「知道，」崔維茲說：「我們被問過不只一次，我們知道機器人是什麼。」
「在完全機器人化的社會中，那些殖民者發展出高等科技和超凡的壽命，因而開始鄙視他們的祖星。根據更戲劇性的說法，他們開始支配並壓迫地球。
「最後，地球送出另一批殖民者，這些人都將機器人視為禁忌。康普隆是這些新殖民者最早建立的世界之一，此地的愛國分子堅持它是最早建立的世界，可是沒有任何證據支持這點，因此一個懷疑論者無法接受。後來，第一批殖民者滅絕了，接著——」
崔維茲插嘴道：「第一批殖民者為什麼會滅絕呢，丹尼亞多博士？」
「而舍棄機器人的第二波殖民者，則漸漸站穩腳跟，進而接掌整個銀河。‧塹厙蛉幢淶麼‧蟹派湫裕‧虼私ソネ順鮃‧遊杼ā6雜謖庖壞悖‧ǔ5慕饈褪塹厙蟶弦燦謝‧魅耍‧蛭‧諞徊ㄖ趁裨碩‧俳‧嘶‧魅說姆⒄埂！
寶綺思聽到這裏，顯得有點不耐煩了。「好吧，丹尼亞多博士，不論地球有沒有放射性，也下論有過多少波星際殖民運動，關鍵問題其實很簡單——地球究竟在哪裏？它的座標是什麼？」
丹尼亞多說：「這個問題的答案是：我不知道——不過嘛，吃中飯的時候到了，我可以叫人將午餐送來這裏，我們就能一面用餐，一面討論地球，隨便你們想討論多久都行。」
「你不知道？」崔維茲說，他的聲調與音量同時提高。
「事實上，據我所知，沒有任何人知道。」
「但這是不可能的事。」
「議員先生，」丹尼亞多輕歎了一聲，「如果你硬要說事實是不可能的，那是你的權利，可是這樣說對你一點幫助都沒有。」
送來的午餐是許多松軟、外層裹著面皮的丸子，顏色有很多種，裏面包著各式各樣的餡。
丹尼亞多首先拿起一樣東西，攤開之後原來是一雙透明的薄手套。他戴上手套，客人們也都有樣學樣。
寶綺思說：「請問這裏面包了些什麼？」
丹尼亞多說：「粉紅色的裏面包著辛辣魚漿，那是康普隆的一大美食；這些黃色包的是清淡的幹酪；而綠色的則是什錦蔬菜。你們一定要趁熱吃，待會兒還有熱杏仁派以及飯後飲料，我推薦你們‧⑷繞還‧啤U飫鍥‧蠔‧洌‧頤竅肮囈‧澄锛尤齲‧踔撂鸕鬩膊煥‧狻！
「你吃得不錯嘛。」裴洛拉特說。
「並不盡然，」丹尼亞多答道：「現在是因為在招待客人。我自己一個人的時候，吃得非常簡單。我身上沒有多少肉需要養，你們也許已經注意到了。」
崔維茲咬了一口粉紅色丸子，發覺的確有很著的魚腥味，外面裹的那層辣面皮配上魚肉相當可口。可是他也想到，這個味道再加上魚腥味，將會整天揮之不去，他或許還得帶著這些味道入夢。
咬了一口之後，他發現面皮立即合上，把裏面的餡著新包起來，根本不會有任何汁液濺漏。他突然覺得納悶，不知道那副手套有什麼作用。即使不戴手套，也不必擔心雙手會弄濕或變黏，因此他斷定那是種衛生習慣。在不方便洗手的時候，可以用手套代替，演變到現在，即使已經洗過手，習慣上還是必須戴上手套。（昨天，當他與李劄樂一同進餐時，她並未使用這種手套——可能由於她是來自山區的緣故。）
他說：「午餐時間談正事會不會不禮貌？」
第七章 告別康普隆
26
「依照康普隆的規範，議員先生，的確不禮貌。不過既然你們是客人，不妨依循你們的規範，如果你們想要談正經事，而不認為或不介意那樣會破壞食欲，那就請便吧，我願意奉陪。」
崔維茲說：「謝謝你。李劄樂部長曾經暗示——不，她很不客氣地明說——懷疑論者在這個世界下受歡迎，這是真的嗎？」
丹尼亞多的好心情似乎更上一層樓。「當然啦，如果不是這樣，我們會多傷心呢。康普隆，你知道，是個充滿挫折感的世界。盡避過去的歷史沒有人清楚，一般人卻有一種空幻的信仰，認為在許多千年以前，住人的銀河規模還很小的時候，康普隆曾是領袖群倫的世界，這點我們一直念念不忘。而在可考的歷史中，我們卻從未居於領導地位，這個事實令我們很不舒服，讓我們——我是說，一般的民眾——心中有種忿忿不平的感覺。
「可是我們能怎麼辦？政府曾經被迫效忠帝國的皇帝，如今則是基地的忠誠附庸。我們越是明了自己的次等地位，就越相信傳說中那段偉大的歲月。
「那麼，康普隆人能做些什麼呢？過去他們無法與帝國抗爭，如今又不能公開向基地挑釁。因此他們攻擊我們、憎恨我們，用這種方式來尋求慰藉，因為我們不相信那些傳說，並且對那些迷信嗤之以鼻。
「然而，我們不必擔心受到更大的迫害。我們控制了科技，在大學擔任教職的也是我們這些人。其中有些人特別敢說話，因而難以公開授課。比如說，我自己就有這個麻煩，不過我還是有學生，我們在校外定期悄悄聚會。但是，如果真禁止我們公開活動，那麼科技將要停擺，大學將會失去全銀河的認可。事實上，這種學術自殺的嚴重後果，也許還無法令他們收斂仇恨的心態，想必這就是人類的愚昧，不過還好有基地支持我們。所以說，雖然我們不斷受到漫罵、譏嘲和公開抨擊，卻仍舊能安然無事。」
崔維茲說：「是不是由於大眾的反對，使你不願告訴我們地球在哪裏？雖然你剛才那麼說，但你是否害怕如果做得太過分，反懷疑論者的情緒會升高到危險的秤諶？」