譚小苦說：「沒事的，我在外面吃東西比你方便。」
朱子湘把碗筷伸過柵欄放入籃內，然後望著譚小苦說：「如果師父一下子出不來，你怎麼辦？」
「我要每天給師父送飯，直到你出來為止。」譚小苦不假思索道。
朱子湘苦笑：「你個子這麼小，連自己都養不了，還能養師父？」
譚小苦說：「我每天還去鎮南閣等生意。」
朱子湘說：「你沒長高，有生意你也沒力氣幹。」
譚小苦說：「我和別人搭夥，我少要點，師傅，你放心，天無絕人之路，我們不會餓死的。」
朱子湘的眼睛潮濕了：「小苦，我的乖徒兒……」
譚小苦岔開話題說：「師父，王辛卒、勞順民也抓進大牢裏了，你知道嗎？」
朱子湘不以為然道：「牢房這麼大，沒跟我關在一起怎會知道。」
譚小苦說：「他倆是昨晚上被抓的，還出動了很多警察。」
朱子湘說：「別人的事不要去管他，小苦，師父不知什麼時候才能出去，現在又斷糧了……床底下有一口皮箱……」
譚小苦會意，點了點頭，臨走不忘安慰師父說：「你會沒事的，下午我晚點送飯過來。」
譚小苦回到家中，掩上門就鑽入床底，裏面除了一股刺人的黴味和幾只爛鞋，其餘什麼東西也沒有，他不死心，尋來蠟燭點燃，這一次他終於發現床底下有幾塊松動的木板。譚小苦小心翼翼揭開，一個約三尺寬、五尺長的洞便露了出來，裏面赫然躺著一口很舊但結實的皮箱……譚小苦滿心歡喜地把皮箱提出來，這才發現皮箱被一把大銅鎖鎖了，鑰匙卻不在自己手中。
譚小苦知道師父是個辦事嚴謹的人，沒鑰匙開不了鎖，這麼大的事他不可能忘記，想在牢裏他自己把缽子放入籃內，譚小苦似乎就明白了，他馬上回廚房找到剛拿回來的竹籃，拿開缽子，底下果然躺著一把鑰匙……
皮箱打開了，令譚小苦吃驚的是，竟是滿滿一箱大洋……他真是沒有想到，師父原來如此富有！
譚小苦取了幾個大洋又把皮箱放回原處，又將床底下恢複了原樣，這才出去買米。譚小苦從大郎巷出來，又走過了一條街，在前面不遠處有一個糧油店。也正在這時，他聽到有人在叫他的名字。他沒有在意，因為在都梁城認識他的人不多，不會有人在大街叫他的，要不就是還有人也叫「譚小苦」。
「譚小苦，你聾了嗎，我在叫你呢！」
譚小苦這才回過頭，認出叫他的人是桂香，心就緊張地跳了起來——我現在這樣子，千萬別讓蔣小姐看到。不過還好，桂香身邊沒有蔣鈺瑩。譚小苦見無法回避了，只好站住了：「你出來了，蔣小姐呢？」
桂香走近：「我家小姐在家裏用功，自從認識你，她很受觸動，要多用功鑽研學問。」
譚小苦說：「我算什麼呀，寒門子弟——學問再好也換不來飯吃。」
桂香說：「譚小苦，你現在住哪裏？我家小姐正找你呢，想讓你來我們家做事。」
譚小苦心底湧起一股淡淡的酸楚，嘴上卻說：「我回銅寶山了，謝謝蔣小姐的一片好意。」
「不管你回了哪裏，你總不能把人家給忘了，有時間一定要去看小姐，她可喜歡和你談詩了。要不你今天就去，我們一路走！」
譚小苦忙道：「還是改天吧，我今天有一樁急事要辦，辦完了還得趕回去。」
桂香冷笑道：「你是擺譜吧，沒想到你這麼大的架子，早知道我才懶得喊你。」
譚小苦道：「桂香姐你說到哪裏去了，像我這樣的人還敢擺譜嗎？回去代我問蔣小姐好，她能惦念我，我真的非常感激。」
這時，又一位蔣家傭人在叫桂香，趁著桂香轉身之機，譚小苦逃也似的溜到了另一條街上，直至走了很久沒見有人跟上來，他才轉到一個偏遠的糧油店買了一大袋大米。
話說負責通知新入獄人員家人送飯的獄卒名叫胡假虎，對獄卒來說跑這樣的腿是一個肥差，只要他報出身份，犯人的家人為了讓親人少吃苦頭，自然會巴結他。可是當胡假虎來到大郎巷敲開13號門時，開門的竟是當事人的徒弟。胡假虎知道朱子湘是個背屍漢，但對他的家庭情況一無所知，憑著胡假虎的經驗，朱子湘只有一個徒弟在家，肯定是沒有其他親人了。
胡假虎出師不利沒有撈到好處，但他沒有灰心，相信今天一定會有財運臨門，他來到鎮南閣外的城牆下，發現那裏的背屍漢一個都不在，想起正是早餐時間，他們肯定去了止戈亭。
胡假虎來到止戈亭，那裏的故事早會正在進行，他今天沒有興趣聽故事，四處尋找他要找的人。
總算在一角落找到了羅國矮、羅建成，胡假虎覺得這二人好敲詐，更何況這回是真材實料出售，談不上是敲詐。他拍著羅國矮的肩，示意羅國矮離開大廳跟他去亭外，然後直截了當地說：「矮老倌，如果你舍得破財消災，我可以讓你們躲過一次滅頂之災。」