狽吠聲終於在遠方消失，寶綺思這才說：「我們最好趕快進太空船，它們還會再回來，其他的狗群也會來。」
崔維茲不記得自己曾如此迅速地操作過閘門機制，以後也可能永遠破下了這個紀錄。
38
夜晚降臨時，崔維茲仍覺得尚未完全恢複正常。他手上刮傷的地方貼了一片合成皮膚，消除了肉體上的疼痛，可是他精神上的創傷，卻不是那麼容易能撫平的。
這不僅是暴露於危險中而已，如果只是這樣，他的反應會跟任何一個普通勇者一樣。問題是危險來自一個全然未曾預料的方向，帶來一種荒謬可笑的感覺。如果有人發現他被一群野狗逼上樹，那將是個什麼樣的局面？就算他被一群發怒的金絲雀嚇得逃之夭夭，也不會比剛才的情況更糟。
有好幾小時的時間，他一直在傾聽外面的動靜——那些野狗是否發動了新的攻勢，是否有狂吠聲，是否有狗爪搔抓艇體的聲音。
相較之下，裴洛拉特似乎冷靜得多。「我心中從來沒有懷疑，老弟，懷疑寶綺思能應付這一切。可是我必須承認，你那一擊相當精采。」
崔維茲聳了聳肩，他沒有心情討論這件事。
裴洛拉特手中拿著他的「圖書館」——那是一片光碟，他畢生研究神話傳說的成果都存在裏面。他拿著它鑽進寢艙，他的小型閱讀機就放在那裏。
裴洛拉特的心情似乎相當好，崔維茲注意到了這點，不過並末追根究底。等他的心思不再被野狗完全占據時，還有的是時間弄個明白。
等到寶綺思與他獨處的時候，她以近乎試探的口氣說：「我想你是受驚了。」
「的確如此，」崔維茲以沮喪的口吻答道：「有誰會想到看見一條狗——一條狗，我就該趕緊逃命。」
「此地有兩萬年不見人跡，它已經不算一只普通的狗，現在這些野獸必定是力量最強的大型獵食動物。」
崔維茲點了點頭。「當我坐在樹枝上，變成一個力量最弱的獵物時，我就想到了這點。你所提到的非平衡生態，實在是萬分正確的說法。」
「就人類的觀點而言，當然是非平衡。但是想想看，那些狗在進行捕獵的過程中，表現得多麼有效率。我想裴也許說對了，生態的確能自我平衡，當初被引進這個世界的少數物種可以演化出許多變種，來填補各種不同的生態棲位。」
「真是奇怪，」崔維茲說：「我也有同樣的想法。」
「當然啦，前提是非平衡狀態不太嚴著，否則自我修正的過程需要很長的時間，在成功之前，那顆行星早已回天乏術。」
崔維茲低哼了一聲。
寶綺思若有所思地望著他。「你怎麼會想到要武裝自己？」
崔維茲說：「結果對我也沒什麼好處，是你的能力……」
「並不盡然，我需要你的武器。那是毫無預警的情況，我和蓋嫩江又只有超空間式接觸，要對付那麼多我不熟悉的心靈，若沒有你的神經鞭，我根本無計可施。」
「我的手銃毫無用處，我曾經試過。」
「動用手銃，崔維茲，只能讓一只狗消失，其他的狗也許會感到驚訝，可是不會害怕。」
「其實更糟，」崔維茲說：「它們將殘骸都吃掉了，我等於是在賄賂它們留下來。」
「沒錯，我可以想像那種效果。神經鞭卻不同，它會帶來痛楚，一只狗痛極了便會嚎叫，而別的狗都能了解這叫聲的意義。即使不為其他原因，它們也會由於制約反射而感到恐懼。所有的野狗都陷入恐懼之後，我只消輕輕推觸它們的心靈，它們便自動離開了。」
「沒錯，可是你了解在這情況下，神經鞭是更有威力的武器，我卻不知道。」
「我習慣和心靈打交道，你沒有這方面的經驗。我堅持要你使用低功率，並且瞄准一只狗，原因就在這裏。我不希望過度的痛楚令那只狗死亡，那樣它就發不出聲音；我也不希望痛覺太過分散，那樣只會引起幾聲低鳴。我要劇烈的痛楚集中在一點上。」
「果然如你所願，寶綺思，」崔維茲說：「結果完全成功，我實在該好好感謝你。」
「你吝於表達感激，」寶綺思語著心長地說：「因為你覺得自己扮演了一個滑稽的角色。然而，我再重複一遍，沒有你的武器，我根本無計可施。我想知道的是，你怎麼解釋攜帶武器這件事？因為我已經向你保證，這個世界上沒有任何人類，這點我至今仍舊肯定。難道你預見了那些野狗嗎？」
「沒有，」崔維茲說：「我當然沒有，至少意識中未曾料到。而且我通常沒有武裝的習慣，在康普隆的時候，我根本沒想到帶武器。但是，我也不能讓自己輕易相信那是種魔法，不可能是那樣的。我猜想，當我們剛開始討論非平衡生態時，我就有了一種潛意識的警覺，想到在一個沒有人類的世界上，動物可能會變得危險。事後想來這點很明顯，而我可能有一絲先見之明，只不過是這樣罷了。」
寶綺思說：「別這麼隨便就敷衍過去。我也參與了有關非平衡生態的討論，卻沒有同樣的先見之明。蓋婭所珍視的，就是你這種特殊的預感。我也看得出來，你一定很氣惱，因為你擁有一種隱性的預感，但無法偵知它的本質：你根據自己的決定行動，卻沒有明確的理由。」