「我沒有幹擾她。然而，當我注意到她被你吸引的時候，我忍不住扯斷一兩道心靈禁制。這是微不足道的一件小事，那些禁制自己也可能掙斷；而確保她對你充滿善意，則似乎是件很重要的事。」
「善意？不只如此而已！她的確軟化了，沒錯，但卻是在我們上床之後。」
裴洛拉特說：「你當然不是認真的，老友……」
「為什麼不是？」崔維茲氣沖沖地說：「她也許不再年輕，但我向你保證，她精通此道，可不是個生手。我不會裝出一副道貌岸然的樣子，也不會為她掩飾什麼。那是她的主意——這要拜寶綺思之賜，因為寶綺思拉斷了她心靈的禁制——在那種情況下我根本無法拒絕，即使我想到應該拒絕，我也不會那麼做，何況我並不想拒絕。得了吧，詹諾夫，別表現得像個清教徒，這可是我這幾個月來的第一次機會，你已經──」他曖昧地朝寶綺思的方向隨手揮了揮。
「相信我，葛蘭，」裴洛拉特尷尬地說：「如果你將我的表情解釋為清教徒的反應，那你就誤會我了，我根本一點都不反對。」
寶綺思說：「但她卻是個標准的清教徒。我本來只想讓她對你熱絡點，根本沒料到她會有性沖動。」
崔維茲說：「但你引發的正是這種結果，愛管閑事的小寶綺思。在公開場合，部長也許必須扮演清教徒，那似乎只會使她的欲火更熾烈。」
「而你若是搔到她的癢處，她就會背叛基地……」
「反正她本來就准備那麼做，她想要那艘太空船——」崔維茲突然住口，又壓低聲音說：「我們有沒有被竊聽？」
寶綺思說：「沒有！」
「你確定嗎？」
「確定。以任何未經允許的方式侵入蓋婭的心靈，而想不讓蓋婭發覺，是絕不可能的事。」
「這樣就好。康普隆想要得到這艘珍貴的太空船——用來充實他們的艦隊。」
「基地一定不會允許的。」
「康普隆不打算讓基地知道。」
寶綺思歎了一口氣。「這又是你們孤立體演出的鬧劇。部長為了康普隆，本來准備背叛基地，結果為了回報一場魚水之歡，立刻又准備背叛康普隆。至於崔維茲嘛，他很樂意出賣自己的肉體，用來引誘部長叛國。你們的銀河根本是處於無政府狀態，簡直就是一團渾沌。」
崔維茲冷冷地說：「你錯了，小姐……」
「我剛才說話的時候，可不是什麼小姐，我是蓋婭，我是所有的蓋婭。」
「那麼你錯了，蓋婭。我沒有出賣肉體，我是心甘情願地付出，我樂在其中，也沒傷害到任何人。至於結果，就我的觀點而言，其實是圓滿收場，我願意接受這一切。康普隆若是出於私心而想要那艘太空船，這件事又能說誰對誰錯？它雖然是一艘基地的太空船，可是基地已經撥給我，作為尋找地球之用，在我完成這項任務之前，它都是屬於我的，我想基地沒有權利違背這項協議。至於康普隆，它不喜歡受基地的支配，夢想著要獨立；站在它的立場，追求獨立、欺騙基地都是正當的，因為這不是叛變的行動，而是愛國的表現。誰能說得清呢？」
「正是如此，誰能說得清呢？在一個無政府狀態的銀河中，如何能分辨合理與不合理的行為？如何判斷是與非、善與惡、正義與罪愆、有用與無用？部長背叛她自己的政府，讓你保留太空船，這個行動你要如何解釋？難道是因為她對這個令人窒息的世界不滿，而渴望個人的獨立？她究竟是個叛徒，還是個忠於自己、追求自主的女人？」
「老實說，」崔維茲道：「她願意讓我保有太空船，我不敢說只是為了感謝我帶給她的快樂。我相信，在我告訴她我正在尋找最古世界之後，她才做出這個決定。對她而言，那是個充滿惡兆的世界，而我們三個人，以及載運我們的太空船，由於從事這項探索，也都變成了惡兆。我有一種想法，她認為奪取那艘太空船的行動，已經為她自己以及她的世界招來厄運，現在她心中可能充滿恐懼。或許她感到，如果讓我們和太空船一塊離開，繼續進行我們的任務，就能使厄運遠離康普隆，這可以算是一樁愛國之舉。」
「若是真如你所說的——雖然我很懷疑，崔維茲——那麼迷信就成了行動的原動力。你認為這是好現象嗎？」
「我既不稱贊也不譴責這種事。在知識不足的情況下，迷信總是會指導人們的行動。基地上上下下都相信謝頓計劃，雖然我們沒有人能了解它、解釋它的細節，或是用它來進行預測。我們出於無知與信念，盲目地奉行這個計劃，難道不也是一種迷信嗎？」
「沒錯，可能就是。」
「而蓋婭也一樣，你們相信我做了正確的抉擇——蓋婭應該將整個銀河並成一個超大型有機體，但你們不知道我的選擇為何正確、遵循我的決定有多保險。你們甘願在無知與信念上層開行動，而我試圖尋找證據，想幫助你們突破這個窘境，你們竟然還不高興。這難道不是迷信嗎？」
「我認為這回他把你駁倒了，寶綺思。」裴洛拉特說。
寶綺思說：「沒有，這次的尋找只有兩個結果，若不是一無所獲，便是找到支持他那個決定的佐證。」
崔維茲又說：「而你的這個信心，也只是靠無知與信念支持。換句話說，就是迷信！」
25
瓦希爾·丹尼亞多是個小個子，又生得一副小鼻子小眼睛，他看人的時候頭也不抬，只是將眼珠向上一翻。這副尊容，再加上他臉上經常閃現的短暫笑容，使他看來像是一直在默默嘲笑這個世界。
他的研究室相當狹長，裏面堆滿磁帶，看起來淩亂不堪。其實也不是真有多亂，而是由於磁帶在架上排列得很不整齊，像是好幾排參差不齊的牙齒。他請三位訪客坐的三張椅子並非是一套的，而且看得出最近才撣過灰，卻沒有完全清理幹淨。