鄰居說，「它總該有個範圍吧。」
「那又怎麼解釋孩子們又回來了呢？」
「上帝保佑。馬林，我沒法回答所有的問題！我只是提出一種假設，真要弄清，還得有更多的事實才行。」
「孩子們！」卡爾丹先生從車庫出來喊道，他手中展示兩條被開膛破肚的蛙魚，「這種魚真難抓，但也是盤中的美餐！」
「我倒是能提出具有說服力的假設。」鄰居妻子插口說。她松開交叉的雙手，撐在腰側。
馬林和鄰居兩人同時轉過身去。
「我們這裏出了這麼多事以後，為什麼居然還有人絲毫不為所動？是誰還掮著背囊到處閑逛？他真是一直在釣魚嗎？」
「請別這麼說。」馬林說，「不要把此事和卡爾丹老爸牽扯到一起。他對捕魚可著迷了。」
「這和我有什麼關系！」那婦女尖聲說，「他可以瞞過你們，但對我可不行！只有他直到天黑還是孤家寡人一個！還說呢……」說過後她就回去了，連走路都是怒氣沖沖的。
「馬林。」鄰居說，「我為這件事深表抱歉。您知道女人的膽氣就是這樣，全怪我家孩子也失蹤了，雖說現在人在醫院裏，但她可是急瘋了。」
「沒事，沒事的。」馬林蛻，
「她對時空學說一竅不通。」鄰居承認說，「今天晚上我來給她解釋解釋，明兒一早她會來道歉的。」
這兩個男子握握手，各自回家去了。
暮色蒼茫，整個城鎮上空探照燈燈光閃閃，像尖刀般刺破黑暗，光線也被緊閉的窗戶反射回來。維因鎮的居民屏息靜候，生怕還有新的失蹤事件發生。
吉姆·馬林只希望惹出這場禍端的家夥能落到他手中，那怕只一分鐘也好，免得象現在這樣束手無策！菲麗絲的嘴唇開裂，極端疲憊，卡爾丹先生仍和原來一樣，生氣勃勃，精神抖擻。他在煤氣灶上煎魚，想邀清馬林共享美昧。