「在這裏？」她往周圍看了看，「就在大街上嗎？以上帝的名義，這到底是為什麼？」
他只是不斷地重複著「請你讀一下」。她接過書，暗想，我照他說的讀完以後就可以走了。也許這個人只是有點不正常罷了。不會有什麼危險。假如他真的對我造成威脅，這裏離抵押商店和史丹納也不算太遠。
書名是《黑暗的曆程》，作者名叫戴維·古迪斯。她翻到有版權說明的那一頁，發現這本書是她出生前十六年，即1946年出版的，難怪她沒有聽說過這個作者。
她抬頭看著羅伯·利弗茨。他焦急地對她點點頭，幾乎有些激動，是對她抱著一種希望嗎？這怎麼可能呢？但是他的臉上明顯地帶有期望的表情。
現在連羅西自己也感到有點激動。第一段並不很長，她開始朗讀起來。
「打擊來得如此突然。帕瑞是無辜的，不僅如此，他還是一個非常正派的人，從來不給別人添麻煩，只想過平靜的生活。可是，你越是不想要的東西越能得到很多，想要的卻一樣也得不到。陪審團認定他有罪，判了他終身監禁。他被送往聖昆廷。」
她抬起頭來，合上書，遞給他。
「讀完了。」
他笑了，看來他很滿意。「非常非常好，麥克蘭登女士。請你等一會兒，」他迅速地翻到另一頁，又遞給了她。「請把這段對話也讀一下。這是帕瑞和出租車司機之間的一段對話。從『哦，這很可笑』開始。你找到了嗎？」
這一次她不再猶豫了。她已經看出利弗茨不可能對她構成危險，也不是頭腦不正常。但她仍能感覺到一種不同尋常的激動，好像什麼有趣的事情即將發生，或者已經在發生了。
是的，一點不錯，她內心深處有個愉快的聲音說，這種激動是那幅畫產生的，羅西，你還記得嗎？
那還用問。那幅畫只要想想就會使她心花怒放，覺得自己太幸運了。
「真奇怪。」她笑著說，她忍不住地想笑。
他點了點頭。「對，這看起來是有點奇怪。你找到我要你讀的那一段了嗎？」
「找到了。」
她迅速地將對話瀏覽了一遍，想了解一下這些人是誰，他們在說些什麼。出租汽車司機並不陌生，她腦子裏立刻出現一副傑奎·格裏森的圖像。她清了清嗓子，開始朗讀了，她很快就忘記自己是站在最繁忙的交通要道上，胳膊下面還夾著包裝好的油畫，甚至對於他們兩人所招來的好奇眼神絲毫沒有覺察。
「『哦，這很可笑，』司機說，『我能從人們的臉上看出他們在想什麼，他們做什麼工作，有時還能看出他們是什麼樣的人……例如你。』」
「『好，那你就說說我吧。我怎麼樣？』」
「『你是個遇到麻煩的家夥。』」
「『我還不知道麻煩是何物。』」
「『兄弟，你別告訴我，』司機說，『我知道自己對人十分了解。知道嗎，你的麻煩跟女人有關。』」
「『這話真誘人。可惜我的婚姻很美滿。』」
突然，她換了一種聲音，那是帕瑞的聲音：他是詹姆斯·伍茲，神經過敏，容易激動，但有點兒幽默感。這使她感到高興，繼續順暢地讀了下去。她的頭腦裏出現了一幅從來沒有過的圖景，像打鬥片裏的情節那樣，傑奎·格裏森和詹姆斯·伍茲在疾馳的汽車裏拳打腳踢。
「『你沒有結婚。你曾經結過，但是並不幸福。』」
「『哦，我明白了，你大概一直藏在我家壁櫥裏。』」
「司機說，『我跟你談談她吧。她不是個容易相處的家夥，她喜歡占有，占有得越多，她就越想要，而且她想要的東西最終總是能夠得到。她就是這樣一種人。』」
羅西念完了最下面的一行。她不由自主地打了個冷戰，默默地把書遞給了利弗茨。他高興得雙手抱在了胸前。
「你的聲音簡直太奇妙了！」他告訴她，「深沉而不單調，音調優美悅耳，清晰流暢，沒有明顯的口音。我一聽你說話就知道了，你一定能夠朗讀得很好！」
「我當然能，」羅西說，她不知道是被他激怒了還是逗樂了，「難道我看起來像是在虎狼窩中長大的嗎？」
「一般來說，並不是每一個好的讀者都會大聲朗讀的。很少有人能夠這麼有感情。對話比敘述更難一些。這是一次測試。我從你的朗讀中聽到了兩個完全不同的聲音。我真的聽到了。」
「是的，我是在嘗試著那樣做。利弗茨先生，我真的該走了。我……」她打算調頭離開時，利弗茨伸出手輕輕地碰了碰她的肩膀。稍有常識的人都知道什麼叫做試聽測試。羅西完全被利弗茨後面的話驚呆了。當他清了清嗓子，向她提供了一份工作時；她吃驚得一句話也說不出來。
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