崔維茲說：「我知道『懷疑論者』在銀河標准語中的意思，但你們是怎麼個用法？」
「跟你們的用法一模一樣，議員先生。我只接受具有合理可靠的證據而令我不得不接受的觀念，但我仍然保持存疑，等待更進一步的證據出現。這種態度使我們不受歡迎。」
「為什麼？」崔維茲說。
「我們在任何地方都不受歡迎。哪個世界的人會不喜歡安全熟悉、年代又久遠的陳腐信仰——不論多麼不合邏輯，而去偏愛令人心寒的不確定感呢？想想看，你們又是如何相信缺乏證據的謝頓計劃。」
「沒錯，」崔維茲邊說邊審視著自己的指尖。「我昨天也舉過這個例子。」
裴洛拉特說：「我可不可以回到原來的題目，老兄？有關地球的種種說法，哪些是一個懷疑論者可以接受的？」
丹尼亞多說：「非常少。我們可以假設，人類這個物種的確發源於單一行星。假如說這麼相近的物種，相近到能偶配的秤諶，竟然發源自數個世界上，那是極端不可能的情形，甚至不會是在兩顆行星上獨立發展的。我們可以姑且將這個起源世界稱為地球。在我們這裏，一般人都相信地球存在於銀河的這個角落，因為這裏的世界特別古老，而最初的殖民世界想必比較接近地球。」
「地球除了是起源行星外，還有沒有其他獨一無二的特色？」裴洛拉特急切地問道。
「你心裏是否有什麼特定的答案？」丹尼亞多帶著一閃即逝的笑容說。
「我想到了地球的衛星，有些人稱之為月球。它應該頗不尋常，對不對？」
「這是個誘導性的問題，裴洛拉特博士，你可能正將一些想法灌輸給我。」
「我沒說月球有什麼不尋常。」
「當然是它的大小，我說對了嗎？沒錯，我想我說對了。所有關於地球的傳說，都提到它擁有一大堆的物種，以及一顆巨大的衛星，直徑約在三千到三千五百公里之間。一大堆的生命型態不難理解；如果我們所知的演化過程是正確的，生物演化自然會導致這種結果。但一顆巨大的衛星則較難令人接受，在銀河中，沒有其他住人世界具有這樣的衛星，大型衛星總是伴隨著不宜住人也無人居住的氣態巨行星。因此，身為一名懷疑論者，我不願意接受月球的存在。」
裴洛拉特說：「如果擁有幾百萬種物種，是地球獨一無二的特色，難道它不能也是唯一擁有巨大衛星的可住人行星嗎？一個唯一性可能導致另一個唯一陸。」
丹尼亞多微微一笑。「地球上存在的數百萬種物種，如何能無中生有地創造一顆巨大的衛星，這我可真不明白。」
「但是將因果顛倒過來就有可能，也許一顆巨大的衛星有助於創造幾百萬種物種。」
「我也看不出有這個可能。」
崔維茲說：「有關地球具有放射性的故事，又是怎麼一回事？」
「那是個普遍的說法，大家也都普遍相信。」
「可是，」崔維茲說：「地球生養萬物已有數十億年的歷史，當初它不可能具有那麼強的放射性，否則根本不會有生命出現。它是如何變得帶有放射性的？一場核戰嗎？」
「那是最普通的解釋，崔維茲議員。」
「從你說這句話的態度，我猜你自己並不相信。」
「沒有證據顯示曾發生過這樣的戰爭。普通的說法，甚至為人普遍接受的說法，並不等於證據。」
「還有可能發生什麼其他變故？」
「沒有證據顯示發生過任何事，放射性也許和巨大的衛星一樣，純粹只是杜撰出來的傳說。」
裴洛拉特說：「有關地球的歷史，哪些故事是一般人所接受的？在我的職業生涯中，我搜集了大量有關人類起源的傳說，其中許多都提到一個叫作地球的世界，或者用的是很接近的名稱。但我沒有搜集到康普隆上的傳說，只發現有些資料中，模糊地提到班伯利這個名字。然而即使康普隆的所有傳說都有這號人物，他也可能根本是杜撰出來的。」
「這沒什麼好奇怪。我們通常不對外宣揚我們的傳說，你能找到有關班伯利的參考資料，已經令我十分驚訝——這又是另外一個迷信。」
「可是你不迷信，談一談應該沒什麼顧忌，是嗎？」
「說得對。」這位矮小的歷史學家將眼珠向上揚，看了裴洛拉特一眼。「如果我這樣做的話，毫無疑問會使我更加不受歡迎，甚至會帶來危險。不過你們三個很快將離開康普隆，而我相信你們絕不會指名道姓引用我的話。」
「我們以人格向你擔保。」裴洛拉特立刻說。
「那麼以下就是理論上整個歷史的摘要，其中超自然理論和軟化的成分都已剔除——過去曾有一段無限久遠的時間，地球是唯一擁有人類的世界，然後，大約在兩萬到兩萬五千年前，人類發明了超空間躍遷，進而發展出星際旅行，開始向其他行星殖民。
「那些行星上的殖民者大量使用機器人。早在超空間旅行出現前，地球上就發明了機器人，而……對啦，你們知不知道機器人是什麼？」