羅國矮一驚，隨後便嬉皮笑臉地說：「胡警爺，最近我手頭緊，緊得願意認了這滅頂之災也掏不出錢來。」
胡假虎冷笑道：「不聽老人言，吃虧在眼前，你要是不信我也沒辦法，今天我可是對你盡了朋友義務了。」
羅國矮暗忖道：盡朋友義務還要什麼錢？簡直把我當白癡。嘴上卻說：「胡警爺，今天的故事很熱點，是關於昨晚半邊街的事，走，聽故事去！」
胡假虎心想：這些人是不見棺材不流淚的，讓他們吃點虧才知道我的厲害。嘴上卻說：「好啊，倒要聽聽好故事！」
胡假虎於是跟著羅國矮進入止戈亭吃早點。
吃早點聽故事是止戈亭的大特色：早點是一種現制的米粉，在都梁有五百多年的歷史，是第一代岷王朱‧F從雲南帶過來的，名叫「過橋米線」，它集柔、韌、爽滑於一身，是當地最受歡迎的早點；止戈亭的「故事會」堪稱天下一絕，數百年來，除了不時聘請外地說書人來設壇主講，還培養了大批本土故事家。故事內容也豐富多彩，有「快遞故事」有「舊聞解密」，有「史事新說」……還有互動的「命題故事」……
胡假虎進來後，發現今天站在主講台上的是平時好出風頭的張顯凡。按止戈亭規矩，凡說故事者能博得聽眾認同就可以吃一頓免費的早點，而這張顯凡說的故事幾乎是沒有一次能過關。他今天說的故事就是以昨晚半邊街的突發事件為題材。
張顯凡拿腔拿調，學著說書人的派頭，先以詩開場——
人生七十古來稀，前除幼年後除老；
中間光陰不多時，又有炎霜與煩惱。
過了中秋月不明，過了清明花不好；
花前月下且高歌，急須滿把金樽倒。
世人錢多賺不盡，朝裏官多做不了；
官大錢多心轉憂，落得自家白頭早。
請君細點眼前人，一年一度埋荒草；
草中高低多少墳，年年一半無人掃。
「卻說蕭軒亭雖然名動一方、富貴逼人，也難逃生死之劫。更堪可憐，埋葬不到一天就被人剝了鬼皮，此處按下不表，單述盜墓賊亦難逃劫數……夜很濃，濃得化不開，濃得天地黑作一團……一彎月牙兒費盡吃奶的力氣，從厚厚的雲裏擠了出來——於是這夜就被月色融化了……突然，一百餘條身穿夜行衣的好漢出現在半邊街上，他們一個個身輕如燕，身手不凡，走路像風一樣輕快……好漢們神不知鬼不覺地包圍了半邊街17號……一條年過三十歲的老狗最先察覺到了半邊街的氣氛，於是發出一聲蒼老而悠長的吠叫……它的吠叫就是命令，刹時全街的大狗、小狗、母狗和公狗們全都叫了起來……眼見時機成熟，為首的舒振乾發聲喊，呼啦一聲百十個火把齊明，把半邊街照得明如白晝——」張顯凡頓了頓，又繪聲繪色說，「各位聽官，百餘條好漢如此興師動眾，他們要對付的也只是小小的兩個盜墓賊，這豈非殺雞也用牛刀？非也！卻說人不可貌相，海水不可鬥量，那王辛卒、勞順民雖不起眼，誰想也是身懷絕技，練成了罕見的『水獺功』！此功練成後，可像水獺一樣在水中過日子，一待就是十天半月！王辛卒的臥室就懸在赧水河上面，只要稍有風吹草動，他就從窗口縱身紮入水中，任憑千軍萬馬也奈何不了他！話說道高一尺，魔高一丈，舒振乾早有准備，他在王辛卒的吊腳樓水域中布滿了漁網，最終雙雙被擒，欲知後事如何，來日再作分解。」
張顯凡一說完，聽眾就喝起了倒彩，一聽客質疑說：「這故事破綻百出，應罰你買雙份早點！」
張顯凡不服說：「哪裏有破綻了，你明明是雞蛋裏挑骨頭！」
聽客道：「我從雞蛋裏挑出骨頭來定教你口服、心服！第一，警察局傾巢出動也不足一百名警察，抓兩個小賊出動這麼多人不合常情；第二，誰見過三十歲的老狗？就算真有這麼大年紀的狗，必是老眼昏花，耳朵不靈，怎麼偏偏是它最先察覺出街上有異動呢？」
眾聽客異口同聲道：「胡編亂造，不能通過，罰他買雙份早點！」
張顯凡死活不願買雙份早點，這時掌櫃的錢進財打圓場說：「難得他有膽量登台主講，沒有功勞也有苦勞，買一份早點就夠了。」
張顯凡於是掏出銅板買了一份米粉，威風掃地地選一僻靜位置去吃。
時間尚早，錢進財見無人上台主講，怕冷了場，這時他發現坐在一隅的胡假虎，趕忙上前邀請：「胡警爺，你們大牢每天都有故事，接下來得請你出馬了。」
眾人見了，齊聲附和道：「胡警爺，講一個！胡警爺講一個！」
胡假虎推脫不了，只好走上主講台，可是該講什麼呢？本來大牢裏每天都有故事發生，這些故事聽眾都很感興趣，但是說得多了自己卻沒了興趣，突然想起剛見到過朱子湘的徒弟，何不來個「命題故事」，一來可把球踢給別人，二來亦可滿足自己的好奇心。胡假虎想到這一點就開言道：「話說蕭軒亭墳墓被盜都梁將會有一大批人難逃牢獄之災——諸位若不信時，如今王辛卒、勞順民都已經牽扯進了牢房。還有一位，比這二位還要早進大牢——」
胡假虎停住，賣個關子，眾聽客問道：「誰最早進大牢？」
胡假虎道：「此人就是蕭軒亭的殮屍人朱子湘。這朱子湘家在落馬橋朱家，一個人遠在都梁謀生，如今關進大牢誰給他送飯？今早本人奉命前往通知其家人，開門的卻自稱是朱子湘的徒弟，這小子雖然瘦弱，卻生得天庭飽滿、地閣方圓，一對濃眉大眼煞是可愛。他是何方人氏？年紀輕輕三十六行為何偏偏跟背屍漢學徒？諸位——誰能解答這問題兩天的早點錢我胡某包了。」
台下靜了片刻，人群中有人站起來說：「這個不難，我可以解答！」應招的乃是羅國矮，他走上主講台說：「這男孩名譚小苦，今年十七歲，前些日子他父親譚老瓜在靖州得暴病死了，家中全無親人，無依無靠，就被朱子湘收做幫手。」
胡假虎搖頭說：「沒有故事味，又平又淡，一點起伏都沒有，關於譚小苦還有誰能講出更精彩的故事來嗎？」
「我能！」人群中一瞎子站起來，拄著盲公竹摸索著走上主講台，他叫何半仙，是止戈亭的常客。
胡假虎提醒說：「真人真事，可不能瞎掰，瞎掰的再出彩也沒得獎勵——我知道你能掰。」